Глава 1
Прозвище «кошатница», раз брошенное вслед стайкой дворовых подростков, прилипло ко мне намертво. Сперва я не обращала на это внимания - мало ли кто и что обо мне говорил? Что теперь - переживать из-за каждой сплетни? Но последнее время прозвище стало казаться проклятьем. Мнилось - из-за него не получалось наладить настоящие отношения. Будто вместе с кличкой ко мне прилип образ женщины глубоко «за» с кучей комплексов, вечной печатью одиночества на лбу и кучей хвостатых и усатых на попечении.
На самом деле я только отпраздновала двадцать четыре, на пенсию собиралась еще не скоро, да и на внешность никогда не жаловалась. И «за мои зеленые глаза...» могла про себя спеть и в купальнике пройтись не стеснялась. Да и взгляды заинтересованные на себе ловила в этом самом купальнике и без него. Вернее, в верхней одежде. Гордилась и длинными русыми волосами, которые холила и лелеяла класса с девятого, после того, как эти самые волосы отрезала по самые плечи. Сама. Ножницами. На спор с одноклассником - противным таким конопатым мальчишкой.
Не вписывалась я в образ кошатницы и по количеству питомцев. Кот был только один. Обычный дворовый подкидыш - черный с парой серебристых волосинок на макушке и горящими желтыми глазами. Хотя потом, когда я отмыла его от грязи, выстригла налипшие колтуны и накормила досыта, он стал не хуже благородных. Гладкая шерсть заблестела, облезлый с виду хвост распушился, взгляд из сиротливого «возьми меня» превратился в лениво-добродушный. Будто это не я его пожалела и пустила в подъезд, а потом - в квартиру, а он снизошел до меня и, чего уж греха таить, согласился скрасить своей персоной убогое однокомнатное жилище. Словом - тот еще франт, хоть и без родословной!
К его чести все водные процедуры мой подобрашка вынес с недюжинным терпением, даже сушку феном принял, как неприятную, но необходимую процедуру. Что бы понимал? Это я так думала, когда только познакомилась с Василевсом или попросту - Васькой. За почти год сожительства выяснилось, что понимал и даже умел выписывать такие кренделя, что не всякому булочнику под силу.
Например, он оказался привередлив в еде. Специальные корма для кошек не признавал совсем, зато питал слабость к рыбе. И чем эта рыба была жирнее и дороже, тем сильнее горели Васькины глаза. Курицу ел только вареную, сыры и сметану тоже жаловал. Зато на пушечный выстрел не подходил к колбасе и сосискам, как и к молоку из пакета. Вот с рынка - то пил, но с неизменными вздохами и нарисованными на морде переживаниями. Так и читалось по ней: «Что? Опять мне пить это? А ничего повкуснее не нашлось? Я же знаю, ты купила еще и рыбки... Ну угости же!»
Не гнушался Васенька и воровства. Причем - коварно продуманного. Сперва он нарочно что-то ронял в зале (а по совместительству и моей комнате) и пока я шла туда - выяснить что, кот молнией мчался на кухню. К тому моменту, как я возвращалась, Вася опустошал тарелку вперед меня. Вернее - выбирал всё самое вкусное, оставляя хозяйке бульон или картофель. Он же не дурак, картошку ему и так потом предложат, а вот кусок морского окуня вряд ли достанется. Разве что косточка, которые Васька и не ел. Брезговал он и питаться из грязной миски. Приходилось мыть ее после каждой кормежки, да еще с чистящим средством, иначе Вася протестовал: переворачивал посуду и хватал меня за ноги.
Насчет туалета он тоже оказался тот еще затейник. Как там у него на природе происходило - неведомо, но вот в квартире он справлял свои дела исключительно в санузле. При этом еще и делал пассы глазами, намекая, что не был бы против, если бы я помогла ему воспользоваться туалетной бумагой. И не дай Боже перед уходом закрыть крышку унитаза! Васька поднимал такой ор, что соседи обрывали телефон (благо или во зло, но мой номер был у всех жителей двора - всё благодаря объявлениям о пропаже кота). Приходилось мчаться сломя голову из пекарни-магазинчика, где я работала, и спасать и соседей - от истошный воплей, и кота - от неминуемого позора.
Что такое позор Васька знал какой-то своей особенной природой. Причем, не гнушался делать замечания и мне. Например, стоило пройтись по квартире в нижнем белье, как он тут же закатывал глаза.
«Милочка, да это же неприлично! Порядочные барышни пользуются халатом!» - читалось в его взгляде. Ответные выпады про то, что он вообще ходил без белья, причем - и на улице, к зачету не принимались.
Точно также Васька реагировал, когда я садилась есть с книгой в руках, говорила по телефону, что-то нажевывая (а что поделаешь, если всех так и разбирало позвонить именно в этот момент?), ругалась (бывало и нецензурно) или просто болтала с подругами. Последнее Василевса раздражало изрядно. Сперва он уходил в другую комнату - демонстративно, с задранным хвостом, потом возвращался и, не переступая порога, окидывал меня недовольным взглядом. Мол - ты всё еще сплетничаешь? Сколько можно? Потом кот снова оставлял меня наедине с телефоном или скайпом, но ненадолго. Минут через десять (как мне казалось) Васька с шипеньем и вздыбленной на холке шерстью запрыгивал в комнату и атаковал ноутбук или телефон. Всё это он проделывал в мгновенье ока, а потом уносился прочь, как неуловимый мститель. Разве что мои вопли могли его догнать.