Я обернулась. К нам приближалась темное пятно. Через некоторое время я различила огромную птицу. Честно говоря, размером она лишь немного уступала змеюке. Сердце снова бешено зашлось. У подлета к скале птица загорелась огнем, и на выступе рядом со мной оказался Кощей.
— Зови Змея, — твердо сказал Князь и был уверен, что его поймут. Он ни разу не взглянул на меня.
— Оставь его в покое. Шуток не понимаешь, что-ли? — лукаво сказала красавица и подошла ближе к моему суженому. Взяв его лицо в руки, она пристально посмотрела на Кощея. — Уже и женишься. Сколько лет прошло?
В моем сердце вспыхнул огонек ревности, и я сама удивилась этому. Кощей отвел руки женщины от себя.
— Передай ему, что мы еще поговорим, — строго ответил Князь, и, развернувшись, посмотрел на меня. Протянув руку, он помог мне встать на ноги. Я испуганно смотрела на него, и, наверное, выглядела настолько жалко, что Кощей, немного оценив мой вид, тут же прижал к себе и уверенно погладил по голове.
— Ничего. Скоро будешь дома.
— Эй, Кощей! — крикнула женщина, неприятно хохотнув. — Ты сегодня ночью сильно костями не греми, а то опять куковать твоему замку без Княжны! Она и так здорово напугалась. Вон, аж говорить перестала.
Я удивленно вылупилась на неё, а потом на Кощея. Он раздраженно посмотрел на незнакомку, а через следующую секунду снова вспыхнул огнем и обратился в птицу. Перехватив меня лапами под грудью, сокол ринулся прочь. Мысленно я орала еще громче, попутно думая, когда же меня перестанут таскать всякие летающие твари, словно червяка на корм.
Уже совсем скоро мы приземлились в том же зале, из которого меня унесли. Столы были пустые, на полу валялись кости от моих лебедей. Я, пытаясь унять дрожь в теле, взяла мешочек и собрала их. Уж больно мне понравились волшебные птички. Кощей все это время терпеливо наблюдал за мной, а потом мотнул головой, призывая следовать за собой.На негнущихся ногах я засеменила за Кощеем.
Мы пришли совсем не в ту комнату, в которой меня долгое время держали, словно узницу. Перед глазами открылись покои куда больше и интереснее. На возвышении между двумя огромными окнами стояла кровать, застеленная черным и темно-алым шелком. Над пологом кровати что-то светилось теплыми огоньками. Было похоже на гирлянду, но я понимала, что замок Кощея и электричество — две несовместимые вещи.
Справа висело огромное зеркало в тяжелой резной оправе, но в нем ничего не отражалось. Под толщей стекла мутнела сияющая бесконечность. На полу вместо ковров лежали шкуры животных, и сперва было как-то стыдно наступать на них. По правую сторону от окон тянулись огромные книжные стеллажи с приставленной к ним лестницей, рядом стояла длинная софа. В общем, разнообразием мебели эта комната не блистала. Правда, сначала я не заметила ещё одной двери слева. Узнавать, куда она ведет, пока что не было ни малейшего желания. Я прошла до софы и рухнула на неё, тут же прижимая колени к груди. Все внутри клокотало — я ещё не успела успокоиться.
— Раздевайся и приходи туда, — остановившись передо мной, Кощей указал пальцем на дверь слева. Я вскинула на него вопросительный взгляд. — Все, что нужно — на кровати. Поторопись.
Мужчина вышел из комнаты, а я рассеянно обвела глазами помещение и все-таки поднялась. На кровати лежала та сорочка, в которой меня отправили в это место. Расческа и флакон с чем-то лежали рядом.
Я быстро скинула одежду, и, боясь закоченеть, натянула сорочку. Усевшись на кровати, распустила волосы и взялась за расческу. Потом открыла флакон, принюхалась — похоже, это были своеобразные духи. Нанеся немного на волосы и на запястья, я в нерешительности остановилась перед дверью в неизведанное.
— Заходи уже, — раздалось оттуда, и я дернулась, ужасаясь тому, насколько вездесущ Кощей.
Толкнув тяжелую дверь вперед, я ощутила, как приятное влажное тепло касается кожи. Вся я покрылась мурашками, а потом увидела полутемное помещение с большой купелью посередине. К ней вела широкая мраморная лестница, чуть поодаль стояли подставки со свечами. Позади них, в темноте, стоял Князь. Выглядел он весьма мрачно.
Молча он вышел из тени, и я обнаружила, что сейчас он находился не в своих доспехах. Черный халат, запахивающийся на груди и расшитый золотым узором на рукавах и вороте, стелился вслед за Кощеем. Даже голова его оказалась пуста — корона, к которой я уже успела привыкнуть, отсутствовала.
Когда Князь подошел совсем близко, я отступила на шаг и испуганно замерла. В сердце все ещё была надежда на то, что я попросту сошла с ума, и это не происходило на самом деле.
— Ты еще девочка? — тихо спросил он, и я нахмурилась, сперва не понимая, что он имеет в виду. — Мужчины тебя касались? — слегка нетерпеливо и раздраженно перефразировал Кощей, и я хватанула ртом воздух от возмущения. Как ему вообще в голову пришло такое спрашивать? Интересно, Кощей тоже был мужчиной или все-таки бесполым существом? А вдруг у него вместо плоти действительно одни кости? Тогда чем он собрался меня насиловать? И собрался ли?
Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Я демонстративно не шевелилась, хотя могла помотать головой. К несчастью, мне бы не удалось разочаровать Кощея, сказав о том, что я не девственница. Из-за работы мне было вообще некогда заводить отношения. И к тому же, достойных мужчин вокруг не было, а терпеть бабников, нытиков и тряпок не имело смысла. Я вообще всегда была решительно против отношений, который не могли бы в перспективе перерасти в брак. Ну вот. Теперь все было идеально?
— Ты не ответишь? — Кощей пальцами приподнял мой подбородок, и я смело посмотрела на него, слегка вскинув брови. Мол, как я могу ответить, если не разговариваю? — Мне проверить прямо сейчас?
Моя ухмылка сползла с лица и я замотала головой, как миленькая. Мне показалось, или Кощей усмехнулся? Отпустив меня, Князь отошел от меня на пару шагов и развернулся спиной.
— Помоги раздеться своему мужу, — тихо произнес он, слегка поворачивая ко мне голову. На меня смотрел вышитый золотом сокол на спине. Я встала на носочки, и, вздохнув, потянулась к вороту халата. Схватившись за него пальцами, я потянула ткань вниз, морально готовясь увидеть что-то ужасное. От страха я даже сперва зажмурилась, и, когда халат соскользнул с плеч и с рук Кощея, я отошла на шаг, остервенело сжимая ткань халата. Только тогда я набралась смелости и открыла глаза.
Вдоль матовой бледной кожи на выступах позвоночника мерцали металлическим отблеском вросшие в кожу кости. Ближе к копчику они и вовсе исчезали, так что я не была напугана такими ненормальностями, вспомнив, что на пальцах Кощея были такие же вросты. Больше внимания привлек приятный выделяющийся рельеф спины Князя. Он не шевелился, будто позволяя мне разглядеть себя и привыкнуть.
— Если хочешь, потрогай. И да, это мои кости, — устало добавил он. — Кровь предков никуда не деть.
Я осторожно подошла к Кощею, словно он мог взорваться, и, помедлив, положила руку на шею мужчины, туда, где начинали выглядывать наросты. На ощупь они были прохладными и гладкими, а к тому же совсем не противными. Как-то у меня не складывалось впечатления, что я трогаю чужие кости. Стараясь игнорировать красивую линию плеч и лопаток с выделяющимися мускулами, я пальцами прошлась по всему позвоночнику, коли уж мне позволяли.
Когда я снова отстранилась, Кощей медленно повернулся, видимо, боясь шокировать меня. Но я не была слишком удивлена или тем более испугана. Железные кости лишь немного выступали по бокам торса на ребрах и на ключицах. В остальном я не видела тела привлекательнее. Крепкий пресс и заманчиво выделяющаяся косая мышца буквально приковывали мой взгляд. Я не хотела слишком глазеть, но как-то не выходило. Раз уж Кощей позволял, я смотрела. К тому же, далеко не все могли увидеть это. Какая-то детская гордость за саму себя взыграла в крови.