— Обещай только, что будешь осторожен, — робко попросила я, и Князь на секунду даже отпрянул, напряженно смотря мне в глаза.
— Конечно, радость моя, — вскоре выдохнул он, и, быстро сократив расстояние между нами, прильнул своими губами к моим. Они оказались совсем не холодными, а очень даже теплыми. И все его прикосновения — тоже.
***
Ночь накинула на себя алое покрывало зари, отправляясь на покой. Я только начинала смыкать глаза. Как оказалось, занятие любовью очень утомляет. И, кстати, лучше бы Кощей снова сделал меня безмолвной, ибо из-за того, что иногда я выражала свои эмоции слишком бурно, веротяно, вся нечисть в Лихоозере собралась и накатала на меня коллективную жалобу за нарушение общественного порядка.
— Василиса? — тихий голос Князя раздался в непосредственной близости.
— М-м-м? — я едва приоткрыла глаза и увидела над собой силуэт мужчины. Честно говоря, видеть его при свете стало слегка стыдно, но я держалась. В конце концов, я сделала это с мужем, а не с каким-то проходимцем.
— Тебе было неприятно? — спустя некоторое время спросил он, и это даже вызвало умиление. Кощей казался таким грустным и разочарованным, что мне стало жаль его.
— Только сначала, чуть-чуть, — честно призналась я и приподнялась на локтях, превозмогая сонливость. — Но потом все было куда лучше, чем я могла себе представить…
— Правда? — он приблизился ко мне, хватая за руки. — Я не отвратителен тебе?
— Нет, — я покачала головой и опустила глаза. — Я не могу тебя ненавидеть.
— Княжна! Скажи, что желаешь, и я все сделаю, — восхищенно выдохнул он и припал губами к моим ладоням и запястьям. Целовал долго и с чувством. Я даже успела смутиться и окончательно проснуться.
— Ты же не исчезнешь? — с горечью спросила я, пытаясь наконец убедить себя в том, что Кощей — не плод моих вымученных нервами фантазий.
— Это зависит от тебя, радость моя, — шептал Кощей, и я не знала, можно ли вообще было противиться его чарам. — Только от тебя.
— И что мне сделать для того, чтобы ты остался рядом навсегда? — спросила я, чувствуя губы Князя на своей шее и плечах. Кажется, так бережно со мной не обращался еще никто.
— Поцелуй меня, — серьезно заявил он, а потом медленно улыбнулся.
Я положила ладони на его щеки и прижалась губами к губам своего уже точно законного мужа. Он ответил с таким теплом, будто мы знакомы уже целую тысячу лет.
***
Через несколько дней мне стало откровенно скучно. Я болталась по замку, не имея возможности даже выйти наружу, потому что на просьбу снять с меня заколдованный перстень Кощей только молча покачал головой. Боялся, что я убегу.
Сидеть в комнате было тоскливо, так что я даже залезла в книги на полке. Ни черта не поняла. Все было написано какими-то символами, и, правда, отыскалась пара книг на древнерусским. Читать их было так же интересно, как объявления о продаже кирпичей в газете.
Кощей вообще стал появляться очень редко. Только глубокой ночью он приходил и проверял меня. Пару раз я просыпалась, но он просто сидел рядом и глазел на меня. Жутко до одурения, но что-то говорить было бессмысленно. Не приходил он даже для того, чтобы ещё раз «взять» меня, хотя почти в каждый визит целовал и сосредоточенно гладил мой живот.
— А если я уйду, ты умрешь? — тихо поинтересовалась я, когда он уже почти собрался покидать меня.
— Да, — ответил он запросто.
Мы замолчали. Это был первый наш диалог за несколько дней. Солнце уже заходило и вся комната была озарена багровым блеском.
— Почему ты приходишь ко мне так редко? — я даже не старалась скрыть обиду.
— Я всегда с тобой, даже если ты не видишь этого, — тут же ответил он и присел на кровать возле меня. — К тому же, лес часто требует контроля и моего присутствия.
— Я тоже требую твоего присутствия. Или хотя бы немного больше свободы. Я не стану убегать, обещаю, — я кувырнулась на кровати и оказалась ближе к Кощею. Он смотрел на меня, распластанную на кровати, с некоторой нежной снисходительностью.
— Я верю, Василиса, — он снял перчатки и пальцами очертил овал моего лица. — Но вне замка ты не находишься в абсолютной безопасности. А я не всегда могу быть в непосредственной близости.
— Могу я хоть на день вернуться во внешний мир? — я присела, приняв абсолютно серьезное выражение лица. — Я бы хотела сходить на могилу моей бабули. Её уже похоронили, так что мне нужно навестить…
— Василиса, — Князь сверкнул своими светлыми глазами. — Что из моих слов о том, что ты не выйдешь отсюда, было не понятным?
— Ты можешь быть не таким жестоким хотя бы раз? — я, обиженно стрельнув в него взглядом, отвернулась и переместилась на другой край кровати.
— Я и так предельно мягок с тобой, — Кощей щелкнул пальцами. Я закрыла глаза, ожидая очередной колдовской мутотени. Запястья обвили тяжелые кандалы и потянули вниз, к кровати.
— Могло быть так, — Кощей приподнял брови. — Теперь больше ценишь свою ограниченную свободу?
— Отпусти, — грозно прошипела я.
— Полежи немного, подумай, — он многозначно улыбнулся.
— Тогда я не стану любить тебя! — закричала я. — Не стану, и ты погибнешь!
Кощей, собравшийся уже уходить, развернулся и широкими шагами направился ко мне. Оперевшись на одно колено, он наклонился надо мной.
— Тогда ты не оставляешь мне выбора, — он изогнул брови и приподнялся, вставая на колени. Латы щелкнули и буквально спали с его тела, корона полетела в сторону. Я медленно сглотнула. Пусть я была обижена на Князя, его обнаженный вид снова разжег внутри неконтролируемое желание, которое уже начинало пугать меня.
— Что ты собираешься делать? — я хмыкнула как будто бесстрашно. Не знаю, зачем спросила. Наверное, хотелось поддержать диалог.
— Сказок не читала? Я же Кощей. Буду мучить тебя, — обнадеживающе пообещал мужчина, откидывая в сторону остальную ненужную одежду. Тут же он навис надо мной, сверля своим хищным взглядом. Я пару раз моргнула, нервно облизывая и закусывая губы. Князь усмехнулся. — Пока не заберешь свои слова обратно и не докажешь обратное.
Прохладные ладони прошлись по бедрам и талии, задирая платье. Теплые губы нашли пристанище на шее. Я задержала дыхание. Чтоб все так мучились.
В конце концов, мы помирились, хотя Кощей не расколдовал свои кандалы сразу после этого. Полежала без одежды под пристальным взглядом и редкими изучающими прикосновениями ещё около часика. Так, для профилактики.
***
— Ну, здравствуй, — красавица, которую я видела, когда меня украл Змей, чинно прошествовала в большой зал, будто делала это каждый день. — Кощей.
Князь пристально посмотрел на неё, а потом, отпустив мою руку, поднялся с своего трона.
— Что тебе нужно? Как вообще сюда попала? — такой Князь меня явно пугал. Вокруг него сгустился весь мрак, который был в зале.
— Тише-тише, — она махнула рукой. — Просто замок все ещё помнит меня.
— Надо было наложить запрет, — Кощей выпрямился и прошел мимо женщины.
— Сам знаешь, что не сможешь, — она хитро улыбнулась.
Князь плотно сжал губы, и, вспыхнув огнем, обратился в сокола и выпорхнул в окно.
— Тоже мне! — фыркнула гостья. — Гордец!
— Вы кто? — я нахмурилась, подойдя к гостье. — И что вам здесь нужно?
— Марья Моревна, — отстраненно ответила женщина. — Жила тут десяток лет задолго до тебя.
Я тут же почувствовала приступ ярости. Могла ли эта нахалка быть прежней невестой Кощея? И почему она жила со Змеем?
— Пойдем, покажу тебе кое-что, — она развернулась и направилась куда-то. Мне оставалось только идти следом.