«Что это?!»
Попытки вытащить кота из-за шиворота и отправить на охоту, рассыпались прахом, но это меня не унимало.
- Да что ты за кот такой? Мышки испугался! - возмущалась я, стараясь не смотреть на серую разбойницу.
«Мышки? По-твоему это похоже на мышку?!» - ответствовал Василевс в том же тоне.
- Коты для того и созданы, чтобы ловить дичь, - пыхтя и пытаясь оторвать от себя Василия, взывала я к его совести.
«Это не дичь! Это - монстр!» - уже без всякого терпения вопил Васька.
Сил с ним бороться становилось всё меньше. Я тянула - он выворачивался и цеплялся крепче. Пришлось дать передышку и ему и себе. Оба молчали и тяжело дышали.
Я забыла, как чувствовала себя виноватой, и теперь только злилась на него - трусливого зверя. Он, похоже, не лучшим образом думал обо мне. Исцарапать, конечно, не исцарапал, зато изрядно натер мне шею, и теперь меховым жарким воротником разлегся там. Сопели мы друг на друга минут десять, пока из того же угла не появилась мышь. Она оказалась весьма сообразительной - просекла, что здесь ей нечего боятся, более того - трясутся от страха те двое, которых зачем-то занесло в ее владения на ночь глядя, и принялась пировать.
Мышка хозяйничала, кажется, с еще большей наглостью и азартом, чем до этого: ёрзала по полкам, шуршала настойчиво, даже как-то нахально, а мы с Васькой тряслись, как осиновые листы. Я время от времени визжала, Васька вздыхал, порывался слезть, но тут же прыгал обратно. Только когда наевшаяся и вдоволь набезобразничавшая мышище неспешно удалилась восвояси, мы с котом выдохнули.
- Ну, погоди! - погрозила я ей вслед. Было обидно, что какая-то мелочь сумела справиться с нами обоими. Самое обидное, что я сама не ожидала, что так боюсь мышей. - Завтра еще придем!
«Точно, - поддакивал Васька, сползая мне на колени. - Только ловить будешь ты».
Вот ведь скотина! Я стряхнула его с коленей, закинула ногу на ногу и сцепила руки на груди.
- Кто из нас кот? У меня усов и хвоста нет, когтей, кстати - тоже. Так что лови, уж будь любезен! Иначе... Иначе!
Что «иначе» я не придумала. Закрыла глаза и засопела, пытаясь хоть немного выспаться. Нам с Васькой надо было уйти до шести, чтобы никто ничего не узнал. Насчет мыши я как-то волноваться перестала. А чего за нее переживать? Она сытая и счастливая. Это за себя надо было расстраиваться - показать Армену Ивановичу как плоды трудов расхваленного на все лады Василевса было нечего. Разве что соврать, что кот оказался не только охотник, но и жуткий любитель свежепойманной мышатины.
Я так и заснула, не поглядев, а что же кот, и не додумав, что сказать и делать дальше. Проснулась резко, не сразу сообразив, что случилось. Зря я рассчитывала, что после случившегося среагирую на будильник. Он звенел - да, но это не произвело никакого впечатления на моё сонное я. А вот метнувшийся в лицо кот - еще как! Продрав глаза, я первым делом метнулась убирать следы мышиной возни, потом - засовывать кота обратно в переноску. Он, впрочем, не сильно и сопротивлялся. Так, больше для вида подергал лапами, а на деле выходило, что он был безумно рад унести отсюда хвост.
Мы мчались с ним домой сквозь утренний туман, навязчивый запах сирени, и приглушенный гул автомобилей. Изредка встречались прохожие с заспанными лицами, тянули на поводках собак разных мастей. И люди и животные провожали меня с Василием равнодушно. Они были слишком вялы или слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на всклокоченную девушку в расстегнутом плаще с клетчатой помявкивающей сумкой подмышкой.
Домой я ворвалась вихрем, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Сердце отчего-то норовило вырваться наружу, тревожно стало на душе. Немного отдышавшись, я выпустила кота. Он тут же выполз наружу, оглянулся на меня. Мог бы, наверное, покрутил пальцем у виска. А так - лишь чихнул, и опрометью бросился в комнату. Можно было не сомневаться, что он залез под диван, да так, что теперь его ни уговорами, ни рыбой, ни чем бы то ни было еще ни за что не вытащишь наружу.
Наспех бросив ему в миску поесть, я встряхнулась, причесалась и отправилась обратно. Что бы там ни произошло, а смену никто не отменял. Это завтра можно будет расслабиться - за прилавок встанет сам хозяин «Пышечки», но до этого надо было еще объясниться с Арменом Ивановичем насчет Васькиной несостоятельности.
Глава 9
Объяснение с Арменом Ивановичем состоялось только к вечеру. Сперва ему было не до меня - то и дело из горячего цеха доносилось его покрикивание. Похоже, утро не стало для шефа добрым, и мне оставалось лишь надеяться, что тому причиной не плохо скрытые следы нашего с Васькой ночного дежурства. Когда же лотки с пышками и ватрушками легли на прилавок, нахлынули покупатели, и тут уже стало не до разговоров. Юлька, как оказалось, отпросилась на сегодня, и стоять смену пришлось одной. Успевай - поворачивайся! Несколько раз Армен Иванович подходил ко мне, приветствовал покупателей, менял пустые лотки на полные, и уходил, так и не улучив подходящего момента.