– Вась, ты скажи, может, проблемы какие? Мы ж тебя тут не неволим, работать разрешаем, против шерсти не гладим… Я понимаю, выпил, похулиганить захотелось…
– Э нет, Александр Михалыч! Это вы зря! Я уже неделю держусь, а вы… – обиделся верстальщик. – А стихи откуда взял – так, как обычно, материалы на вёрстку Вова принёс.
Шеф снова вытер пот со лба и взялся за телефон. Когда не ответили, позвонил на другой номер:
– Корректорская? Ответственный секретарь у вас? Не знаете, где он? Понятно… – перенабрал: – Редакторы, ответственный секретарь у вас? Нет? Так где же его носит?! – сбросил вызов, набрал по новой: – Наталья Валерьевна, Владимира видели? Ах, у вас?! Пусть немедленно идёт ко мне.
Отправив Васю к Лёше, Александр Михалыч приготовился к серьёзному разговору с ответственным секретарем. Когда тот вошёл, молча указал на стул напротив своего стола. Владимир, бывший военный, считал, что начальство надо слушаться беспрекословно. А если оно не право – послушать и сделать правильно. Он молча сел на стул и выпрямился в готовности внимать и тут же исполнять приказ. Главный редактор взял в руки макет, принесённый Васей, и стал вслух читать:
– «Воспитанный котик тошнит
Лишь на керамогранит.
Не на ламинат, не на паркет,
Не на ковер – нет,
Ни в тапки и ни в кровать
Воспитанный котик не будет блевать…»
А вот ещё:
«Воспитанный котик
Вонзает свой когтик
Лишь в когтеточку –
И точка!»
Или:
«Знай, котенок,
Воспитанный кот
Сон хозяев своих
Бережёт.
Риверденс не танцует,
Аки конь, не гарцует,
Альбалонги заре
Не поёт».
А вот это:
«Кот-джентльмен
Не приносит проблем.
В два часа ночи
Не орёт что есть мочи
Воспитанный кот-джентльмен…»
Шеф замолчал. А ответственный секретарь сказал:
– А моей жене вот этот нравится:
«Правильный кот-садовод
Лишь команды слуге отдает.
Лапы сам не марает,
Сам цветы не копает,
Удобренья в горшок не несёт».
Мы даже своей кошке читали, а то эта зараза всю рассаду повыковыривала…
– Вова, погоди! Ты мне скажи, тебя, наверное, конкуренты подкупили?
– Никак нет, товарищ главный редактор!
– Тогда объясни, откуда взялись эти стихи?
Ответственный секретарь проговорил:
– Надо подумать. Кто-то принёс. Или Танечка, или Оксаночка.
– Давай-давай, быстро вспоминай. Не тяни кота за хвост!
Но Владимир задумался крепко.
Пока он думал, редактор вызвал к себе обеих: рекламного агента Танечку и выпускающего редактора Оксаночку. Это было рискованно, поскольку барышни друг друга не очень любили, не то чтобы прямо как кошка с собакой жили, но чаев вместе не гоняли, мужчин не обсуждали и общались друг с другом подчеркнуто вежливо и на вы. А все дело в том, что обе были настоящими профессионалами, беззаветно преданными своему делу. Оксана считала своей миссией нести читателям разумное, доброе, вечное. Танечка считала своим долгом нести в редакцию деньги. Почему-то, когда эти благородные миссии сталкивались, летели клочья шерсти…
Обе старались как могли и придумывали порой совершенно оригинальные способы для выполнения своей миссии. Танечка, например, умудрилась организовать конкурс поэзии «Silentium…», который спонсировала компания по производству бирушей. Сейчас она думала, как организовать конкурс, спонсируемый производителем туалетной бумаги. Оксаночка же в своём порыве сеять зёрна добра впихивала в номер произведения, которые критиковали культуру потребления. Однажды на одном развороте оказались душещипательная история о том, как охотник подстрелил своего друга, приняв фликер, который тот носил, за глаз кабана, и реклама световозвращающих элементов.
Девушки столкнулись на входе в кабинет и долго расшаркивались, пропуская друг друга вперёд. В конце концов, когда главный редактор стукнул по столу кулаком и гаркнул: «Обе ко мне!», они, втянув животы и сверля друг друга глазами, вместе просочились в помещение.
Танечка была стройной блондинкой в короткой юбке. Оксана была аппетитной брюнеткой в юбке макси. Обе встали по бокам от стула, на котором сидел в глубокой задумчивости ответственный секретарь.
Александр Михалыч бросил на стол макет и грозно спросил:
– Чьих рук дело?
Девушки посмотрели на редактора, на макет, на Владимира. Оксана ответила: