А, впрочем, я не удивлюсь, если где-то в родне Трая действительно затесались кошки. Про лиса-то он, конечно, шутил, — существует всего две разновидности оборотней, — но примесь чужой крови чувствовалась. Полукровки у нас возможны ещё со степняками, но на уроженца тех краёв он не походил совершенно.
Правда, в этот раз дожидаться, пока окружающие угомонятся, рыжий не стал. Не успела я допить травяной чай, как мужчина подался ближе и тихо шепнул мне на ухо:
— Прогуляемся?
— А командир не заругает? — насмешливо уточнила я, бросив взгляд на угрюмого Варса.
— Не попробуем — не узнаем, — легкомысленно отозвался Трай, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку. Я вновь, как и вчера, позволила поднять себя на ноги, даже многообещающе скользнула ладонью по бедру мужчины, вызвав у того довольную улыбку. Упомянутый командир бросил на нас мрачный взгляд, поморщился, но промолчал, зато не сдержались уже мои девчонки.
— Только отойдите подальше. Мы все и так завидуем, а тут ещё чего доброго мстить начнём и подстраивать подлянки, — весело фыркнула Белолеса.
— Обязательно, — серьёзно отозвалась я. — Мы даже на всякий случай залезем на дерево. А вокруг ров выроем. И заградительный вал построим.
— Главное, с дерева не свалитесь, — захихикала Листопада.
— Мы воспользуемся верёвкой, — подхватывая плащ, невозмутимо заверил её рыжий.
— Ого, какой затейник, — восхищённо присвистнула Белка. — Нирь, ты его береги, он нам ещё в хозяйстве пригодится!
В итоге от костра мы уходили в приподнятом настроении, хихикая и перешучиваясь на тему верёвок и перспектив использования Трая в народном кошачьем хозяйстве.
— А здесь ты тоже знаешь какое-нибудь укромное уютное местечко? — полюбопытствовала я через пару минут, когда мы отсмеялись.
— Увы, нет; там всё случайно получилось, — отозвался он. — Думаешь, я для чего плащ прихватил?
— Ты его из дома для этой цели прихватил, или сейчас из лагеря? — иронично уточнила я.
— Конечно, из дома, — с совершенно серьёзным лицом ответил мужчина. — Не могу же я в самом деле загонять красивую женщину на дерево, даже если она кошка!
— Какой ты заботливый и предусмотрительный, — похвалила я. — Давай тогда заберём немного вон в ту сторону, там есть мелкая речушка, — махнула я рукой в нужную сторону.
— Определённо, на берегу реки значительно романтичней, чем под кустом, — фыркнул рыжий. — Не имею ничего против. Слушай, а можно я полюбопытствую?
— Попробуй, — озадаченно разрешила я.
— Почему Вешнелея закатила такую истерику из-за этого зайца?
— А что?
— Да, понимаешь… Я сегодня полдня уговаривал Варса, что ему стоит довериться профессионалам, и буквально предвкушаю его завтрашнее ворчание на тему этой сцены, — честно сознался он. — Да я сам бы усомнился в её профессионализме, если бы не видел, что нож вошёл зайцу в глаз, и не понимал, что такие рефлексы не возникают на пустом месте.
— Прикидываешь, как оправдываться? — я насмешливо хмыкнула, но ответила вполне серьёзно. — Честно говоря, я и сама была удивлена её вспышкой. Она, конечно, птичница… ты в курсе, кто это такие? — уточнила я, и когда волк кивнул, продолжила. — Веля — горный дух с солидным полевым опытом, да и вообще родом с западных земель, так что она не могла не охотиться. Горные духи это…
— Я знаю, — спокойно кивнул он.
— Тем лучше. Значит, ты и сам понимаешь, насколько это на самом деле странно. Может, она просто от неожиданности? Да и шок наверняка не такой уж сильный, раз она этого зайца в конце концов даже с аппетитом съела. В любом случае, лезть к ней в душу ради успокоения твоего приятеля я не собираюсь. А если совсем достанет, отправляй за разъяснениями ко мне. В отличие от тебя, я могу его прямым текстом послать.
Тем временем мы как раз выбрались на берег упомянутой речушки, в которую среди прочего впадал протекавший рядом со стоянкой ручей, где мы брали воду. Берег оказался удивительно живописным, а речушка — неожиданно крупной. Плавать там, конечно, было негде, но и ручьём её назвать язык уже не поворачивался. Вышли мы на высокий каменистый берег, откуда открывался ласкающий взгляд вид на русло. Здесь лиственные породы деревьев не прижились, и земля была сплошь укрыта ковром сосновых иголок. И шишек. Но зато пахло хорошо; нагревшиеся за день на солнце стволы отдавали тепло, и кислый привкус смолы мешался с речной сыростью.