Со стороны, наверное, было забавно смотреть, как двое бежали, сосредоточившись только на том, чтобы обогнать друг друга и первым сцапать преступника, сосредоточились настолько, что упустили момент, как перегнали его.
Парень не сразу смекнул, в чём дело, а когда понял, затормозил и рванул по диагонали обратно. Ричард остановился и повернул первым, Гэвин не рассчитал маневра и чуть не врезался в контейнер, успев вовремя притормозить перед ним тут же возвращаясь к погоне. Прижатые к голове уши, наклоненный вперед корпус и идеально прямой хвост, помогающий маневрировать, позволяли бежать быстрее. Преступник теперь бежал впереди Гэвина, никак не решаясь свернуть сторону, потому что с одной стороны был андроид, а с другой уже высилась ограда порта, по сути, он сам себя загонял обратно в ловушку. Ричард просчитав, что его движение спугнет преступника, рванул между контейнерами и тот, увидев это, испугался, споткнулся и его тут же скогтил, повалив, догнавший Рид.
Нацепляя на незадачливого бегуна наручники, он ворчливо зачитал ему права, а потом повернулся к невозмутимому Ричарду и обиженно протянул:
- Больше так не делай, ненавижу, когда со мной играют в поддавки, это портит всё удовольствие от охоты.
Ричард тихонько и довольно мигал желтым диодом. Он, как и обещал, сорвал пластырь сразу после задержания преступника.
***
Беглеца передали ФБР-овцам, пусть он и был мелкой рыбкой, но раз попался в сеть, пусть молчит, пусть поёт – всё равно сядет.
Рид принюхивался и как-то кривился. Порт – это запах тухлой рыбы, химии, грязи, мазута, странное амбре и тонкий аромат гнили.
- На востоке в радиусе мили отсюда находится труп, - неожиданно выдал он Ричарду и уточнил. – Это не утопленник, пахнет застарелой кровью.
- Наркоторговцы спрятали тело конкурента? – предположил Ричард.
- Не будем гадать, - ответил Гэвин, продолжая принюхиваться, пытаясь определить источник запаха. Потом взялся за рацию. – Лейтенант, прикройте нас минут на пятнадцать нам надо с Ричардом кое-куда сходить проветриться.
***
Оно несколько раз возвращалось сюда, к своей первой жертве. Вернулось и сегодня, чтобы ещё немного полюбоваться, но непонятное шевеление неподалеку в порту пугало. Оно понимало, что рано или поздно ему стоило двигаться дальше, что ж оно уже знало, кто будет следующим.
Оно оставило открытым дверь контейнера и ушло, не оглядываясь. Шедевр во всём своём великолепии был со всех ракурсов записан в укромных уголках памяти.
========== Первая жертва ==========
Ричард двигался следом за Гэвином, который словно охотничий пёс бежал на запах крови. Чем ближе они были к источнику, тем больше Рид кривил нос и плотнее прижимал уши к голове, а хвост наоборот поднял столбиком и как-то распушил, отчего тот стал зрительно чуть ли не в два раза больше.
- Ну и смрад, - Гэвин прикрыл правой рукой нос и рот, махнул левой в сторону стоявшего на отдалении грузового контейнера с распахнутой створкой и тихонько приказал. – Рич, просканируй что там в темноте, а?
Спустя несколько секунд Ричард отчитался, как всегда переходя в такие моменты на полностью программный лексикон:
- Живые организмы – не обнаружены, существа искусственного происхождения - не обнаружены. Присутствует мёртвый биологический объект неопознанного вида.
В этот момент у напарников ожила рация, и недовольный голос Хэнка спросил:
- Где вы там шляетесь, Рид? Аллен идёт к нам, и я не собираюсь прикрывать ваши жопы из-за тушки какой-то бродячей кошатины.
- Обнаруженный объект по объёму и размеру превышает все нормативы ко…
- У вас там правда, что ли тело? – прервал Ричарда посерьёзневший Хэнк.
- Да, лейтенант, и труп старый, может ещё и жара последних дней сказалась, но ему не день и не два точно, по амбре чувствую, тут до него ярдов десять, а дышать уже невозможно. Я вызываю экспертов и патрульных, чтобы оцепили место, – Рид замялся. – И перед Алленом извинись, поучаствовали в задержании, как смогли, а с отчётами пусть как-нибудь сам.
- Понял, - коротко ответил Хэнк, отключаясь.
***
Гэвин, зажимая нос, сидел на корточках и чуть прищурившись, пытался рассмотреть, что же находилось в темноте в глубине контейнера.
Ричарду повезло, что он не дышал по-настоящему и не мог полностью «насладиться» всеми тонкостями аромата, но запах в реальности был настолько силён и концентрирован, что мерзкой сладостью оседал на анализаторах языка.
К двери они не подходили, Рид запретил, чтобы в первую очередь не затоптать следы, оставленные на пыльной земле. Перед контейнером было множество неглубоких едва заметных отпечатков узкой обуви. Следы были до двери и потом уходили куда-то влево в сторону от порта к видневшимся в дали брошенным жилым комплексам. Сейчас проводили последние согласования и скоро дома должны были передать в собственность андроидов Детройта, как компенсацию за разрушение Иерихона. Сейчас же там, если кто и жил, то одиночки и разного рода маргиналы, которых андроиды, если захотят в шею погонят со своей территории.
Рид достал телефон и набрал номер знакомого фелина, обитавшего неподалёку. Старик не был ему родственником, но все отщепенцы, которые добровольно покинули территорию подконтрольную Королеве, так или иначе, поддерживали связь друг с другом. В мире людей они могли рассчитывать только на себя или таких же заблудших. Не то чтобы они часто просили о чём-то Гэвина или созванивались. Старик Шпшина звонил сам ему раз или два, последний где-то полгода назад, когда у него обострилась паранойя, и ему стало казаться, что кто-то следит за ним. Гэвин осмотрел окрестности дома, но ни следов проникновения, ни подозрительных личностей не увидел.
За свой счёт он установил несколько камер, снимавших подходы к квартире, переделанной под мастерскую, и отдал ему свой старый ноутбук, чтобы старик мог отслеживать обстановку вокруг своей берлоги. Шпшина поблагодарил и больше звонков от него не было. Сейчас Гэвин, забегавшийся со всей этой своей новой жизнью в лице напарника, почувствовал укол совести, что забыл о старом фелине. Трубка холодным женским голосом уведомила, что телефон выключен или находится вне зоны сети.
Вернулся Ричард, который попробовал по следам реконструировать, куда ушёл предполагаемый преступник, но они привели его к асфальтовой дороге, где отпечатков не было видно. В округе не было камер наблюдения - до ближайшей несколько миль. Преступник как знал, выбирая глухое место так, чтобы его невозможно было отследить. Позже Ричард попытается и не раз, стараясь ради Гэвина, хотя тот не только не просил, запрещал напрямую, но всё было тщетно.
***
Первыми прибыли молчаливые андроиды-патрульные, Гэвин знал, что они девианты, но вели те себя по-прежнему, как обычные машины. Минимум разговоров - максимум работы. Они оперативно растянули желтую ленту заграждения, чтобы не допустить гипотетических зевак и молча, встали рядом с ним и Ричардом в ожидании появления медэкспертов. Ещё через пару минут Коннор привёл к месту преступления лейтенанта Андерсона, который ворчал, что они по темноте непонятно где ползают. Потом его ворчание сменилось на ругань, он закашлялся:
- Я очень надеюсь, что нам привезут маски и костюмы для радиационной защиты, тут же просто дышать невозможно!
Гэвин угрюмо посмотрел на него и кивнул, молча соглашаясь. Рид выглядел хмурой букой, особенно учитывая, что у него на лице всё ещё, оставались лишь слегка побледневшие полоски усов, нарисованные вчера днём несмываемым маркером.