В современном виде масонство появилось в Англии на рубеже XVII – XVIII вв. и с тех пор распространилось по всему миру, в особенности прижившись в континентальной Европе и Америке. Масонство является продуктом, носителем и распространителем европейской культуры, во многих, если не во всех, странах превратившись в эпоху Просвещения в источник первой светской идеологии, оказавшей огромное влияние на судьбы европейской цивилизации.
Путь масонства был тернист, встречались на нем и свои «темные века» гонений и запретов, и периоды расцвета, и пора упадка, однако то, что оно существует и в наши дни, включая в себя более шести миллионов братьев и пользуясь поддержкой огромного количества сторонников, свидетельствует в пользу его благотворного воздействия на судьбы человечества в целом.
История масонства в России также не была безоблачной: оно претерпело несколько официальных запретов, однако всякий раз возрождалось снова, неся людям свет просвещения и человеколюбия. В последний раз Орден вернулся в нашу страну в 1991 г., и о новейшем периоде его истории в России здесь будет рассказано подробнее.
Немного истории
Всякое общество и всякая организация, будь то церковь, рыцарский орден, политическая партия, ремесленный цех, – имеют двойную историю: реальную и легендарную. Легендарная история служит обоснованием существования организации, отражением ее идеологии, символики и пр. И масонская легендарная история также связывается, согласно различным версиям, с Вавилонской башней, египетскими пирамидами, Ноевым ковчегом, Храмом Царя Соломона, розенкрейцерами, римскими ремесленниками-комациями, тамплиерами и многими другими. Однако фактом остается, что в современном виде, с ложами, расшитыми фартуками-запонами, Мастером и Стражами, спекулятивной (умозрительной) работой, посвящениями и прочими характерными чертами масонство сложилось в конце XVII – начале XVIII века в Англии и почти сразу же – еще и во Франции, Германии, американских колониях и Италии. То, что было в Древнем Египте, вероятно, было посвятительными Мистериями. Вероятно, отчасти масонство можно считать продолжателем мистериальной традиции народов мира вообще. Но египетские Мистерии не есть масонство, а масонство не есть египетские Мистерии, как бы этого ни хотелось, например, писателям К. Найту и Р. Ломасу («Ключ Хирама» ) или Мэнли Холлу, трогательно предлагающему нам считать его красивые и стилистически выверенные, согласно силлабо-тонической английской системе стихосложения, тексты «египетского посвящения Крата Репоа» – масонскими.
На протяжении большей части своей реальной истории масонство оставалось чисто оперативным, то есть деятельным. Иными словами, в масонских ложах состояли действительно каменщики, строители и каменотесы, которые под руководством Мастеров, архитекторов, прорабов действительно возводили храмы, общественные здания и частные фермы и усадьбы. «Вольными» каменщики назывались в те времена потому, что таков был их отличительный титул по сравнению с «привязанными» к земле и не обладавшими свободой передвижения крестьянами и мастеровыми. Несмотря на то, что к XVII в. закон прикрепления к земле уже практически нигде в Англии не соблюдался, цех вольных каменщиков продолжал с гордостью носить это название, тем самым подчеркивая собственную исключительность по сравнению со всеми прочими профессиональными артелями.
Другая версия происхождения названия «вольные каменщики» гласит, что, по некоторым данным, так называли мастеров обработки мягких пород камня («свободного камня» ), в то время как твердые породы именовались «связанными».
Как бы то ни было, отдельные цеховые артели вольных каменщиков свободно кочевали по Англии и Шотландии, выполняя разовые заказы, как это было принято в то время. Они приходили на земли работодателя, строили там свои временные сторожки и бараки, которые назывались «lodges» – ложами, и приступали к строительству. По окончании рабочего дня они собирались в ложах, где проходило обсуждение дневных работ, выдавались заработанные деньги (каждому – индивидуальная сумма, в зависимости от количества и участка работы; распределением выданной работодателем общей платы занимались Мастер и его помощники – Стражи), а также строились планы на следующий день. Завершались такие собрания традиционным ужином с традиционно крепкими пролетарскими возлияниями. По названию сторожек и сами объединения, зодческие артели, стали называться ложами.