— Ну что за день! Нэнси, посмотри на платье, большая дырка? – я повернулась к мышке спиной.
— Прилифная, – мышь с трудом проглотила очередной кусок. – Ого, а что это у тебя за татуировка такая интересная?
— Татуировка? – я вскрикнула. – Нет у меня никакой татуировки! Перестань надо мной издеваться.
— Да не издеваюсь я. Я же не изверг. Тебя итак жизнь обидела, – Нэнси подлетела и села ко мне на плечо. – Знаки какие-то непонятные. Во всю спину почти.
— Да что б вам, баба Люба, все коты одновременно в тапки нагадили! – выругалась я, а Нэнси машинально дёрнулась, услышав запретное жуткое слово «тапок».
— Кто такой этот твой бабалюб? Монстр какой?
— Хуже. Соседка-кошатница.
— Это она тебе намазюкала? – мышь ткнула лапой мне в спину.
— А кто ж ещё? До превращения в кошку ничего не было.
— Хренастика! – протянула Нэнси.
— Ты хотела сказать «фантастика»? Хотя впервые твои дефекты речи отражают ситуацию ещё более правдоподобно.
Мышь зависла.
— Сама ты фефектная…
— Ну прости. Да и ты первая начала, – я задумалась. – Ладно, пойду к Филиппу. Посмотрю на эти знаки и заодно спрошу, что это такое.
Под покровом ночи я пробралась в гостиную. Единственным, что освещало большую комнату, был свет луны. Но этого хватит. Не буду привлекать внимание магическими светильниками.
— Филипп, – шепотом позвала я, подойдя к ростовому зеркалу.
— К Вашим услугам, – в зеркале появился невидимый силуэт в шляпе.
— Мне нужна твоя помощь. Глянь-ка…
Я повернулась спиной и опустила платье с плеч. Заодно и сама рассмотрела, что там баба Люба намалевала. Рисунок из вереницы символов был мне незнаком. Напоминал обычную татуировку, которую набивают «чтобы было красиво и необычно».
— Знаешь, что это?
Зеркало вдруг треснуло. Вернее физически оно осталось целым, но вот картинка внутри сменилась на чёрный фон и узор из белых трещин. Филипп пропал. Я даже испугалась.
— Загр-руж-жаюсь, – ломано промямлил он и через пару секунд был как новенький.
— Ты чего? – я натянула платье обратно на плечи.
— Искал сохраненный раздел с нужной информацией, – в руках Филиппа появилась чёрная книга. – Это символ оборотничества. Благодаря ему новая гостья будет менять человеческую форму на животную ипостась.
Он буквально читал по книжке. Я задумалась.
— А что будет, если я как-то сотру эти символы?
— Загружаю ответ, – Филипп быстро начал перелистывать страницы. – Вот оно. Новая гостья навсегда утратит возможность становиться человеком.
— Вот зараза. Ясно. А что это за книга у тебя такая?
Я приблизилась к зеркалу, и силуэт в шляпе быстро захлопнул мануал. Тот исчез.
— Запретные архивы. У Вас нет доступа.
— Ой, ладно, ёж с тобой. Значит, эту штуку на спине лучше не трогать?
— Верное предположение.
— Ну ладно, я уж боялась, что это ещё какое-нибудь проклятье, – я по-турецки села на пол перед зеркалом, стащив перед этим с дивана подушку. – Слушай, Филипп, скажи-ка мне, что ты вообще такое?
— Помощник-ориентир в информационно-магической сети.
— Магической сети? Это у вас что-то типа интернета?
— Загружаю словарь иномирных слов, – Филипп снова подзавис. – Да… что-то типа интернета.
— Тогда расскажи мне вкратце, что это за мир такой?
— Дарнар. Мир, созданный близнецами Расом и Эдит.
— Погоди, так ведь Рас, кажется, демон.
— Верное утверждение. Предавший сестру и создавший звериных отродий.
— Понятно, значит, что-то не поделили и разошлись по разным лагерям зла и добра?
— Оскорбительно-упрощенное, но верное утверждение. Рас создал оборотней, Эдит дала людям магические силы, чтобы защищаться от зла.
— И чем здешние оборотни так опасны?
— Оборотни – существа, обладающие способностью превращаться из человека в хищное животное. Часто безумны и неконтролируемы. С детства склонны к необоснованной агрессии. Кровь оборотня ядовита для обычного человека. В наше время почти полностью истреблены. Единицы выживших держатся группами. Первыми оборотнями считаются люди, обратившиеся за силой к Расу после его предательства. Ребенок оборотня подвержен проклятью крови в восьмидесяти процентах случаев.
— Истреблены, значит? – со вздохом произнесла я. Да уж. Мне никак нельзя рассказывать Эдварду про свою кошачью ситуацию.
— Ответ положительный.
— Понятно. Ситуация так себе. Ну что поделать, буду разбираться. Не подскажешь, где бы мне лечь спать так, чтобы меня не застукали?
— Загружаю карту дома, – вместо Филиппа передо мной появился схематичный рисунок особняка с красным крестом на одной из комнат. – Спальня для гостей на третьем этаже почти не используется и закрывается изнутри.