Это, конечно, было чистой воды бахвальством. Дивьему войску бы хоть одного богатыря настоящего заиметь — войну уже давно выиграли бы.
В детстве Яромир одного такого видел. Запомнил только, как тот по наковальне вдарил да расколол её пополам, а потом долго извинялся и смущался. Это ж какая должна быть силушка!
— Ладно, веди к своим богатырям! — махнул рукой Яромир, но уйти они не успели.
Со стороны целительских шатров вдруг раздался истошный вопль. Не поймёшь, зверь кричит раненый или человек. Кто мог вскочить, все повскакивали. Иные похватали мечи — а ну как чудище какое орёт?
Но кричало не чудище. Яромир сперва узнал голос Душицы, а потом разобрал и слова. Его боевая подруга завывала, будто раненая волчица:
— Убью-у-у-у! Убью-у-у-у тебя, тварюка-змеюка!
Ох, только бы не Горыныч в гости пожаловал!
Яромир с Бесяком переглянулись и, не сговариваясь, поспешили на помощь.
Глава четвёртая Воля и честь
— Радмила, это Лис. Лис, это Радмила… — неохотно пробурчал Весьмир.
Можно подумать, если говорить быстро и невнятно, никто ничего не поймёт.
— Значит, тот самый Кощеевич! — зло выплюнула воительница.
Ну да, его прозвище давно не тайна,
— А ты, стало быть, та самая Северница. — Лис постарался скопировать её тон, но так гневно у него не вышло.
— А кто рядом с тобой?
— Май, мой советник.
— Все пауки в сборе! — хлопнула в ладоши воительница. — И колдовской круг уже готов. Очень кстати. Я вызову тебя на поединок чести! Хотя откуда она у тебя…
— Ради твоих прекрасных глаз я, так и быть, найду в себе щепотку чести, — усмехнулся Лис.
Воительница вспыхнула. Злится. Это хорошо. Выведешь врага из себя, считай, полдела сделано. Но подлец Весьмир опять всё испортил:
— Это мой круг и мой поединок, Радмила, Не смей вмешиваться.
— Но вы же не дерётесь!
— Мы разговаривали. Обсуждали подробности.
«Во заливает!» — подумал княжич. Знала бы Северница, какие именно «подробности» они обсуждали, глядишь, перенаправила бы гнев совсем в другое русло. Может, открыть ей глаза? Так ведь не поверит. Решит, что Кощеевич смуту сеет, хорошего человека оговаривает почём зря.
— Ладно, я подожду, пока ты с ним закончишь, — кивнула Радмила.
— А не боишься, что тебе ничего не достанется? — не унимался Лис. Ему почему-то понравилось дразнить Северницу. — Убьёт меня Весьмир, и всё.
Радмила недоверчиво прищурилась:
— Ты же вроде бессмертный?
— Ой, я и забыл! — состроил он виноватую мину. — Тогда на что ты надеешься, воительница?
— Пленить тебя, посадить в острог и судить по справедливости.
— Ах, по справедливости! — Лис рассмеялся громко, с издёвкой.
Он не будет ничего доказывать этой девчонке. Время оправданий миновало. Как и время решать по-хорошему.
— Я хочу, чтобы ты ответил за свои злодеяния. — Воительница закусила губу.
— А ещё чего хочешь?
— Чтобы ты раскаялся и всё исправил.
Северница определённо была забавной.
— Обещаю подумать над своим поведением, — сказал Лис очень серьёзным тоном, но в конце всё-таки не удержался и снова прыснул.
Это окончательно вывело Северницу из себя:
— Негодяй и убийца! Пусть ты и бессмертный, но за твоим плечом — смерть. Однажды она найдёт и тебя.
— Ошибаешься, воительница. Прямо сейчас Смерть стоит за твоим плечом.
Это, кстати, было чистой правдой. Марена реяла позади Северницы и, улыбаясь, подмигивала Лису. Похоже, беседа её очень веселила.
— Врёшь! С чего бы ей там стоять?
— С того, что на войне не бывает тех, кто не замарался. Или, скажешь, ты не убивала? Ты тоже не безвинная овечка, красавица.
— Не смей меня так называть!
— То есть в остальном возражений нет?
— Перестаньте уже! — В голосе Весьмира чувствовалась усталость. Он бросил отчаянный взгляд на Мая. Мол, вмешайся, подсоби. Но советник молчал. Только, по обыкновению, хмурился. Наверное, соображал, как выпутаться из этой передряги с наименьшими потерями.
Марена снова подмигнула Лису и беззвучно, одними губами, произнесла:
— Повесели меня,
Ничего себе! Он что ей, личный скоморох?! Но возмущение быстро прошло. По правде говоря, Лису и самому хотелось покуражиться.
Он улыбнулся Весьмиру: теперь тот ни за что не отвертится. И, привстав на стременах, торжественно молвил:
— Крепче камня моё слово тоже: избегать поединка негоже.