- Двадцать семь лет назад, - подал голос Рид. – Фелинский суд приговорил к лишению хвоста и изгнанию за занятие неблагородным трудом и отказ бросить его. Шпшин был кукольником, мастерил их из любого подручного материала, работал какое-то время в Нью-Йорке в собственном камерном театре. Разорился. Вернулся в Детройт.
Гэвин хотел добавить ещё что-то, но его горло перехватил спазм.
- Спасибо за ремарку, детектив Рид, – поблагодарил Константинеско. – Далее обратите внимание на…
Вскрытие неприятная для неподготовленных процедура, Андерсон не выдержал и сказал, что прочитает отчёт. Гэвин, андроиды и студенты остались.
В какой-то момент вскрытие превратилось в мини-лекцию, Константинеско сыпал терминами на латыни и пространно принимался объяснять разные мелочи. Например, что фелины не пьют молоко по той же причине, что и индейцы – они банально не могут переносить лактозу, она не усваивается и вызывает отравление. О том, что Фелины не используют человеческие лекарства, предпочитая лекарственные препараты собственного производства, представляющие собой травяные сборы.
- Средневековье какое-то, - фыркнул один из студентов.
- Нет, другая раса, другие биохимические процессы, вот вы, голубчик, умрете, откушав оксид мышьяка, а организм фелина легко его усвоит, так как этот человеческий яд для них, как витамин. Те же травы, применение некоторых люди считают эффектом плацебо, действительно эффективны для лечения многих болезней у фелинов. К сожалению, среди сородичей нашего детектива не популярны профессии связанные с наукой, но мир знает несколько знаменитых учёных-химиков. Фармакологические корпорации потихоньку стали занимать такую узкую, но прибыльную нишу, как лекарства для фелинов.
Потом эксперт свернул с этой темы и озвучил, что смерть жертвы произошла две недели назад, и её причиной послужил болевой шок и обширная потеря крови. Много ли старику нужно? Константинеско брался утверждать, что «дополнительные» конечности были пришиты уже к мёртвому телу.
- Погодите, - вмешался один из студентов. – Если убили так давно, не должны ли мы были во время вскрытия обнаружить личинки насекомых?
- Интересное замечание! – похвалил Константинеско. – Вот сейчас дело не в какой-то особенности организма фелинов. Согласно токсикологическому анализу тело некоторое время вымачивали в слабом растворе тириума. Это незаметно на общем фоне… синюшности, могу предположить, что это было сделано специально, чтобы как можно дольше защитить тело от мух и прочих насекомых.
По итогу, ничего особого Гэвин для себя не вынес из вскрытия, он ещё с первого взгляда, когда только увидел тело в контейнере, понял, что они имеют дело с маньяком. Выбирающим и обхаживающим жертв, оставляющим себе фрагменты тел на память. Уродом, которого он вычислит и поймает. Он знал, что дело отдано Андерсону и лейтенант приложит все усилия, но это и его личное дело.
На старика было начхать его народу, но Гэвину было не плевать. Они не были друзьями, но это был его долг, по мере необходимости защищать и помогать таким же брошенным, как Шпшин. Рид уже оплатил кремацию и собирался лично развеять пепел над рекой. Он озаботится, чтобы старик смог последний путь пройти правильно и предстать перед великой Богиней как должно – тенью.
Конечности андроидов, которые были отделены ещё до вскрытия, принадлежали разным моделям и, судя по состоянию, побывали на свалке, откуда их кто-то и добыл.
Лидер андроидов – Маркус уже долгое время добивался, чтобы андроидам позволили побывать на Свалке, но власти пока не давали на это добро. Впрочем, судя по всему, ходы туда были, иначе, откуда ещё б/у детали могли всплыть?
Рид просчитывал варианты: фанатиков, ненавидящих фелинов, было наперечет, стоило натравить на них Ричарда. После такого если они и не полюбят фелинов, то явно переключат свою ненависть на андроидов. Гэвин пытался шутить, хотя ему было совершенно не весело.
У одинокого старика могли быть недоброжелатели, но пока следовало отыскать место убийства, или вернее место нападения.
Коннор с Андерсоном вчера побывали в доме, где жил старик. Там пропали и камеры, и ноутбук, подаренный Ридом, но других следов, что здесь побывал убийца, не было. В доме царил такой же хаос, как и при старике: захламленная мастерская и кладовая, в которой ровными рядами сидели осиротевшие куклы, с фотографий осуждающе смотревшие прямо в душу Рида.
***
Со следующей жертвой оно просто повезло. Оно действовало быстро и умело, подкараулило в парке, где эта мерзость взяла привычку гулять по вечерам. Смела приходить из своей клоаки в чистое место, где днём гуляли андроиды и люди. Оно было милосердно, свернув шею одним выверенным движением. Приходилось действовать быстро, оно знало, что здесь часто проходят патрули. Оно отрезало уши у твари и забрало себе красивый рыжий хвост, который украли у какой-то бедной кошки. Крови было много, но у оно был пакет с чистой униформой на такой случай. Посадив преображенную на скамейку, оно полюбовалось на результат, поправило шляпку и одёрнуло юбку, стараясь не испачкать пальцы в текущей по ноге крови. Человек, наконец, стал похож на человека, оно дало ему свободу.
========== Глава, в которой Гэвин получает приглашение в гости ==========
Как показало расследование и результаты экспертиз, нападение на старика-фелина произошло в его собственном доме, жертву оглушили и завернули в слой плёнки. Скорее всего, на каком-то этапе транспортировки жертвы преступник использовал машину, но её следов в непосредственной близости от контейнера обнаружено не было. Если они и были, то их уничтожила гроза, прошедшая после самого пика жары чуть меньше недели назад.
Свидетелей в таком деле, разумеется, не было. Никто из малочисленных соседей ничего не видел и не слышал. Само убийство произошло прямо в контейнере, там остались и явные следы крови и слабые тириума. В углу справа от двери стоял бак, в котором тело «вымачивали».
Хирургические инструменты, с помощью которых отрезали уши, на месте преступления обнаружены не были. Убийца или спрятал их в другом месте, или совершил ошибку, забрав с собой. Гэвин хотел бы верить, что это просчёт, но не мог. Он предчувствовал, что это будет серией убийств ещё до того, как нашли второе тело в парке. Отрезанные уши - самая бесящая его деталь преступления. Это был настоящий сбор трофеев, памятка от каждой жертвы. Убийце мало было возвращаться на место преступления, мало было сотворить жуткий коллаж, ему важно было забрать у фелина то, что собственно и делало его фелином – уши.
На происшествие в парке Андерсон с Коннором приехали раньше, чем Рид с Ричардом. У последних были и свои незакрытые дела, но Гэвин явно не мог сосредоточиться на них. Он был занят, отслеживая по отчетам успехи лейтенанта и его андроида, поэтому основную работу тянул на себе Ричард.
Когда в сводке мелькнуло сообщение о нахождении убитого фелина, Рид первым делом бросился звонить и рассылать сообщения своим знакомцам из города, и даже слегка успокоился, получив за пять минут весточки от всех.
Уже на месте преступления вся его напускная расслабленность исчезла. Коннор пересказал ему донесение патрульных, которых вызывал случайный прохожий. Тот ещё утром видел дремавшую на скамейке фелинку, но не придал этому значения. Мужчина всегда ходил через парк на работу и всегда видел её, то гуляющей по парку, то тихонько дремлющей на скамейке. В утреннем полумраке он не разглядел ничего необычного, но когда днём шёл с работы на обед, а фелинка была там же и в том же положении, то это уже вызвало у него тревогу, и он набрал номер службы спасения.
Следы преступника обнаружить не удалось, за утро мимо скамейки прошли и натоптали сотни людей, которым было наплевать, что вот тут кому-то плохо, и, возможно, требуется помощь. Они проходили мимо, смеясь, громко разговаривая, игнорируя тёмные следы крови на бежевой блузке и серой юбке. Людям было наплевать. Люди старательно не видели, не хотели замечать.
Как Гэвин ненавидел всех в этот момент, и если бы не Ричард, почувствовавший смену настроения напарника, и крепко сжавший его плечо сильными пальцами, то Рид бы разорался, обвиняя всех. Прикосновение охладило его пыл, и он почти с благодарностью посмотрел на RK900, который невозмутимо смотрел на работающих криминалистов, а что диод мигал желтым, так это он просто анализировал всё.