- И где ты собираешься спать?
- Здесь, в общем то неплохо, - он выглядел невозмутимым. - В остальных комнатах холодно.
- А где ты спал этой ночью?
- С тобой, - как ни в чём ни бывало сказал Меняющийся. - Ты не возражала.
От возмущения меня встряхнуло. Скрестив руки на груди, я подошла к наглецу.
- Я была одурманена лекарством, которое ты мне подмешал! Ты меня опоил! Ты...
- На твоё тело я не претендовал. Об этом можешь не беспокоиться, - произнёс он с иронией, словно сама мысль о том, чтобы найти меня привлекательной, была смешной.
- Гад, - выдохнула яростно и направилась в свою комнату.
- Надо было? - донеслось в спину, перед тем как дверь за мной захлопнулась.
В спальне было холодно. Зябко поведя плечами, сбросила старенький халат и натянула тонкое шерстяное платье, купленное на прошлое рождество и надетое лишь пару раз. Конечно, я не старалась выглядеть лучше для гостя. Вовсе нет. Но мне хотелось, чтобы он перестал пялиться на потёртые рукава и морщить лоб. Только жалости незнакомца мне не хватало.
Да, я не жила богато. Сама плела циновки, возделывала грядки в теплице, собирала грибы для сушки, вялила мясо, заготавливала дрова. Все собранные на ярмарках деньги бережно хранила, чтобы однажды переехать в городок для Других. Туда, где на меня не смотрели бы с презрением и страхом. Я мечтала купить небольшой дом у реки, открыть лавку, где предлагала бы травы и специи, в которых знала толк.
Возможно, однажды в моей жизни появится кто-то важный. Кто-то, не боящийся меня, тот, кто оценил бы мою стряпню и то, как я умею улыбаться. Когда-то давно, мне отваживались говорить, что я красива. Взглянув в зеркало, откинула на спину спутанные волосы.
Ведьмы всегда оставались прекрасны. Моё тело было гибким, труд не оставлял место для лишнего веса. Солнце делало кожу немного загорелой каждое лето. Я очертила губы мозолистыми пальцами. Если бы я была человеком, то наверняка не смогла купить вино без документов. Но мои глаза не оставляли сомнений. Их цвет менялся, становясь почти чёрным, когда я злилась и льдисто серым от счастья. Я не помню их светлыми. Слишком давно выживала в одиночку. Порой неделями молчала и собственный голос пугал меня чужими интонациями.
Всё же стоит завести кота.
Я развернулась ко входу, когда в проёме появился мужчина.
- Ты собираешься здесь замёрзнуть? - произнёс он неодобрительно.
- Не указывай мне в моём доме, - вышло резко, но я не могла иначе.
- Почему ты не отапливаешь весь дом? Здесь ведь чуть ли не пар изо рта идёт.
- Экономлю, - буркнула едва слышно, вытаскивая ещё одно одеяло из комода. - Чтобы не разморозить систему держу трубы едва теплыми. А пользуюсь одной комнатой и кухней. Мне хватает. Когда совсем холодно - топлю камин.
- Ты хоть... не голодаешь?
Я зло взглянула на Лони. Ну, вот, он меня жалеть начал. Гадство.
Оттолкнув его с прохода, вернулась в гостиную
- Считаешь меня убогой? Не забывай, я живу одна много лет. Научилась заботиться о себе. Конечно, пришлось продать родовые украшения, чтобы купить эту хибару и кусок земли, к ней прилегающий.
- Ведьмы дорожат своими...
- Есть вещи дороже камней силы, - я ухмыльнулась. - Особенно, если этой силой не владеешь.
Забрав из кладовой банку с тушёнкой и немного картофеля, пошла к плите. Мужчина плёлся следом.
- Я тебя обидел, - констатировал он.
- Переживу, - бросила небрежно. - Почисти и нарежь овощи.
- Это женские обязанности!
- Твоя женщина пусть тебе готовит, - повязав передник, поставила сковороду на плиту.
- У меня нет пары, - произнёс Лони вкрадчиво.
- Не удивлена.
- Отчего? - возмущённо воскликнул он.
- С такой работой и способностями, - отдала ему в руку нож, - ты обречён быть недовольным каждой претенденткой.
- Ты тоже одна, - словно я нуждалась в напоминании.
- Но я не прошу тебя выполнять "мужские" обязанности.
- И не хочется?
- Заткнись, - оборвала я резко. - Тебя это совершенно не касается.
- А может ты... ну, из этих, - Меняющийся закатил глаза, - которым мужчины не нужны?
- Ты идиот.
- Это не ответ.
Когда я развернулась, наглец сунул мне миску с готовыми овощами. Как ему удалось так быстро их нашинковать?
- Давай открою банку, - по-барски предложил Лони и я не стала спорить. - Это мужская обязанность, верно?
- Невыносим, - пробормотала я.
- А ты попробуй. Вдруг сможешь вынести, - прошептал мужчина на ухо и хрипло засмеялась, стоило мне отпрыгнуть.
- Не делай так! - я залилась краской.
- Не могу удержаться, - отвернувшись, он еле слышно добавил, - ведьма.
Глава 12
Талика