Все эти коты уставились на меня так холодно из окна. Не мигая. Не двигаясь.
Следя за мной…пристально следя за мной.
Может быть мне не стоило приближаться к этому страшному дому, решила я. Мжет быть я должна положить кота на переднюю ступеньку и бежать отсюда так быстро как только возможно.
Я задрожала.
Сломанное дерево громко заскрипело за мной. Полные горя крики котов казалось окружали меня со всех сторон.
Я шагнула на переднюю ступеньку и заглянула в открытую дверь. — Привет? — позвала я, мой голос дрожащий и слабый. Я прочистила горло и попробовала снова: — Есть кто дома?-
Внутри дома, коты прекратили кричать. Я услышала шаркающие шаги на скрипучем полу.
— Привет? — позвала я снова.
Передняя дверь распахнулась полностью. Девочка уставилась на меня.
Она выглядела примерно моего возраста–12. Может на 1 или 2 старше.
Она была очень бледной но как будто симпатичная, с длинными коричневыми локонами что спускались до плеч её простой белой сорочки. Она так свободно висела на ней, я не могла сказать носит она ночнушку или платье.
Она смотрела на меня своими круглыми коричневыми глазами. Грустные глаза, круги под глазами, как если она уже давно не спала.
Позади неё, коты снова начали кричать.
— Мне — мне так жаль, — запинаясь, сказала я. — Это был несчастный случай. Я — я убила твоего кота.-
Я держала свёрток в руках.
Моя куртка снова раскрылась. Мёртвый кот взглянул на нас, открыв рот.
Девочка уставилась на него. Её глаза выпучились. Она прижала руки к щекам и издала крик ужаса: — Нет! Нет! Пожалуйста — нет!-
3
— Мне очень жаль, — сказала я ей.
— Нет! Неееет! — завопила она, прижимая руки к щекам, уставившись в ужасе на безвольное, безжизненное тело в моих руках. — Не Рип! Пожалуйста — не Рип!-
— Он побежал прямо под мой байк, — я пыталась обьяснить. — Я свалилась с велика, и красный фургон ускорялся…-
Мой голос умолк. Я видела что она не слышала ни одного моего слова.
— Не Рип! — закричала она снова. — Маме это не понравится! Маме совсем это не понравится!-
Я тяжело сглотнула. — Если хочешь чтобы я всё обьяснила твоей матери— начала я.
— Рип. Ты убила Рипа, — прошептала девочка, тряся головой. Она подняла свои грустные коричневые глаза ко мне, затем снова опустила их на свёрток в куртке.
— А? — издала я напуганный крик когда я почувствовала что кот шевелится.
Он моргнул своими желтыми глазами. Поднял голову и огляделся, как если просыпаясь ото сна.
— Вау! — Моё сердце ускорило свой темп. Руки разжались. Я уронила кота.
Он упал к моим ногам.
Кот уставился на меня своими яркими желтыми глазами. Уставился так холодно.
Затем он уполз прочь. Я смотрела как он понёсся под дикую изгородь. Затем он исчез около дома.
Я смотрела на него, открыв рот, мои ноги тряслись. — Но— но он— я не могла говорить.
Трясясь, я повернулась к грустно-глазой девочке. Она смотрела на кота, её бледное лицо отвердело от страха.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Я была так расстроена, так шокирована, что мне понадобилось несколько секунд чтобы вспомнить. — Элисон, — наконец-то выдавила я.
— Меня зовут Кристал, — сказала она мягко.
— Кот— закричала я. — Он был мёртв. Я знаю он был мёртв!-
Кристал избежала моего взгляда. — Он необычный кот, — сказала она сквозь сжатые зубы. — Ты не должна была связываться с Рипом.-
— Что ты имеешь в виду? — закричала я.
— Бедная Мама, — прошептала Кристал.
— Что ты имеешь в виду? — повторила я. — Что ты имеешь в виду под тем что он не обычный кот?-
— Она не ответила. Она изучала меня секунду. Затем она сделала шаг назад в дом и начала закрывать дверь.
— Скажи мне! — настаивала я. — Пожалуйста. Скажи мне!-
— Уходи! — закричала она пронзительно. — Просто уйди! Я не хочу чтобы этот кот вернулся! Я никогда не хотела чтобы он вернулся!-
И затем она хлопнула дверью.
4
Я бежала всю дорогу до школы и ворвалась в аудиторию. Я ожидала увидеть репетицию идущую полным ходом. Но дети расползлись по всей сцене, разговаривая и смеясь в группах по два и по три.
Позади них, дети из команды сцены двигали большие задники вокруг сцены.
Ни намёка на Мистера Кинеса.
— Элисон— что так долго? — позвал меня Райан со сцены. Он сидел рядом с Фредди Вейнером, который играл моего отца, короля.
— Мне — мне нужно с тобой поговорить, — закричала я. Я забралась на сцену и неистово стащила Райана к занавесу в стороне.