Я сперва не поняла - что стряслось? У меня? Всё случившееся за день помнилась как-то смутно и расплывчато. Но стоило Марусе спросить, а мне - напрячь память, как события минувшего дня тут же вынырнули из забытья и вереницей пронеслись перед глазами. В горле снова встал ком, протяжно заныло в груди от засевшей там словно заноза обиды. Только на этот раз не хотелось крушить стены собственной головой - всего лишь выговориться.
Я начала издалека. С того, как поздно ночью помчалась искать Артема, как познакомилась с Игорем и как он спас меня от мыши. Вспомнила, как напилась не пойми зачем, и что из этого вышло. Мы с Марусей, не сговариваясь, переместились на скамейку, а я всё рассказывала и рассказывала. И вот, всё было выплеснуто, кроме главного - я дошла до ворвавшейся в мою квартиру Надежды и смолкла, будто уткнулась в стену.
Маруся смотрела мне в глаза и слушала, не перебивая. Лишь изредка ежилась и терла плечи руками - похоже, замерзла тут со мной. Я холода не чувствовала, наоборот - внутри пекло от каждого сказанного слова.
- И?
- Это... В общем... Она жена его, наверное...
Я и сама себя сейчас не понимала. Слова путались, и как бы я ни старалась обуздать язык - он отказывался слушаться. Пришлось снова замолчать. На этот раз Маруся не нарушала тишины, лишь подвинулась ближе, обняла меня за плечи. Я ощутила, как она дрожала. Вот когда злость захлестнула с новой силой. Только теперь я злилась на себя. Подруга примчалась ночью меня спасать и уже почти окоченела, а я и слова сказать не могу!
- Мой отец! - выпалила я, наконец, чем чуть не испугала Марусю. Она вздрогнула и отстранилась от меня. - Он вернулся. Он звонил мне.
- Какой отец? Отец? Он жив, что ли, до сих пор?
- Да.
Я закусила губу.
- Да-а уж... - Маруся положила ладони на колени, побарабанила по ним пальцами. - И... Что же он хочет теперь?
Я удивилась, как это просто звучало. Не «какой негодяй, бросил, а теперь явился!», а именно - зачем он тут? Что случилось, если он вдруг вспомнил обо мне?
- Не знаю. - Я пожала плечами. - Встретиться хотел, вроде.
- А ты?
- Я трубку бросила.
Маруся вздохнула. Ей не понадобилось много времени, чтобы найти нужные слова.
- Мне, конечно, трудно судить со стороны, но вдруг он болен серьезно, вот и приехал с тобой повидаться? Может, ему жить осталось месяц или неделю... Может, он хочет примириться с тобой перед...
Подруга замялась.
- Смертью? - закончила я за нее. Воображение тут же принялось рисовать подзабытые черты отца на новый лад: со впалыми щеками, чернотой под глазами и воспаленным взглядом. И так ловко у меня всё это нарисовалось, что в груди даже шевельнулась жалость. От неожиданности я чуть не подскочила с места. - Но! Я могу это допустить, что он одумался, понял, что поступил подло и приехал по зову совести. Но к чему эта Надежда его? Я же ее за мошенницу приняла! Ворвалась, принялась обвинять меня непонятно в чем! Почему он не пришел сам? Почему?!
Я смотрела на Марусю, ожидая правильный ответ. У нее так хорошо получалось белить то, что в моих глазах виделось черным как сама тьма.
- Ну, не знаю. Должно быть объяснение. Может, так плохо выглядит, что боится тебя напугать?
Снова повисла тишина. Подруга повернула всё так, что теперь я сама была не рада. Раньше отец был для меня предателем и негодяем. Я свыклась с этим, пережила, казалось - переболела, но теперь... Теперь нельзя было отмахнуться от Марусиных догадок и по-прежнему ненавидеть его. Что-то щелкало внутри, подкидывая гирьки то на одну, то на другую сторону невидимых внутренних весов.
- Спасибо тебе, - произнесла я задумчиво, продолжая раскладывать по полочкам мысли. Они как назло прыгали в разные стороны и разбегались.
- Да ладно. Зови, пока я еще могу вот так примчаться тебя спасать.
- М?
Впервые в глазах подруги заискрилось что-то вроде тайны. Маленькой, но очень для нее важной, которой так и подмывало поделиться. И Маруся не долго терпела - широко улыбнулась и выпалила.
- Алюха, я выхожу замуж! Извини, что момент не тот... Именно сегодня Вадик сделал мне предложение, и тут ты... В общем, как-то так!
Маруся то хмурилась, то улыбалась, словно не знала, как себя вести, когда у подруги жизнь - винегрет, а у тебя - торт с вишенками.
- Это здорово, - я тоже улыбнулась, правда, скорее за компанию. Как-то не вязалась эта новость с тем, что творилось внутри. - Это ты меня извини. Навалила на тебя... Пойдем, я тебя провожу? А то Вадик твой голову мне оторвет, если ты из-за меня простудишься перед свадьбой.
Подруга тут же соскочила со скамейки.
- До свадьбы еще месяца два - не меньше. Мы же еще ничего не подавали, так что успею вылечиться, если что...