— Да, но дори да е истина — отговори Волта, — какво бихме могли да направим? Бъдещето настъпва, без значение дали го искаме, или не. Ранд, Чомски и още десетки други извратени нещастници, които копнеят да се доберат до кръга от приближени на Годар, ще доминират това бъдеще. Убеден съм, че Косачите основатели се обръщат в гробовете си. Проблемът е, че те са в гробове и няма да се върнат. — Волта пое дълбоко дъх и избърса бликналите наново сълзи. — За твое добро, Роуан, надявам се да заобичаш убиването толкова, колкото Годар. Това ще направи живота ти много по-лесен. Много по-удовлетворяващ.
Роуан прие тази перспектива много болезнено. Преди месец би отрекъл, че е възможно да се превърне в подобно чудовище, но вече не беше толкова сигурен. Напрежението, което заплашваше да го пречупи, се усилваше с всеки изминал ден. Продължаваше да го крепи надеждата, че щом Волта не е преминал към тъмната страна, вероятно имаше шанс и за него.
27.
Конклав на жътвата
Прибирането не намира отзвук в публикациите на официалните медии, за голямо огорчение на Косачите със слабост към общественото внимание. Дори мащабни Прибирания не достигат до новините. Въпреки това огромен брой лични снимки и видеозаписи от Прибирането са качени в Бурята, а това е много по-вълнуващо от всичко официално представено.
Скандалността бързо прераства в обожание и слава за Косачите, а най-дръзките актове се превръщат в легенди. Някои Косачи намират славата за привлекателна и търсят все по-голяма известност. Други предпочитат да останат анонимни.
Не мога да отрека, че аз съм легенда. Не заради обикновените Прибирания, към които се придържам сега, а заради по-зрелищните, които съм извършвала преди повече от сто и петдесет години. Сякаш вече не бях безсмъртна, а ме увековечиха наново чрез създаването на карти за колекциониране. Най-новите са ценни за учениците. По-старите струват цяло състояние за страстните колекционери без значение в какво състояние са.
Аз съм легенда. Въпреки това всеки ден си мечтая да не бях.
Тайното разследване на Цитра разкри някои изненади, които тя нямаше търпение да сподели с Роуан, щом най-сетне го видеше на Конклава на жътвата. Със сигурност не можеше да ги обсъди с Косач Кюри. Двете бяха изградили доверие помежду си и ако Косачът разбереше, че Цитра тайно е използвала правомощията ѝ в мрежата, щеше да го приеме като сериозно потъпкване на това доверие.
Животът на Цитра беше поел в съвършено различна посока от този на Роуан. Тя не беше част от шумни и пищни празненства, нито тренираше срещу живи субекти. Помагаше в кроткото готвене на ястия за съкрушени семейства и провеждаше спаринги по Бокатор с партньор с черен колан. Правеше тинктури и изучаваше практическата употреба на смъртоносни отрови от личната аптечка и градината с токсични билки на Косач Кюри. Изучи прочутите дела на най-добрите и най-лошите Косачи в историята.
Откри, че в миналото причините някой Косач да е лош, са били мързел, пристрастност или липса на проницателност. Имало е такива, които са избрали твърде много от съседите си за Прибирането, тъй като не им се е искало да ходят далеч. Други, въпреки неколкократни дисциплинарни наказания, са продължавали да прибират хора със специфични етнически черти. Що се отнася до грешната преценка, и в тази насока имаше достатъчно много примери. Един от тях беше Косач Сартър, който решил, че е добра идея винаги да извършва Прибирането по време на родео и така напълно унищожил този спорт, тъй като никой не искал да присъства, от страх да не бъде елиминиран.
Разбира се, лошите Косачи не се срещаха само в миналото. Само че сега вместо „лоши“ ги наричаха „новатори“ и „напредничави“.
Като новаторските кървави бани, които устройваха Косач Годар и смъртоносната му свита.
Масовото Прибиране в Лабораторията за магнитни двигатели се разчу като голяма новина, макар да не беше официално оповестено. Имаше и значителен брой лични видеозаписи, качени в Бурята, които показваха как Годар и хората му раздават имунитет като хляб за бедняците. Роуан беше в самия център на събитието. Цитра не знаеше как да го приеме.