- Не понимаю, - растерянно пробормотала я, присаживаясь на корточки и протягивая руки к коту. - Тебя кто-то напугал? Огорчил? Как ты попал сюда?
Васька замер и насторожился, задергались его треугольные уши, знаменем взмыл вверх хвост. Кот будто тоже пытался поймать от меня сигнал и... Не получалось у него ничего. Я почти увидела это в глазах с продольными зрачками, а следом и Василевс понял, что хозяйка в курсе. Сник, обмяк и побрел на кухню. Жалкий, словно только что получил от меня предательский удар веником по мордахе.
- Вася. Ты есть хочешь? Вася?
Кот не реагировал, дернул хвостом на пороге кухни и скрылся там. Я пошла за ним и быстро нашла ответ на Васькину загадку - пустой холодильник. Котище нагулялся и теперь хотел не любви и внимания, а порции чего-нибудь повкуснее и порыбастее.
- Все вы одинаковые, - со вздохом пробубнила я, закрывая белый и просторный, как заснеженное поле, холодильник. - Только о себе и думаете. Впрочем, мне бы тоже не мешало чем-то поужинать... Только, хватит ли денег?
Да, говорить с кем-то было гораздо приятнее, чем с самой собой! Не откладывая дело в долгий ящик, я подхватила сумку и отправилась за покупками.
Светлый прохладный зал супермаркета встретил меня с распростертыми объятиями. Покупателей было немного. В основном - женщины разных возрастов, некоторые с детьми. И парочка солидного возраста мужчин, деловито обсуждавших какое пиво взять на рыбалку и сколько.
Тележку я брать не стала - ограничилась корзинкой, и по сторонам старалась не смотреть. Глянешь - и неизменно уйдешь с полным пакетом всякой ерунды, так и не купив главное. Но даже с таким ухищрением в корзинку то и дело попадали «залётные» продукты. То упаковка пирожных, политых топленым шоколадом, то йогурты по акции, то кусочек копченой колбаски... После мучительных терзаний, всё это отправлялось обратно на стеллажи. Правда, пачка чипсов - опять же по акции - продержалась почти до самого конца. То ли пряталась удачно за коробкой с молоком, то ли моё второе «я» ухищрялось оправдать эту невинную шалость всеми силами. Только у кассы, видимо, решив, что уж теперь-то их точно не выложит, чипсы показались во всей красе. И были тут же выдворены без апелляции и промедления.
Здесь, стоя лицом к лицу с мужчиной средних лет с залысиной, впалыми щеками и бейджем «менеджер-кассир Иван», рассудок возобладал над желанием набить желудок вредной, но вкусной едой. Тощий кошелек в сумке тоже прибавил трезвости мыслям. Я как раз доставала его, чтобы начать поиск нужной суммы, когда там же зазвонил телефон. Вопреки собственному правилу: расплатись и отойди, потом - говори, я тут же подхватила мобильный и, нажав зеленую кнопку, поднесла его к уху.
- Алло?! - с нескрываемой радостью послышалось оттуда мужским голосом.
- Игорь?
Я сама не знала, почему выпалила это имя. Вернее, произнося его имела в виду именно того самого похитителя-спасителя, доблестно моющего окна (вот бы посмотреть). Но с чего вдруг решила, что он будет мне звонить? Да он и номера не спрашивал... Хотя, от него всё можно было ожидать! Даже стационарного телефонного аппарата с золоченными вставками на массивной ручке и круглого прозрачного циферблата с дырками для пальцев.
- Кто? - переспросили на том конце провода знакомым голосом. Вот только понадобилось немного времени и еще нескольких слов, чтобы понять - это не Игорь, и вспомнить имя собеседника. - Аля, ты можешь говоришь?
Позвони он пару-тройку дней назад, меня бы молнией прошибло - Артем! А сейчас... Я даже бровью не повела. Ну, Артем, и что? Я не отвечала, и он на том конце провода засуетился, затараторил.
- Или - не хочешь?
- Да, нет. - В кошельке денег не хватало. Вернее - была там неразменная тысяча. Потратишь хоть рубль - и всё! Денег не станет тут же! А не хватало всего-то семь рублей! - Просто некогда.
Я мельком глянула на кассира. Он сидел с невозмутимым лицом и ждал. Может потому, что за мной никто не стоял?
- Аль, - продолжал надрываться телефон голосом Артема, - всё как-то по-дурацки вышло... И... Даже не знаю, что сказать! Веришь?
- Ага... - Я судорожно пересчитывала деньги из кошелька - вдруг, ошиблась? Заодно прикидывала - завалялось ли хоть что-нибудь в карманах?
- Понимаю, тебе больно сейчас... Может, злишься на меня, но... Я тебя обидеть не хотел. Ушел тихо, чтобы не ранить...