Слова прозвучали камнями, падающими на хребет гордой несгибаемой республиканки, и если бы не рука в волосах, она наверняка не смогла бы сохранить идеальную осанку. Женщину обожгло пониманием: ошибка. Она допустила фатальную ошибку — тогда, в катере, после успешной операции. Увлеклась. Засмотрелась на милого котика. Понимая, что попала, разведчица вновь подняла глаза на Старшую.
— Я признаю свою ошибку, Старшая. Думала тогда… другим местом. Должна была спросить, прежде чем втягивать кота в групповой секс. Готова понести наказание перед стаей, какое стая сочтёт справедливым. Обещаю не ставить в известность о вашем решении своё руководство: это только мои и ваши дела.
— Как же ты так, разведчица? — прокаркала сверху жуткая ариала. — Видимо, и на старуху бывает проруха…
— Не ждала подвоха… от своих. С этой стороны не ждала.
— Дело не в своих и чужих.
— Для меня — в них. Когда зачастую попадаешь… как сказал ваш кот… под дружественный огонь… Круг «своих» сильно сужается. Валькирии, пожалуй, единственные, кого всегда считала таковыми в любых условиях. Если прижимало, именно кошки вытаскивали из самых сложных перипетий. Я… Не использовала с котом ничего из арсенала глубокого воздействия. Ничего, сёстры!
— Это меняет дело, — рука мучительницы неожиданно выпустила её волосы, так что девочка от неожиданности пошатнулась. Но реакция у черноволосой была поистине феноменальной, та успела придержать её за плечо и не дала растянуться на полу перед стаей. — Я тоже обратила внимание, что он визуально был вполне вменяем.
— Он согласился привести в порядок Стефи. После пытки такая психологическая разгрузка бывает крайне полезна — она переключает внимание с боли на удовольствие, что в конечном счёте снижает время психологической адаптации.
— Со Стефи как раз всё понятно, — ухмыльнулась Арья. — Но зачем адаптация понадобилась тебе?
Остальных кошек, видимо, тоже отпустило. Они начали оживать. Зафыркали.
— Я же говорю, не удержалась от искушения.
— Искушала его, а не удержалась сама?.. — рыжая была очень умна и явно намекала на её собственный фривольный наряд.
— Хотела подразнить. Про групповой секс даже не задумывалась.
— Что же с тобой теперь делать, горе ты наше? — подключилась к разговору Ми. — Викера за глубокое воздействие хотела тебе зубы на ствол винтовки выдавить. Сайна — глаза выцарапать. Признаюсь, я тоже не прочь была присоединиться… лишь то, что в положении, останавливает.
— Это его ребёнок? — подалась вперёд разведчица, забыв даже дышать. Беременность в Республике была проникнута ореолом святости, как и материнство. Для Витаны же, уже смирившейся с жизнью, почитай, на чужбине, это и вовсе казалось чем-то за гранью.
— Да.
— Расскажешь, как вы…
По комнате опять прокатились фырканья.
— Скажи, девочка, а сейчас ты для кого вырядилась?.. — с оттенком задумчивости изрекла по-прежнему стоящая над ней пленительница.
— Ну… — растерялась от резкого перехода снежка. — Думала, его немного подразнить… А там — как пойдёт.
— Он предвзят. Это не его дело, — отрезала Арья.
— Я, кажется, придумала ей наказание, — между тем продолжила, будто не слыша короткой пикировки, наставница.
— И?.. — изогнула бровь Милена.
— Она нас оденет. Каждую. У девочки есть чувство вкуса… раз наш кот такую стойку на неё сделал. Но оденет не типовым способом, а так, чтобы подчеркнуть образ каждой из нас.
— Создать образ, — на автомате поправила Витана.
По стае прокатилась волна нездорового интереса. Каждая кошка высказалась, получила разъяснение и загрузилась. Снежка же лишь тяжело вздохнула: лучше бы ей выцарапали глаза… Даже зубы на стволе винтовки не казались таким уж суровым наказанием в сравнении с бесконечными попытками доказать, что «именно это тебе обязательно подойдёт, и желательно — вон с тем в комплекте».
Выход в свет
За кошками я заехал после очередной тренировки с безопасниками, ближе к вечеру. Вышел из катера… и обомлел. Триша встречала меня в резной арке входа, почитай, поджидала на крылечке. Но поразило меня не это. Главное было не где, а как! Метиллия была облачена в самое натуральное вечернее платье. Хотя нет, скорее — коктейльное. Зелёное с серебряным блеском, оно удивительно сочеталось с её выразительными салатового оттенка глазами, особенно — с зелёными прожилками в них. Полоса ткани шла по диагонали, от левого бедра к правому плечу, укутывая плечико наподобие тоги. Добрая треть левой груди при этом оказывалась обнажена — притягивая взгляд, будоража и без того распалённое воображение. Лишь небольшая полупрозрачная бретелька протянулась от обнажённой ключицы к самому сосочку, поддерживая платье, чтобы не допустить неожиданного конфуза. Мягко облегающий торс корсаж плавно переходил в узкую длинную юбку, ниспадающую до самых икр. Собранная из складок невесомой ткани, льнущей к телу, после каждого движения она взмётывалась, даря необычному одеянию объём. Когда валькирия легко сбежала по ступеням, мне даже на секунду показалось, что девочку сопровождает длинный струящийся шлейф.