Нечисть бегом устремилась вперёд, не веря своим глазам…
Впереди, среди вековых деревьев возвышался Кощеев замок… Величественные своды, украшенные высокими шпилями башен, гордо устремленных к небу, больше не производили такого удручающего впечатления на непрошенных гостей, плющ, ещё недавно увивавший стены, был безжалостно вырван и огромным стогом зеленел тут же. Не было больше и рва с крокодилами – вместо него прямо перед стенами была разбита живая изгородь и трудолюбивая нежить вовсю таскала ящики с георгинами – стало быть, для клумб…
Но больше всего их поразил сам замок. Стены его были выкрашены в … белый цвет… А крыша – в сиреневый… и больше походил на замок какой-нибудь заморской феечки, нежели на пристанище великого и ужасного.
–Ущипните меняяяя,– обалдело попросил леший.
– Могу ещё одного пинка от весить,– предложил водяной, но Кикиморе было не до шуток.
–Тише вы, у нас тут дела поважнее.
Через узорчатые кованые ворота честная компания попала во внутренний двор.
Посередине площади журчал фонтан с золотыми рыбками, везде были разбиты клумбы с диковинными цветами, дорожки из белого мрамора и несколько статуй довершали эту милую картину под названием «Кощей решил жениться».
– Глашенька обживается, -догадалась Кикимора.
Потрясённый водяной начал громко икать.
–Ннадо, ик, Кощея найти, ик…
На том и порешили.
Кощей нашёлся не сразу. Но верные соратники знали, где его искать – в подвалах, конечно. В минуты депрессии, да и почти всегда, тот любил дни напролет пересчитывать свою несметную казну, что очень поднимало старому скряге настроение.
Вот и теперь он сидел в одной из своих сырых казначейских комнат, на сундуке, в обнимку со счетами и тихо плакал, давя скупую (в прямом смысле) слезу.
– Батюшка наш, что с тобой?! – подлетела верная кикимора.
–Что со мной!?Это вы спрашиваете!? Разорили меня и теперь ещё наглости хватает сюда являться! Кощей запустил в них тяжелыми костяными счетами и обхватил голову в модном рыжем парике руками,– она меня разорила…ооооо… Моя несметная кознааа… она очень даже сметная…. Аппетиты этой девицы все растут и растут… Она переделывает мой замок- какой я теперь Кощей, с эдаким интерьером? Она снарядила меня в ентот дурацкий костюм-тьфу! На Кощее был чёрный сюртук с розовой рубашкой и белой бабочкой на складчатой шее.
– А что, очень даже хорошо! – пискнула кикимора.
–Она заказала летучий корабль! – взвыл тот, – знаете, сколько стоит это удовольствие?! Ууууу… да не одна девица даже в сотую долю такой суммы мне не обходилааась…
–Не горюй, Кощеюшка, мы что-нибудь придумаем…
–Хоть бы её кто-нибудь забраал…. Хоть бы она куда-нибудь делаааась… я ещё и приплачууу… -Кощей раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками и тихонько подвывал себе под нос.
Тут тяжёлая дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показалась румяная боярынька с толстой пшеничкой косой, короной уложенные вокруг головы, в алмазным ожерелье с сережками, в лиловом заграничном платье с корсетом, утягивающем её круглые бока, и в беленьких лакированных башмачках.
Открыв рот и обнажив ровный ряд ослепительно белых зубов, девица разразилась пламенной речью:
–Коша, я тут себе кое-что в каталогах присмотрела, ты мне купишь, да, мухоморчик?
Лицо ее при виде Кощеевых гостей исказилось в недовольной гримасе.
–А это ещё что за проходимцы в нашем доме?! -девица приняла грозную позу «руки-в-боки» и разразилась пламенной речью.
– Да чтобы духу их не было здесь, слышишь меня? Ещё раз я эту нечисть поганую здесь увижу, – пожалеют, что на свет появились, а ну-ка, – обратилась она к этой самой нечисти, – выметайтесь отсюда подобру-поздорову.
С этими словами девица вынула из прически тяжёлый костяной гребень с каменьями и острыми зубчиками и со всей силы зашвырнула в Кикимору.
–На, причешись, лахудра, вернёшь потом, мне его сам князь подарил!
Кикимора ловко перехватила гребешок, пару раз провела им по давно немытым патлам рыжих волос и под шумок спрятала его за пазуху. Боярышне было уже не до гребешка.
–Все вон отсюда! – повторила она.
При этих словах несчастный Кощей вжал голову в плечи и затравленно посмотрел на друзей, – потом, поговорим… Нечисти поганой ничего не оставалось, как ни солоно хлебавши удалиться из этого пряничного домика под гневным взором Кощеевой невесты.
–Мдааа… хана Кощею….-резюмировала Кикимора, в задумчивости жуя травинку, когда они покинули пределы гламурного Кощеева (ой ли?) жилища, -и что делать будем?
–Думать…о, идея! -давайте мы за неё у князя выкуп потребуем! -предложил водяной, – ежели все равно пропадать, а нам за работу никто и не заплатил даже, хоть что-то поимеем.