Николас раскрыл глаза и возмущённо подскочил на кровати. Чего он уж совершенно не ожидал – так вот именно такого пробуждения. Мало того, что рыжая дрянь находилась в его комнате, так она ещё и бессовестно расположилась на кровати и бесцеремонно разглядывала его.
- Да что ты себе позволяешь? – сдавленно прошипел он, пытаясь прикрыться хотя бы углом простыни.
- Я? Ничего. Просто сижу, – Ресса проследила за краем поднявшейся простыни.
Ник ошарашенно хлопал глазами, пытаясь понять, что происходит. Поведение рыжей совершенно не вписывалось ни в какие рамки.
- Да кто тебе вообще позволил войти в мою комнату? – возмутился он.
- Дарес, – спокойно ответила Ресса.
- Да? Может, ещё скажешь с какой целью? – ехидно поинтересовался Ник, прикрыв самое интересное и немного собравшись.
- Скажу, – охотно закивала сестрица, не сводя глаз с полуголого жениха.
- Ну, я жду, – нетерпеливо поторопил Ник.
- Я пришла, чтобы выйти за тебя замуж.
Глаза Николаса вовсе округлились. Злость уступила место недоумению. Он внимательно посмотрел на Рессу, пытаясь понять, правильно ли он истолковал последние слова.
- Замуж? А король? – недоверчиво переспросил он, предполагая, что всё это какой-то розыгрыш.
- Да ну его! – отмахнулась Ресса.
- И ты готова вот так сразу? – Ник неуверенно указал на кровать, позволяя додумать собеседнице самой его предложение.
- Да. Если ты захочешь, – неуверенно отозвалась предполагаемая невеста.
Этого уже точно не могло быть. Николас понимал, что Таиса, несмотря на свою импульсивность и непостоянство, не могла бы так просто согласиться со столь недвусмысленным предложением.
- Да ты издеваешься? – вспыхнул он, угрожающе приподнимаясь на постели.
- Нет. Дарес подтвердит. У него даже бумага есть с разрешением.
Ник обессиленно простонал. Он совершенно отчаялся понимать происходящее. А бесцеремонная Ресса продолжила.
- Ну, ты будешь меня целовать?
- Что?
- Ну, король, когда я соглашалась стать его женой, сразу целоваться полез. А ты?
- Леди, а у вас с головой всё в порядке? – до Ника наконец дошло, что поведение рыжей совершенно неадекватно.
- У меня всё хорошо. А ты не ответил на мой вопрос.
Ник снова застонал.
- Что ты от меня хочешь, чудовище?
- Целоваться.
Первый раз в жизни Ник не знал, что делать. Поэтому он решил прибегнуть к крайним мерам. Он забился в угол кровати и заорал:
- Дарес! Дарес, спаси меня от этой сумасшедшей!
- Я не сумасшедшая, – обиженно отозвалась Ресса. – А Дарес сам меня впустил. А ещё он кое-что мне сказал.
- Что ещё? – обеспокоенно спросил Ник, прячась за простынь.
- Быть понастойчивей.
Николас взвыл. Ситуация складывалась вовсе абсурдная. Что делать дальше, герцог попросту не представлял. А рыжая перешла в наступление. Она с ногами забралась на постель и отрезала пути отступления.
- Ну, будешь целовать, или я сама поцелую? – грозно спросила она.
Николас обречённо застонал. Несмотря на нереальность происходящего, соблазн был слишком велик. Ещё раз прокрутив в голове все плюсы и минусы, он бесславно сдался:
- Буду...
Простынка тоже позорно капитулировала, едва Николас обнял гибкое девичье тело и приник к таким манящим губам. Сначала несмело, потом всё настойчивее, а затем и вовсе, опрокидывая девушку на кровать рядом с собой, впился в губы жадным поцелуем.
Ресса удивлённо вскрикнула и попыталась отстраниться, когда руки Ника притянули её к себе крепче и попытались освободить плечи от платья.
- Всё! Хватит! Остальное после свадьбы! – испуганно заголосила она, продолжая вырываться.
Николас шумно выдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца, разжал руки и злобно процедил:
- Таиса, демоны тебя раздери, что происходит?!
- Я... я не Таиса! Я Рес-са, – зашипела сестрица и влепила Николасу звонкую оплеуху. Удар получился впечатляющий. А если ещё учесть состояние Ника после вчерашнего веселья, то можно было с лёгкостью предположить, чем всё кончится. Сознание его померкло, и безвольное тело распласталось по кровати.
- Ма...ма...магистр! – завизжала Ресса, поняв, что несколько переусердствовала, но в ответ – тишина...
Сестрица бестолково царапала двери, но они тоже не отзывались на крики о помощи. Поняв бесплодность своих метаний, Ресса снова подошла к постели, легла рядом с полумёртвым женихом и расплакалась.
107
Магистр выждал положенное время, и, решив, что разговор состоялся, снял щиты. Картина, представшая перед его глазами, была впечатляющей. Николас, прикрытый углом простыни лежал на кровати, не подавая признаков жизни, рядом примостилась Ресса, теребя Ника и то и дело всхлипывая и размазывая по щекам слёзы.
- Ресса! Что ты с ним сделала? – магистр бросился к бесчувственному племяннику.
- Ни-ничего, – сквозь рыдания пробормотала сестрица.
- Совсем ничего?
- Совсем-совсем. Я только сказала, что я не Таисия, а он...- Ресса снова зарыдала.
- Хм, успокойся. Это он от переизбытка информации так? – магистр сомневался, что эта легкомысленная особа не натворила ещё чего-нибудь.
Ресса, закусив губу, пожала плечами, и вытерла ладонью слёзы. Дарес тут же протянул ей платок.
- Так, приводи себя в порядок и не мешай, – с этими словами магистр достал из недр мантии небольшую склянку, вытащил из неё пробку и сунул под нос Ника. Тот тотчас же открыл глаза и попытался отодвинуться от очага неприятного запаха.
- Очнулся? Замечательно! – облегчённо выдохнул магистр.
Николас непонимающе огляделся, затем увидел Рессу и потянул на себя многострадальную простынь.
- Дядя, что происходит?
- А что происходит? – наивно переспросил магистр.
- Кто это? И что ей от меня надо?
- Это? Это твоя будущая жена. Нравится? – невинно поинтересовался Дарес.
Ник внимательно посмотрел на заплаканное лицо Рессы, потёр щёку и спросил:
- А мы можем поговорить наедине?
- Разве вы ещё не всё обсудили? – удивился магистр.
- С вами наедине! – вспылил Ник.
- Ресса, дорогая, ты нас извинишь?
- Конечно, общайтесь, – шмыгнула носом сестрица и, осторожно встав с кровати, направилась к двери.
- Ты только никуда не уходи, мы быстро.
Когда дверь за Рессой закрылась, Ник накинулся на магистра.
- Что это за шутки? Кто это? И что за новость о моей женитьбе?
- Это все вопросы, или только первая партия? – спокойно поинтересовался Дарес.
- Не все! Но на них я хотел бы получить ответы в первую очередь.
- Тебе не понравилась девушка? – магистр не собирался так быстро раскрывать все тайны.
- Понравилась – не понравилась, какая разница? – Ник покраснел.
- Большая. Жениться на девушке, которая нравится, намного приятней, – нравоучительно высказался магистр.
- Да что вы всё о женитьбе?
- Ах, да, тебе же нужно указ короля прочитать, – магистр достал из внутреннего кармана свиток и протянул его племяннику.
- Так это прихоть короля? – уточнил Ник, пробегая глазами написанное.