- Да будет так! - три последние слова хлестнули, как бич молнии под грозовым небом. Камень и земля зашевелились, начали сами собой разбрасываться, смещаться, уходить внутрь, превращаясь снова в сплошную стену. В ней все еще видны были голубые сверкающие нити сети. Но колдунья уже повернулась спиной к стене и опять сузившимися глазами рассматривала Келси.
- С каждым годом сестер становится все меньше, - сказала она, как будто напоминая себе что-то. - Может быть, нам следует искать врата... и Мэйкизи, умирая, увидела истину. Ты одна из нас, хоть получила свой камень не обучением, а благодаря дару...
- Нет! - Келси осмелилась отказаться. Та, что казалась ей противником, теперь изменилась, призывала объединить силы.
- Да, - та словно читала мысли девушки. - Мы были посланы, но еще не исполнили то, зачем нас послали...
- Я не колдунья, - к удивлению девушки, та согласно склонила голову.
- По нашим законам - нет. Но Мэйкизи это знала. И, может, именно потому что она оказалась на краю гибели, ей стало ясно. Ты не можешь отрицать то, что заключено в тебе...
- Во мне ничего нет!
Келси попятилась, как во время нападения фасов, пока не прижалась плечами к холодному жесткому камню. Наверное, нужно бежать... Но она не может! То же принуждение, которое привело сюда девушку, остановило ее и сейчас. Она хотела закричать в страхе и гневе. То, что собственное тело ей не повинуется, оказалось хуже всего. Но она не могла сделать ни шага, чтобы миновать колдунью и выбраться отсюда.
Голосом, в котором она тщетно пыталась подавить дрожь, девушка сказала:
- Прекрати свои трюки и дай мне уйти. Виттл развела руки, словно предлагая девушке полную свободу.
- Никаких трюков я не делаю. Посмотри в себя и увидишь, что там.
Посмотреть в себя? Келси попыталась, не очень понимая, что это значит. И обнаружила, что, не сознавая этого, надела цепь с камнем на шею, и тот, пульсируя, лежит у нее на груди, как камень самой Виттл.
Келси дышала тяжело и неровно.
- Чего ты от меня хочешь? - спросила девушка слабым голосом. Силы ее еще не восстановились, и она чувствовала, что если не будет опираться о стену, может упасть.
- Дыши так... - Виттл задышала медленно и глубоко. - Думай о своем теле, о ногах, которые тебя держат... о крови, которая несет им питание, очищает. Твое тело хорошо служило тебе, будь добра к нему... медленнее, сестра. Думай о ночном спокойном сладком сне, который не тревожат кошмары. Сейчас утро, и ты проснулась освеженная, полная сил, хозяйка себе самой, сестра своего камня, который будет тебе служить, хоть ты и хотела отказаться от него. Идем...
И, не глядя, повинуется ли ей Келси, Виттл наклонилась и вышла из пещеры, а девушка почувствовала, что ее неудержимо тянет за колдуньей. По-прежнему над скалами висела луна, и колдунья быстро отыскала хорошо освещенное место. Она встала там и подняла руки, как будто держала лучи луны, хотела притянуть ее к себе. Девушка нерешительно последовала ее примеру.
Ее камень снова начал светиться. Не с такой силой, как против фасов, но чистым белым светом. От него исходило тепло, оно распространялось по всему телу и исчезали усталость и боль в пояснице. Келси действительно почувствовала себя так, словно проснулась ясным утром в начале хорошего Дня, вымылась в чистой воде Долины и сейчас уже сделала многое из того, что должна была сделать.
Келси не могла бы сказать, долго ли они так стояли, но наконец Виттл опустила руки, когда к ним подползла тень от камня, а луну над головой начало закрывать облако.
- Хорошо, - сказала она со вздохом. - Так всегда с силой, когда пользуешься ею. Она истощает, о, как она истощает, - в голосе ее звучала боль воспоминаний. - Но всегда наступает обновление. Как с тобой, Мэйкизи... - тут она заколебалась. - Нет, для одной одно имя, для другой другое. Ты еще не получила имени...
- Я Келси! - в девушке вспыхнула старая враждебность.
- Ты не понимаешь... - девушка и не думала, что Виттл способна проявить такое терпение. - Так смело использовать данное тебе при рождении имя значит навлекать на себя зло. Это дает ключ тому, чего ты должна бояться. И Темный сможет воспользоваться твоим телом. Но еще хуже, когда затрагивается внутренняя сущность. Может, с тобой по-другому, и для тебя имя - не опасность.
- Иногда и со мной такое возможно, - сказала Келси, неожиданно припомнив, что и в ее мире, в ее времени имя может принести опасность. Вероятно, не такую, как здесь, но все же опасность. - Но мы не меняем имена... - хотя нет, и это не так. Люди меняют имя, меняют сам образ жизни. Свидетели преступлений, шпионы. Но она ведь не из их числа, и ее имя - часть ее самой, она не хочет отказываться от него; Сделав это, она только еще больше погрузится в это невероятное приключение.
7
Колдунья протянула руку за камень и достала оттуда два мешка с лямками, которые можно надевать на плечи. Один из них она положила у ног Келси. Девушка попятилась от него.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Мы уходим, - спокойно ответила Виттл. - То, за чем мы посланы, еще впереди. Если будем ждать благосклонности жителей Долины, никогда не доберемся до него. Они сражаются, когда на них нападают, когда Тьма приближается к ним, но сами в другие места не вторгаются.
- Я не пойду! - Келси смотрела, как Виттл надевает на плечи свой мешок.
- Ты не можешь поступить иначе. Ты пользовалась камнем... он теперь твой, а ты одна из нас.
Келси хотела бежать от этой безумной женщины, спуститься по тропе в Долину. Но снова тело отказалось повиноваться ей. Тепло камня по-прежнему окутывало ее, и она обнаружила, что тоже наклоняется, поднимает мешок и надевает его на плечи.
- Не борись с этим, девочка, - в голосе колдуньи зазвучали покровительственные и прежние слегка презрительные нотки. - Ты одна из сестер, и на тебе лежит обет.
И вот, вопреки своему желанию, Келси начала подниматься, следуя за Виттл все дальше и дальше по крутым склонам, цепляясь пальцами рук и ног, чтобы уравновесить тяжесть своей ноши. Вскоре они достигли верха преграды, которой природа - или те, кто может свободно призывать к себе силы природы, - окружила Долину. Дальше открылась местность, больше покрытая тенью, чем освещенная луной, полная опасностей. Виттл начала спокойно спускаться, ведя за собой девушку, а Келси попрежнему не могла сопротивляться.