Рид такой свободы не удостоился, и ему в пару поставили новичка Билла Даусона. Они продержались в одной упряжке целых три месяца. В официальных документах не было всей информации, по которой можно было понять, что за кошка между ними пробежала. Был запрос от Даусона о том, что ему нужен новый напарник, был выговор для детектива Рида с занесением в личное дело. Было удержание некоторого процента средств с его заработной платы, для погашения счетов, выставленных медицинским центром, в котором проходил лечение Даусон.
Ричард раньше как-то не пытался разгадать причину нелюбви Рида к Даусону, и основания, заставляющие последнего цепляться к Гэвину. Андроид не понимал, чего Билл вообще пытался добиться, подначивая коллегу. С когтями Рида он успел достаточно близко познакомиться, так почему упорно продолжал нарываться, хотел повторения? Ричард пришёл к выводу, что Даусон пытается хотя бы так, вот таким странным образом урвать внимание и прикосновение Рида. Если бы когда-то Билл лучше изучил тонкую душевную организацию одного конкретного фелина, то понял бы, что тому нужны только забота, комфорт и плечо, в которое можно уткнуться. Ричард мог только строить предположения, никаких улик, даже косвенных, не было, но скорее всего Даусон однажды полез к Риду в штаны и получил от взбешенного фелина по морде. Гэвин никогда не стал бы рассказывать о домогательствах, но и терпеть их не смог, поэтому сделал то, что сделал. Кто его знает, если бы тогда Даусон не сглупил, то у Ричарда было бы другое имя и другой напарник, и уже бы он с тайной завистью наблюдал, как кто-то заботится о его коллеге-фелине. Хорошо, что Билл оказался таким дураком, но Ричард всё равно планировал с ним переговорить и проинформировать, что Гэвин занят, и Биллу не следует к нему больше лезть.
***
Вечерние пятничные посиделки прошли просто отлично: Коннор и Ричард, сидя рядышком на стульях, отсматривали записи, Рид с Хэнком заняли диван и обсуждали версии, попутно сжевав пончики и пиццу. Рид заказал ещё одну под неодобрительным взглядом Коннора, который всерьёз взялся за здоровье и питание лейтенанта Андерсона. Ричард знал, что если бы он попросил, то Гэвин не стал бы заказывать вредной еды. Именно поэтому, чтобы не растрачивать своё влияние на такие мелочи, он и не стал ничего говорить, если Рид хочет пиццу, то он её получит.
Когда через пару часов Хэнк отрубился на диване, Рид принёс из своей кладовки плед с собаками и накрыл его. Стоящая на подлокотнике рядом с Хэнком кружка с серой собачьей мордой внезапно привлекла внимательный взгляд Коннора. Он проанализировал её, плед и покрывало и уточнил:
- У лейтенанта в кухонном шкафчике есть кружка, из которой он никогда не пьёт, там нарисован кот. Она же ваша?
- Угу, - Гэвин сладко зевнул, потянулся и сонно посмотрел на Коннора. – Мы троллили друг друга, даря на дни Рождения предметы с рисунком животных, которых не любим.
- А что вы ещё подарили лейтенанту? – полюбопытствовал Коннор.
- Сидение на унитаз с толстым котярой на крышке. Хэнк, получив такой подарок, надел мне его на шею, но домой всё равно забрал, - с усмешкой рассказал Гэвин, вспоминая прошлое. – Потом кружку и набор для вышивания с котиком, потом с подарком как-то не сложилось совсем.
Хэнк всхрапнул и Коннор засуетился, вызвал такси и тихонько разбудил Хэнка со словами:
- Нам домой пора, Сумо заждался.
Лейтенант недовольно бурчал, но не спать же в гостях на неудобном диване?
***
Утром субботы Гэвин кушал приготовленный Ричардом завтрак и думал о чём-то своём, изредка посматривая на напарника, наконец, он заговорил:
- Рич, а тебе не нужна подзарядка? Я не особо шарю в твоём внутреннем строении, но вроде как андроидам она необходима?
- В линейки RK выпускаются продвинутые и улучшенные модели, нашего заряда хватает до нескольких недель бесперебойной работы. Я уходил в спящий режим, так что моего заряда хватит ещё на достаточно долгий срок, - отчитался Ричард.
Гэвин замялся, а потом предложил:
- У меня на чердаке валяется переносной зарядный центр для андроидов линейки AP400, тебе он в случае необходимости подойдёт? Не уверен, правда, фурычит он или нет…
Ричард удивился, настолько это не вписывалось в известную ему о Риде информацию:
- У вас была старая модель андроида домашнего помощника?
- Это не моё, мне подбросили! – принялся оправдываться Гэвин. – Сосед часто ездил по командировкам, а своего андроида оставлял у меня. Он прибирался в доме, я чуть больше платил по счетам за электричество. Всем выгодно: андроид соседа под присмотром, у меня чистота в доме. Во время этого вашего девиантского бунта андроид съебался на баррикады прямо отсюда, как же неловко мне было перед соседом отчитываться, что проебал его андроида, но тот всё понял и сам съехал, бросив и дом, и центр этот зарядный. Я спину себе чуть не сорвал, затаскивая на чердак.
- Почему вы его просто не выбросили? – удивился Ричард.
- До помойки было тащить намного дольше, - честно ответил Гэвин. – Ну и я продать его думал или там андроидам на благотворительность пожертвовать, но никто не желает сам забирать, всем доставку подавай. Так что бери и пользуйся.
Ричард протянул руку и благодарно погладил Рида за ухом, отчего тот слегка дернулся, а потом так повернул голову, чтобы андроиду было удобнее почесывать.
***
Суббота и воскресенье прошли на удивление спокойно, маньяк не объявлялся. Гэвин же к вечеру второго выходного дня стал беспокойным, дергался постоянно, словно хотел куда-то бежать, но тут же сам себя осаживал. Ещё раз обзвонил всех фелинов, живущих одиноко вне стен Квартала, убедился, что у них полный порядок, но всё равно не мог найти себе места. Ричард решил было, что это как-то связано с ним, что Гэвин хочет уйти из дома, потому что его утомило присутствие андроида. И нет, в какие-то моменты Рид лишь ближе придвигался на диване к Ричарду, изучающему по камерам подходы, наваливался на бок и не возражал, когда его приобнимали в ответ и целовали в макушку.
Это не было связано с грядущим в понедельник разговором с матерью, она сама позвонила ему в субботу днём и, заливаясь смехом, рассказала несколько забавных историй о соседях, а потом добавила, что собирается навестить подругу в соседнем штате и до следующей среды связи с ней не будет.
Что же волновало тогда Рида? Ричард спросил напрямую и Гэвин ответил:
- Я не особо верю в шестое чувство и чуйку, но вот глубинная фелинская хрень внутри меня говорит, что грядет что-то плохое. Меня прям бесит это ощущение неопределенности и предчувствие плохого. Такие хорошие выходные были!
***
В понедельник с самого утра Гэвин проснулся в отвратительном настроении. Он только недобро посмотрел на Ричарда, одним взглядом намекнув, что трогать его сегодня не стоит, да и разговаривать лучше с расстояния пары футов, чтобы не набросился и не погрыз. В машине ехали молча, и Гэвина, устало щурившегося в окно вроде как отпустило, он выдохнул, и кончик его хвоста, лежавший на его коленях, плавно переместился на бедро Ричарда.
В участке им перегородил дорогу Билл Даусон, он откашлялся, привлекая внимание всех сотрудников, и с усмешкой продекламировал:
- Где ты была сегодня, киска?
- У королевы у английской.
- Что ты видала при дворе?
- Видала мышку на ковре!
После этого Билл вытянул руки из-за спины, за которой прятал ободок с серыми кошачьими ушами и под удивленно-возмущённым вскриком Гэвина нацепил их на Ричарда. Ричард же спокойно стоял, помигивая желтым диодом, оценивая, что ему будет, если он прямо сейчас от всей души вмажет Даусону, но того кое-что спасло от получения тяжелых увечий. Показатели стресса Гэвина резко скакнули, сердце стало биться слишком быстро - и одного взгляда Ричарда на его побелевшее лицо, на то, как Рид тянет и одергивает руку от ободка, как поводит носом. Всего этого было достаточно, чтобы понять, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Гэвин шагнул к Даусону и со всей силы вцепился в плечо, так что глумливая усмешка того сменилась гримасой боли.