— Быстро и действенно, – только и выдавила я из себя, прижимая уши к голове. Какой… серьёзный дядька. Он даже сейчас продолжал хмуриться и смотреть исподлобья. Но проблему решил на ура, не прикопаешься.
— Я вставлю новые, чтобы Эд ни о чем не догадался. Несколько дней накопительный эффект магии ещё может воздействовать на него, но скоро сойдет на «нет».
— С-спасибо.
Старик встал из-за стола и пошёл к стеллажам. Там он открыл массивную шкатулку и начал выбирать наиболее схожие камни. Скоро в его руке оказался приличного размера рубин. Джордан просто сжал тот в кулаке, напрягаясь. Его пальцы охватил поток магии и, камень раскололся на мелкие кусочки. До нужного размера и блеска старик приводил красных малявок уже за другим столом, продолжая использовать магию.
— Можно задать личный вопрос? – поинтересовалась я, когда попривыкла к атмосфере колкой неловкости.
Старик лишь хмуро и громко угукнул, не отрываясь от работы.
— Почему Вы можете понимать животных? И зачем живете в такой дыре? Кажется, магией в этом мире обладают, в основном, аристократы…
— Это несколько вопросов, – грубо ответил Джордан, даже не смотря в мою сторону. – Но на всё один ответ. Мои родители оборотни. Это не магия Эдит, а проклятье Раса, которым я просто научился пользоваться.
У меня по спине пробежал холодок. Чёрт. Нэнси, прожорливая твоя морда, к кому ты меня притащила?!
— То есть Вы… оборотень?
— И нет, и да, – ответ сопровождался противным скрежетом по камню. – Мои родители чистокровные. Но даже у таких в редких случаях рождается человек, который не имеет таланта к оборотничеству.
— Да, я слышала. Кажется, двадцать процентов?
— Плюс, минус. Ещё одного такого я не встречал, – Джордан говорил строго и сухо. – Суть одна – у меня есть их нечестивая магия, а также приступы ярости, свойственные моим собратьям. Поэтому и живу тут. Чтобы точно никому не навредить.
— Но ведь Вы были в ордене…
— Был. Но тогда ни я, ни кто-либо ещё не знал, какая во мне течет кровь. Магия оборотней без превращений не сильно отличается от магии Эдит, если ты сам не хочешь пускать её на дрянные цели. Однако в какой-то момент у меня случился приступ ярости, и всё встало на свои места.
— Вас изгнали?
— Меня казнили. Официально. На деле же родители Эда помогли мне укрыться. Мы с его матерью какое-то время пытались разработать лекарство, которое избавило бы оборотней от приступов ярости, – он кивнул в сторону колб с зеленой жидкостью. – Но потом она ушла и эксперименты встали. Сейчас действия сыворотки хватает лишь на день.
— Да, я слышала о госпоже Ноар. Земля ей пухом, – повторила я за Нэнси.
Старик вдруг остановился и странно взглянул на меня. Впервые в его взгляде появилась хоть какая-то эмоция, и это было непонимание.
— Странный земной говор.
— Это крылатое выражение, потому что согласно нашей религии мы… ну… – я растерялась.
— Неважно, – Серобород вернулся к работе. – Главное, что ты смогла найти эту дрянь, которая отравляла Эда. Его родители понимали, что на сыне может быть приворот, но когда так и не нашли ничего подобного, только рассобачились с ним. А, оказывается, они просто искали не там. Как ты это поняла?
— А, ну… Вам честно?
— Разумеется.
— Я пыталась его поцеловать… Эдвард был не против. Но этот медальон странно засветился, и герцог вдруг вспомнил о возлюбленной. Плюс я услышала разговор Аннит с виновницей наших хлопот.
— Ясно. Ну да. Магия показала себя только при непосредственном контакте с другой женщиной. Понятно, почему раньше этого не обнаружили. Видимо, наложил профессионал.
Джордан вставил один из готовых камней в глазницу.
— Я слышала, что Аннит отдала очень много денег. Так что вопрос был лишь в цене. Но неужели кому-то из знати хочется так рисковать ради наживы? Эдвард ведь не последний человек в столице, как я понимаю.
Я продолжала сидеть на столе и внимательно наблюдала за грубыми, но эффективными действиями старика.
— Тут постарался не человек. Это запрещенная магия, талант к которой обычно развивается у оборотней.
— Вы хотите сказать?
— Да, – недовольно пробасил Серобород. – Та барышня как-то связана с какой-то стаей, скрывающейся в столице. Если ты хочешь довести дело до конца, тебе нужно быть очень осторожной.
Я задумчиво опустила взгляд, пытаясь переварить информацию.
— Вот уж не думала, что Аннит зашла так далеко. Значит, некая Мабелла Глор – оборотень?