- Отдай... пожалуйста....
- Догонишь, отдам! - И мальчишка, развернувшись, тут же перемахнул через невысокую оградку газона и побежал во двор.
Когда Лиза выбежала за угол дома, мальчишки и след простыл. Небольшой дворик, всего в несколько подъездов, выглядел пустынно. Около одного из них грузчики поднимали в уже заполненную мебелью машину огромный диван, который никак не хотел помещаться в фургон. Девочка минутку постояла, обдумывая, что же делать. Во всём дворе спрятаться негде - небольшая детская площадка с горкой, да несколько скамеек. Хотя, Гришка мог спокойно прятаться за одной из машин, стоявших плотными рядами около пешеходных дорожек или перемахнуть через забор детского садика.... Взгляд девочки снова вернулся к подъезду. Диван всё-таки поместился, а грузчики разговаривали с каким-то мужчиной, около которого крутилась девочка примерно Лизиного возраста.
Машина с вещами отъехала, а её место тотчас заняла волга с шашечками наверху. Мужчина, очевидно расплатившись с грузчиками, сел вместе с девочкой в такси... А Гришка так и не появился.
- Эй, красавица, ворон считаешь?! - Девочка не сразу поняла, что фраза предназначена ей, но обернулась. Перед ней, опираясь на трость, стоял старик. - Сделай шажок в сторону, а то я, поди, не молодой уже, по тротуару скакать тяжело!
Девочка, осознав, что полностью перегораживает проход на узкой пешеходной дорожке, автоматически шагнула в сторону, пытаясь понять, откуда вообще этот дед появился. А тот и не спешил проходить мимо.
- Так что говорю, такая красавица тут делает? Встала посреди дороги... Заблудилась что ль?
- Нет... у меня Гришка мешок со стенкой схватил и убежал... Я его ищу.
- Не заблудилась, значит! Эх... - Старик сразу явно потерял к девочке интерес. - А мальчишка твой в подъезде сидит. Ты его на улице подожди. Выйдет, никуда не денется.
- Так он тут живёт, наверное... - В голосе Лизы проскользнули нотки неуверенности. Она и не знала, где живёт забияка Холодок.
- Я всех мальчишек в нашем доме знаю! - В глазах деда заплясали весёлые искорки. - Не наш это хулиган. Чужой! В подъезд проскочил, пока мебель грузили, а так бы ему туда не попасть.
Девочка с грустью посмотрела, как старик, высказавшись, пошёл к другому подъезду. Делать больше ничего не оставалось, как усесться на скамеечке и начать поджидать обидчика...
*****
Она честно спешила. Сознание уже наполнялось нескончаемым шумом тысяч голосов - верный симптом подходящего времени. Многие говорили, что у всех признаки разные, но она знала, что в «конце» будет слышать все голоса, которые прошли через её мозг. Постепенно приходил и страх - как же оно случится? Какой она станет, когда это произойдёт? Но долг нужно исполнить до конца - амулет должен быть передан. Ради друзей, которых больше не будет. И пускай при встрече она их не узнает...
Ей не везло. Не везло с самого начала - найти достойную замену удалось в последний момент. И осознать, что девочка живёт на другом конце города! Искать человека, которого никогда не видел, непосильная задача... Но она проследила все вероятности, все пути... И смогла найти дорогу. Но времени оставалось совсем мало.
Но ей не везло и дальше - метрополитен, обычно безотказный транспорт, встал. Какая-то авария на путях полностью парализовала движение. И вновь поиск возможного пути, рысканье по чужим умам в надежде «увидеть» подсказку. И тут ей не повезло - к нужной точке стремился всего один мужчина, но он, выскочив из вестибюля метро, сразу поймал попутку.
Она постояла несколько секунд, осознавая, что же делать, и, покопавшись в сумочке, пересчитала деньги - всего триста рублей. Машины она никогда не ловила. Да и побаивалась садиться к незнакомым людям. Но тут удача немного улыбнулась. Рядом притормозила маршрутка, на которой огромными буквами горела надпись конечной остановки. Как раз ей нужной.
Но даже когда она приехала на место, чувство подсказывало - опоздала. И что делать дальше решение просто не приходило.
*****
Лиза уже отчаялась. Прошло больше получаса, а Гришка так и не вышел. Хотя девочка видела, как в окне балкона второго этажа, на чёрной лестнице, мелькнуло мальчишечье лицо. Она уже подумывала, не спрятаться ли самой, выманив, таким образом, обидчика, когда в портфеле зазвонил сотовый.
- Да, ма, привет!
- Ты уже дома?! Почему не звонишь?!
- А-а-а... Мам, я тут на солнышке перед подъездом сижу... Книжку читаю. Погода хорошая, домой не хочется.
- Хм... И как первый день в школе? Уроков много задано?
- Не-е-е... Мам, нам не задали. Только по русскому, но там не много. Я ещё почитаю немного и домой пойду.
- Хорошо, позвони обязательно.