- А где можно? – само вырвалось.
- Нигде.
- Если «тут» нельзя, следовательно…
- Может отвернешься? – предложила Тали нервно.
Хотелось пикироваться дальше, вот только выглядела ведьма и впрямь усталой. Ей надо было смыть с себя токсин. Даже если мою помощь она не примет. Надежда на это погасла, когда хозяйка дома решительно вскинула подбородок, всем своим видом показывая, что не станет доставлять мне такое удовольствие.
- Выходить не стану, - я вскинул ладони, чтобы предотвратить поток возмущения, - Ты здесь грохнешься, а мне потом в крови пачкаться. Между прочим, ванна у тебя одна. И пока не пройдет буря, нам ее делить придется.
Буркнув пару нелицеприятных эпитетов о моей гадской натуре, девушка отдернула занавеску и наклонилась, чтобы открыть кран. В этот момент, стало очевидно, что сил у нее осталось не больше, чем у котенка. Пальцы впились в бортик ванной так, что побелели костяшки.
Я ухватил ее за плечи и усадил на закрытую крышку унитаза.
- Не спорь, - припечатал сурово, на что Талика скорбно вздохнула, но подчинилась.
На полках стояли баночки, а также коробочки с порошками и мазями. Все же в каждой девушке живет немного ведьмы, раз в банных принадлежностях у них целый арсенал непонятных зелий. Вот зачем им больше одного куска мыла, тубы зубной пасты и мочалки? К чему вся эта артиллерия… и тут я завис, обнаружив флакончик с зеленоватым маслом, который по случайности оказался открытым.
- Любишь мяту? – спросила Тали, когда я вынул пробку и по комнатке растекся горьковатый аромат.
- Пахнет домом.
- Детством?
- Нет, - я качнул головой. – Когда мне удалось найти себе дом, захотел накупить сладостей. Денег хватило только на мятные леденцы, которые продавала в лавке старая травница. Я эти конфетки ел по одной, чтобы растянуть удовольствие, чтобы хватило надолго. Знаешь, - растер между пальцами вязкую каплю, - для меня этот запах стал каким-то родным. Уж столько лет прошло, а в кармане таскаю всегда пару таких конфет.
- Сладкоежка? – в голосе Талики скользнула нежность.
Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять – она улыбалась.
Глава 18
ТАЛИКА
Мужчина отвернулся, чтобы не смущать меня. Будто одного его присутствия не хватало, чтобы мои колени слабели. Достаточно было того, что он находился в одном доме со мною. А уж в тесном помещении, где стоило лишь сделать полшага в сторону, чтобы столкнуться, я рисковала оказаться в недвусмысленном положении. Оставалось лишь надеяться, что ароматы этого места заглушали мой собственный запах. Я не знала, природу Меняющегося, который стоял с расправленными плечами у двери, но надеялась, что он не имеет звериной ипостаси, способной учуять мое возбуждение. Или же мне придется пройти через унижение нового рода. Никогда еще я не оказывалась в настолько двусмысленном положении. Не добавляло уверенности и то, что я была в своем праве, на своей территории.
Скинув наконец платье, юркнула за шуршащую занавеску, надеясь, что она достаточно плотная, чтобы меня невозможно было рассмотреть снаружи. Когда я ее покупала, не проверяла на предмет прозрачности. Достаточно было приятного принта с морским пейзажем, прочного материала и отличной скидки.
- Все в порядке? – глухо поинтересовался Лони.
- Да, - пискнула я, замерев с мочалкой в руке.
- Ты дышишь слишком часто, - пояснил он свой интерес. – Слабость? Или что-то болит.
- Нет, - выпалила слишком быстро и тут же добавила, - ты меня нервируешь.
- Я не стану на тебя смотреть. Думаешь, наброшусь на тебя, как злой серый волк?
- Ты…- даже мурашки скатились по спине, от мысли, что он из псовых.
- Нет, - успокоил меня Меняющийся.
- Это хорошо.
- Почему? – кажется, мне удалось его заинтересовать.
- Не люблю собак.
- А кого любишь?
- Ну… - мне стало неловко о поставленного вопроса. – Когда-то у меня был кот. Знаешь, - мятное мыло приятно холодило кожу, - у собак рабская натура. Они выбирают хозяина и будут преданны ему всегда.
- Это плохо?
- Видела не один раз, как какой-нибудь придурок бьет пса, а тот может порвать его на раз, но терпит и скулит. А стоит тому позвать, и собака на брюхе ползет к своему мучителю. Все потому, что он хозяин. Пес не может иначе и любит его, несмотря ни на что.
- Верность…
- Нет, - я ожесточенно терла кожу, как назло, мягкой мочалкой. – Это полнейшая глупость. Незачем хранить верность тому, кто этого не достоин.
- Согласен, - не стал спорить Лони. Кажется, его устроили мои аргументы.
- С котами иначе, - я отошла подальше от занавески, чтобы не касаться ее. Наверно мне только показалось, что за ней раздалось недовольное ворчание. – Стоит пнуть кошку один раз, и она уже никогда не довериться тебе вновь. Она вернется в твой дом, позволит покормить себя, но никогда уже не запрыгнет к тебе на колени. Есть вещи, которые прощать нельзя.