— Будь по-твоему, дедушка! — согласился Иван и направился с армией мертвецов на битву с Вием и его приспешниками.
Когда настигнул Иван зловещего Вия, тогда и началась ожесточённая схватка между двумя полчищами нечистой силы.
— Поднимите мне веки! — воззвал Вий к своим слугам.
Как подняли веки жуткому чудовищу, так и замерло всё вокруг. Вся нечисть словно от страха сжалась и пошевелиться боялась: застыли две враждующие армии словно статуи. Один Иван стоит и потешается.
— Ты что думаешь, чудище, я столько вёрст за тобой гнался, чтоб назад в страхе убежать? Ну-ка отдавай то, что забрал у честных людей!
На этих словах стал Иван деревянной палкой Вия по лбу бить, да так сильно бил, что вся нечисть в страхе разбежалась.
— Пощади, Иван! Одолел ты меня. Забирай скатерть-самобранку, а мне позволь уйти.
— Так уж и быть, пощажу тебя! Иди откуда явился и больше не возвращайся! — пригрозил Иван и с вызовом замахнулся своим нелепым оружием.
В этот момент из-за деревьев вышел Кощей, который всё это время пристально следил за происходящим.
— Нельзя его отпускать, Ваня! Много зла он ещё сотворит. Слушай теперь мою просьбу: уничтожь Вия!
— Кощей! Мерзавец!!! — взревел яростно Вий.
— Так, значит, тебя Кощеем зовут?! — с подозрением обратился Иван к колдуну. — Слышал я от людей недоброе про тебя, мол, ты практикуешь чёрную магию.
— Люди много чего болтают. Но есть и те, кто знает цену словам. Знаешь ли ты цену сказанному слову?
— Своё слово я сдержу, Кощей. И всё же ты должен учесть: что я также дал слово Вию, что пощажу его, поэтому преврати его в безобидного зайца, чтоб он больше никому из людей не делал зла, а я его в это время придержу, чтоб он не сбежал.
— Ладно, Ваня, будь по-твоему! Исполнишь тогда для меня другую просьбу, ещё хуже этой, — злобно проговорил колдун и стал превращать Вия в зайца.
Через несколько минут милый серый зайчик грелся у доброго Иванушки на руках.
Кощей равнодушно смотрел на эту картину и промолвил:
— Вот моя просьба, Иван: одолей сильнейшего из монстров, убийцу богатырей — трёхглавого Змея Горыныча!
Нечего делать. Коль слово дал — надо выполнять! Посмотрел Ваня на Кощея, вздохнул и сказал:
— Хорошо. Иду на битву со Змеем.
— Стой! — перепугался Кощей и погнался за Иваном. — Всё дело провалишь! Разве можно так бездумно на смерть идти?! И взаправду дурак! Не одолеешь ты Змея деревянной палкой. Три головы ему нужно отсечь.
— И что же делать?
— А вот что: отдам я тебе свои доспехи и меч-кладенец, тогда и будет у тебя шанс на победу, а ты в ответ просьбу мою выполнишь.
— Эх, сколько же у тебя просьб, хитрый Кощей? Ладно, давай доспехи с меч, выполню я твою просьбу.
Отдал чёрный маг свои доспехи и меч-кладенец, и отправились они с Иваном на битву со Змеем Горынычем, средним сыном Чернобога.
Три дня и три ночи шли они через тёмный лес. И вот, выйдя из лесу, они увидели огромную чёрную гору. В той горе пещера жуткая была — вход был недоступен обычным смертным.
Подошёл Иван к горе и стал звать Змея:
— Выходи, чудище поганое! Выходи на смертный бой!
Тут же небо затянуло свинцовыми тучами. Природа стихла, и только змеиное шипение нарушало тишину.
Из пещеры показалась исполинских размеров голова дракона…
Затем — ещё одна…
И ещё одна…
Шесть глаз рептилии внимательно осмотрели местность, средняя голова изрыгнула пламя на героя. Огонь не смог нанести Ивану непоправимого урона, поскольку на нём были доспехи Святогора.
— Ладно, — зашипел рассерженный монстр, вылетел из своего логова и приземлился около Ивана, — съем тебя незажаренным!
Началась схватка не на жизнь, а на смерть. Клыки и когти неистового зверя против меча богатырского и храброго сердца. В первый день битвы отсёк Иван одну голову Змею Горынычу, на второй день — ещё одну, а на третий день битвы — взмолилась последняя голова о пощаде:
— Пощади! Не убивай! Победил ты меня, великий воин!
А Кощей тут как тут явился.
— Уничтожь Змея, Иванушка! Ещё столько бед он на род людской накликает. Ну же, выполняй обещанное!
— Я обещал одолеть змея, — ответил Иван и беспечно улыбнулся, — я и одолел!
— Дурак! В чём смысл дело начинать, если никогда его не заканчивать? — проворчал недовольный колдун.
— Не злись на меня Кощей, а лучше преврати Горыныча в безвредную уточку. Глядишь, и зла меньше на земле будет.
— Бог с тобой, сделаю, как ты сказал. Но за это — исполнишь потом мою последнюю просьбу!
На этих словах принялся Кощей превращать Змея Горыныча в утку, а как превратил — отдал её в руки Ивану. Теперь у него было два зверя: утка и заяц.