Он закрыл глаза, но не мог ни о чём думать. Ни о чём, что он так старательно готовил.
Ситуация ухудшалась. Тело реагировало на мысли. Живот болел. Внутренности перекручивались. Парень хотел убежать.
— Эээ… прошу прощения.
— Да, что такое?
— Я бы хотел сходить в туалет...
— Я покажу вам, — ответила она с заботливой улыбкой, но Сората не мог ответить тем же — он слишком нервничал.
Ему казалось, будто поле зрения сильно сузилось. Тело словно погрузили в воду, и оно, казалось, стало чужим.
Туалет, куда привели Сорату, поддерживался в идеальном состоянии, там всё блестело. Как-то даже не хотелось снимать штаны в подобной обстановке, и парень ушёл в кабинку.
Сората ожидал, что перенервничает. Было бы странно не нервничать. Ещё он ожидал, что не сможет фокусировать мысли. Но на деле всё обернулось в десять раз хуже.
Его очередь приближалась с каждой секундой.
Он сжал талисман в кармане.
Неприемлемый результат его не устроит.
Парень поднялся, и унитаз автоматически смылся.
Сората вымыл руки и прополоскал рот. Поправил перекошенный галстук, привёл в порядок волосы и вышел.
Когда он вернулся в конференц-зал, его ждал мужчина, одетый во всё чёрное, как синигами. Этот же представитель уводил двоих предыдущих участников.
— Канда-сан, пора, начинайте готовить вашу презентацию.
— Спасибо, что уведомили меня.
Хорошо, он выразился должным образом. Его голос не дрогнул.
Парень вышел из конференц-зала и пошёл по длинному коридору.
Ближе к концу коридора поджидала дверь в комнату для заседаний.
Мужчина-представитель постучался.
— Я привёл Канду-сана.
— Входите.
Сквозь дверь послышалось бормотание.
Представитель обернулся на Сорату и сказал:
— Желаю удачи.
И открыл для него дверь.
Когда Сората зашёл, дверь позади него закрылась.
Комната с устрашающим названием на двери превышала по площади конференц-зал в два раза. И во столько же его класс. Помещение поражало длиной, впереди располагался большой экран. Рядом стоял ноутбук для управления проектором. Значит, парню предстояло показать свою презентацию там.
Присутствовало пять судей. Они сидели в ряд. Четверо из них носили костюмы. Сората узнал мужчину в центре. Он являлся исполнительным директором компании. Будь то Tokyo Game Show или E3 Expo, он часто появлялся там и представлял новые игры и консоли.
Других Сората не знал. Нет, он знал человека справа. Тот единственный носил повседневную одежду, не брезгуя обычной футболкой. Он как раз победил в соревновании «Давайте сделаем игру» со своим экшн-пазлом. Его звали Фудзисава Кадзуки. Он окончил Университет Искусств Суймэй и являлся гейм-дизайнером, до сих пор выпускающим успешные игры.
— Канда-сан, пожалуйста, начинайте, — сказал крайний слева. По возрасту он вполне сошёл бы Сорате за отца. Потому Сорате было непривычно услышать от него такое обращение к себе, из-за чего парень не совсем его понял.
— Прошу прощения?
— Пожалуйста, начинайте.
Он попал в совершенно другой мир.
— А, да, точно.
Он прошёл вперёд. Там оказалась небольшая платформа, потому его линия взгляда немного поднялась.
Парень отчётливо видел всех пятерых судей.
Трое из них неприкрыто скучали. А что думали двое других, Сората точно понять не мог.
— Тогда я сперва объясню план своей игры.
Хотя Сората оставался на нервах, он смог хорошо проговаривать слова. Он говорил слишком быстро, но не вызывал своей речью неприязни. И голос его звучал нормально.
Благодаря советам Нанами он мог рассказывать, несмотря на нервозность.
Он обходительно объяснил концепт своей игры. А потом дополнил его целевой аудиторией и структурой игры. Парень не прекращал ни на миг контролировать свой голос и тон.
Когда он объяснял бенефит, то использовал движения тела, чтобы выразить эмоции игроков для подкрепления своих идей.
Сората хорошо держался первые пять минут, хоть и нервничал.
И когда парень наполнился уверенностью и посмотрел на свои заметки, которые до той поры не использовал, он увидел лица судей, на которые изо всех сил старался не смотреть.
Их глаза встретились. Все они чем-то обеспокоились, сложив руки на груди и озадаченно смотря на экран. Не лучшая реакция. Один из них опустил взгляд на свои бумаги и не шевелился.
Уверенность, растущая до недавнего времени внутри Сораты, мгновенно рухнула вниз, и парень не смог держать себя в руках.
Всё помрачнело. Его взгляд и голова.
Он не помнил, что следовало говорить далее. Но он должен был перелистнуть страницу. Каким-то образом перелистнуть. Нет, от него требовалось продолжить с того места, где он прервался. Но даже если продолжит, их недовольные лица не изменятся. Тогда что ему делать? В его голове завыли сирены. Ярко зажглись красные огни.