Как узнать?
Известно, как.
Есть в лесу избенка. Стоит, представьте себе, на курьих ногах. И живет в той избенке старушонка зловредная. Ведуны говорят – бабы лише нет. Непокорная бабка, скверная, бабьих мертвых богов волховальщица. Все-то она знат, все ведат, между нами, если будь сказано, знат тако, что волхвам и не снилося. Только вот избенка Ягиная – все согласно бают дружиннички – норовит стать к лесу передом, к молодцу задом…
Ой ли?
Так ли это, добрый молодец?
Может, сам ты подбирался к той избеночке задами да огородами?.. Поглядеть?.. Присмотреться оглядчиво: какова она, страшна ль старушечка? А то потянешься к старушонкиной бороденке, а она как гаркнет: "Вот я тебя, стервеца!" И полетишь кверху тормашками повыше леса стоячего, пониже облака ходячего. Всяко бывает.
Все как есть детинушка высмотрит, в избу Ягиную завалится, ног не вытерев и привета не сказавши. А на бабушкин вопрос: "Куда путь держишь, добрый молодец?", рыкнет во всю глотку молодецкую: "Ты что же это, карга старая, не напоив, не накормив, баньки не истопив, вопросы спрашиваешь?
Наестся молодец, напьется, ну а потом и потешится. Ухватит бабушку за волосы: "А ну, отвечай, падаль дохлая, карга гнусная непотребная, где Кощеева смерть обретается?" И тычет кулачищем в лицо старое.
Бабушке Яге и самой этот Кощей поперек горла встал. Леса жжет, людей калечит, зверье бессловесное палом палит.
А молодец орет:
"Ну, ты, карга нечистая, баба скверная, волхвица мерзкая, говори! Не то на лопату посажу, в печь запихну, как пирог изжарю в Огне Перуниче!"
Но на Велесовича попасть и того хуже.
"И с чем же ты пришел, добрый молодец? – спрашивает Яга с тяжким вздохом. – Миром мириться, или боем биться?" "Не за тем добрый молодец идет, чтобы миром мириться, – отвечает Велесович заносчиво, – а за тем, чтобы биться с тобою, с вонючею каргою, с силою нечистою!"Вздыхает бабушка. "И чем же это я, старуха ветхая, тебе, добру молодцу, не угодила?"
А добрый молодец ее в колоду расщепленную руками – чтобы
Змеев не призвала.
А добрый молодец ее щипцами раскаленными за язык – чтобы
порчу не навела.
А добрый молодец ее плеткою ременной по бокам – чтобы знала, чтобы ведала науку – потеху молодецкую!
Опять же насчет красных девиц, полоняночек.
Коли добудет гой-еси молодец какую Елену, хоть бы и Премудрую, не спросясь, не сказавшись, лезет за наградой – лаской девичьей.
Ласточкой взлетит бедная девица в поднебесье – соколом догонит, о-земь шмякнет, так не то что перья облетят, косточки в прах рассыплются.
Рыбкою нырнет бедная девица в Окиян-море – щукой зубастой следом кинется.
Звездочкой к небу приклеится бедная девица – стрелою достанет.
Не уйти,
Не спастись,
Не избавиться девице от лап от молодецких.
Хоть и умный молодец, а… дурак.
***
Блюдут порядок новый молодцы зазорливые, княжие дружиннички. Дань с земель берут подымную. А ребятки все заносчивые. Не осилить никоторому чуда-палицы в девяносто пуд, а сложи-ка вместе железо их – много ль менее весом окажется? И непременно есть при дружинушке в каждом деле ее, в начинании старичок-ведунок,
Как же без него?
Нельзя-а!
Дружиннички – мальчики могутные, разумом не бремененные, попадется яга коварная, сгубит хитростью добрых молодцев.
А Яги меж людей уж давно не живут.