Животные! Он снова попытался установить с ними контакт. Никакого ответа.
Топот! Топот громче. Запах человеческого тела. Трой нашел время удивиться обострившемуся у него обонянию.
Веревка на ногах снята:
– Вставай и иди, дипплмен! На этот раз пойдешь сам.
Он сделал один-два шага и больно ударился об угол ящика. Последовал толчок, от которого он зашатался. Подталкиваемый, он вышел во двор, услышал гудение готового к полету флиттера.
Его подвели к флиттеру и снова затолкали в багажник, в котором он прибыл в Тикил. Трой был уверен в двух обстоятельствах: что Зул распоряжался перевозкой – он слышал голос маленького человека с сидения пилота – и что его перевозкой занималась воровская Гильдия. Ее секция людей с бластерами самая высокооплачиваемая и опытная. Значит, всякую надежду на побег или сопротивление можно оставить.
17
Полет был очень недолог, должно быть, они просто перелетели с улицы на улицу. Колеса мягко коснулись мостовой. Это означало, что их цель находится где-то в деловом районе, а не на одиноких виллах. Мастерская… контора? Где-нибудь, где появление человека с повязкой на глазах в сопровождении стражников не привлечет внимания. Если сейчас ночь, то встреча в районе мастерских и контор пройдет незаметно.
Трой пытался припомнить географию Тикила, но понял, что это безнадежный вариант. Если бы у него не были завязаны глаза… Они повернули один раз, другой. Их скорость оставалась в пределах разрешенной. Несомненно, принимались все предосторожности, чтобы не вызвать подозрений у патрульных. У Гильдии были отличные специалисты, а этим делом занималась Гильдия, и это означало, что Трой находился на пути в штаб-квартиру Гильдии. Видимо, ему предстояло встретиться с хозяином Зула.
Еще поворот. Никто во флиттере не говорил. По уличному шуму Трой заключил, что сейчас начало вечера. Они влились в движение возвращающихся домой, а это означало, что они направляются не к мастерским.
Флиттер остановился. Трой, с его обострившимися чувствами обоняния и слуха знал, что один человек наклонился над перегородкой и свесил голову и плечи над ним.
– Слушай, ты. – Слова были сухими, и Трой знал, что говоривший не обманывает его. – Ты пойдешь сам, дипплмен. И пойдешь спокойно, без шума. Одно лишнее движение – и ты уже не сможешь ходить. Понял?
Трой кивнул, надеясь, что его жест увидят. Он не имел ни малейшего желания сопротивляться.
Ему помогли выбраться из флиттера. Они спокойно пошли по тротуару.
Трой ощутил запах растительности. Должно быть, жилой район. Небольшая пауза… Потом снова пошли, причем звуки шагов звучали глухо.
Голова Троя дернулась. Он понял, где они. Второе такое ощущение не может встретиться на Тикиле!
Что общего имеет чиновник Драгур с его коллекцией морских животных с тайным хозяином Кайгера?
С другой стороны – мысли Троя неслись стремительно – хобби этого человека служило отличным прикрытием его связей с магазином, и тем более отличным, что его увлечение было искренним. Трой был готов поклясться в этом. Единственным возражением мог служить сам характер этого человека. Трой просто не мог представить себе Драгура таинственным и могущественным главой заговора.
Уши Троя уловили слабый всплеск от движения какого-то подводного обитателя, и он постарался припомнить расположение комнат.
– Ваш человек, горожанин, в целости и сохранности, – доложил стражник.
– Прекрасно! – ответил Драгур. – Но мне кажется, что договор выполнен не полностью. Я должен получить всех, гильдиец, всех!
– Можете спросить у этого, что он сделал с остальными, горожанин. Договаривайтесь с Большим Человеком, а меня отпустите…
– Вашему Большому Человеку придется пересмотреть договор о плате, – выпалил Драгур. – Я договаривался о полной доставке. Договор не выполнен.
– Большому Человеку это не понравится.
– Неужели? Что ж, я с ним согласен! – Драгур фыркнул. – Можете сообщить ему это.
– Нет платы, нет и пленника, – рука, что сжимала плечо Троя, сжалась крепче.
– Вы хотите забрать его с собой?
Наступила долгая тишина. Трой старался представить себе, что происходит.
– Где вы взяли это? – медленно спросил стражник.
– Я не спрашиваю вас об источниках вашего снабжения оборудованием. – возразил Драгур. – Сейчас же уберите руки от моего пленника и идите к своему флиттеру. И можете сообщить вашему Большому Человеку, можете сказать ему, что взаимовыгодные отношения между нами не окончены. Разумеется, если мы придем к разумному соглашению. Напоминаю, что я также заключил с вашей организацией договор об охране, и срок еще не истек. Я не намерен порвать контракт.
Рука отпустила Троя. С возгласом разочарования стражник отошел от него. Спустя мгновение хлопнула дверь. Драгур рассмеялся.
– Он немедленно свяжется с Большим Человеком. Лучше получить нагоняй немедленно, чем позже сгореть за то, что не доложил.
– Гильдийцы любят деньги, – впервые заговорил Зул.
– А вы разве нет? Но они должны держать свои обещания. Они обещали доставить всех, а доставили только одного, значит, они нарушили контракт и должны нести ответственность. Зул, устройте нашего гостя поудобнее.
Веревку развязали. Трой растирал руки. Рывок и повязка упала ему на шею. Он замигал, ослепленный светом.
– Весьма энергичный молодой человек.
Трой сосредоточил внимание на говорившем. Драгур сидел на необычном кресле: высокая стеклянная плита образовывала спинку и в ней с маслянистой легкостью плавало одно из кошмарных чудовищ, заглядывая через плечо хозяина. Ручками кресла тоже служили аквариумы: в одном находились хищные крабы дорч, в другом – трамджайская рифовая змея. Крышка аквариума с крабами была снята, и время от времени Драгур бросал туда визжащих зверьков, чтобы удовлетворить голод своих любимцев. Это кресло было явно предназначено для того, чтобы вызывать в собеседнике тошноту и отбить у него желание спорить.
На коленях Драгура лежало игольное ружье, поражающее нервную систему. Увидев его, Трой сразу понял, почему гильдиец так охотно и испуганно удалился.
– Вы, должно быть, устали, – продолжал Драгур. – Путешествие длительное и не в очень комфортабельных условиях. Зул, дайте Хорану стул. Вам должно быть в нем удобно. Я верю в комфорт. Ага, вот мои хорошие! Прыг! – Он бросил что-то в аквариум с крабами. – Заметили, какая энергия! Какое мужество! Никто не поверит, что крабы способны на такие прыжки. Но я много раз наблюдал, как нужными средствами вынуждали животных или человека намного превышать свои способности…
– Например, с таким ружьем?
Зул принес стул. Трой с удовольствием заметил, что стул не был снабжен аквариумами.
– Очень грубый стимулятор, его следует применять лишь в исключительных случаях. Нет, действие под угрозой наказания и смерти не может продолжаться долго. Человек согласится на все, что угодно, чтобы спастись от боли, когда пройдена критическая точка его сопротивления. У игольных ружей свое место. Я предпочел бы более привлекательные средства…
– Какие же? – Трой старался не смотреть на прыгающих крабов.
– Например… – Но тут Драгура прервало низкое гудение. Зул с бластером в руках исчез. Драгур направил ствол игольного ружья на Троя.
– Возможно, я ошибался, – сказал он, – и этот случай требует более грубых средств. Сидите спокойно, Хоран. Малейшее движение, и я нажму курок. Вы знаете, какие результаты это вызовет. То же самое я сделаю, если вы закричите. Если у нас не дружественный посетитель, его ждет сюрприз.
Послышались звуки драки, наконец, глухой удар. Трой заметил, что Драгур даже не повернул головы в том направлении: все его внимание по-прежнему сосредоточено на пленнике.