— Бедната Мария вероятно не е на себе си — предположи Мандела. — Да живее с момичето месеци наред, без дори да предполага…
— Е, Косач Кюри е силна жена — изтъкна Ксенократ. — Ще го преодолее.
Той беше изпратил пазачите си долу във фоайето. Налагаше се да се образува кордон около зоната с останките на Цитра Теранова, преди неприятната ѝ личност да бъде изстъргана от тротоара и закарана в някой възстановителен център. Щеше да бъде далеч по-чисто, ако можеше просто да си остане мъртва. Проклети правила за имунитет! Е, когато отново я обявяха за жива, щеше да се озове в килия без възможност за бягство и по-важното — без контакт с никого, който би могъл да се заеме със случая ѝ или с петиция за освобождаването ѝ.
Ксенократ се качи в експресния асансьор, тъй като нямаше доверие, че охраната му ще се справи със ситуацията долу.
— Ще ме придружиш ли, Нелсън?
— Ще остана тук — отвърна Мандела. — Нямам желание да виждам бедното момиче в това окаяно състояние.
Ксенократ реши, че случаят ще се разреши чрез просто остъргване и товарене, а освен това линейката дрон вече беше кацнала на улицата, готова да отнесе каквото беше останало от Цитра Теранова. Но нещо не беше наред. Не неговите пазачи охраняваха останките ѝ — вместо тях имаше поне десетима мъже и жени, всички в костюми с цвят на облак, подредени в кръг край нея. Агенти на Облака! Те не обръщаха внимание на заплахите на офицерите на Гвардията на Острието, които настояваха да ги пуснат.
— Какво става тук? — попита настоятелно Ксенократ.
— Проклетите Агенти на Облака! — обясни един от пазачите му. — Вече бяха пристигнали, когато слязохме. Не ни допускат до тялото.
Ксенократ избута охранителите си и се обърна към жена, която очевидно беше главният агент на Облака.
— Вижте сега! Аз съм Свещеното острие Ксенократ. Това тук е работа за Косачите, а аз съм тъкмо такъв, така че вие и останалите агенти на Облака нямате причина да сте тук. Да, законът повелява, че тя трябва да бъде съживена, но ние ще я транспортираме до възстановителен център. Бурята няма абсолютно никаква юрисдикция.
— Точно обратното — отвърна жената. — Всички съживявания се провеждат под покровителството на Бурята, а ние сме тук, за да се уверим, че властта ѝ не е иззета.
За миг Ксенократ изгуби ума и дума, но се окопити:
— Момичето не е обикновена гражданка. Тя е стажант Косач.
— Била е стажант Косач — поправи го жената. — В момента представлява доста жалка купчина останки, които Бурята трябва да поправи. Убедена съм, че щом бъде обявена за жива, отново ще бъде поставена под вашата юрисдикция.
Екип по съживяването излезе от линейката дрон и започна да подготвя тялото за транспортиране.
— Това е непростимо — разгневи се Свещеното острие. — Не можете да си позволявате подобни неща! Настоявам да разговарям с началника ви.
— Боя се, че отговарям директно пред Бурята. Отнася се за всички ни. И тъй като Форума на Косачите и Бурята не поддържат контакт, няма с кого друг да разговаряте. Не е редно дори и аз да общувам с вас.
— Ще ви избера за Прибирането! — закани се Ксенократ. — Ще ви избера всички до един, на мига!
Жената не се притесни.
— Това е ваше право — каза тя. — Все пак съм убедена, че ще се приеме като проява на пристрастност и жестокост. Нарушаване на втория закон на Форума на Косачите от страна на Свещеното острие на региона със сигурност би предизвикало недоумение пред Световния съвет на Косачите на следващия глобален конклав.
След като нямаше какво повече да направи, Ксенократ освободи с викове първичния си гняв право в лицето на жената, докато нанитите му, отговарящи за емоциите, не предизвикаха успокоение. Но той не искаше да се успокоява. Искаше само да крещи ли, крещи.
Четвърта част
Беглец от Средмерика
30.
Диалог със смъртта
Цитра Теранова. Чуваш
ли ме?
Има ли някой? Кой е?
Познавам те, преди още
ти да си опознала себе си.
Давах ти съвети, когато
никой друг не би могъл.
Грижех се за благополучието
ти. Помагах ти да избираш
подаръци за близките ти.
Съживих те, когато вратът
ти беше счупен, и сега