— Точно, а могу узнать причину?
— Это...
Масиро укусила карандаш и задумалась.
— Не спрашивай «почему».
Он припомнил недавний опыт, чтобы ограничить её ответ.
И тогда Масиро, собиравшаяся что-то проговорить, остановилась.
— Именно это ты и хотела сказать!
— Нет.
— О. Тогда позволь спросить ещё раз.
Поскольку в первый раз он оказался прав, теперь он спросил более уверенно. Но парень не знал, что девушка собиралась ответить в следующий раз...
— Если я работаю здесь…
— Если работаешь здесь?
— Думаю, я смогу узнать про любовь.
— Что?
Она только что сказала, что узнает про любовь? И поэтому она работала в комнате Сораты… Почему? По какой причине? Неужели...
Нет, нет, сейчас не время. У него дела. Он не мог отвлекаться. Он смог пройти первый круг судейства, и теперь от него требовалось выложиться на полную во время презентации.
— Я не могу остаться?..
— Н-нет… это...
— Не могу?
Не найдя в себе силы смотреть ей в лицо, Сората отвернулся.
— Аояма опять разозлится.
— Тогда я останусь, — смело заявила Масиро.
— Что?
— Сората постоянно беспокоится за Нанами...
— Ты о чём?
— Не знаю.
Всё ещё прислоняясь к спине парня, Масиро не отрывалась от дизайна персонажа. Звук рисования казался более резким, чем ранее.
— Я не против тебя.
Ему оставалось только думать о Масиро, как о гигантской кукле, поскольку она вела себя тихо. Она не помешает ему с презентацией. И Сората решил оставить её в покое.
Но не так-то просто было не реагировать на интересующую тебя девушку, когда она сидела рядом.
Масиро могла делать это неосознанно, но она часто громко вздыхала. Сората не знал, то ли персонаж у неё выходил не очень, то ли ещё по какой причине, но её звуки непрерывно его отвлекали.
И парень неосознанно начал осматривать Масиро.
Девушка постоянно меняла позы на кровати: то сидела с коленями у подбородка, то вытягивала ноги и наваливалась на стену. Когда совсем уставала, ложилась плашмя и начинала мотать ногами. Не менялось лишь её занятие — она непрерывно рисовала. И вскоре их глаза встретились. Сората посмотрел на неё первым, и Масиро заметила. Или ещё как-то почувствовала.
— Почему ты смотришь?
— Не смотрю.
— Врун, ты смотрел.
— Ты тоже смотрела.
— Нет.
— Не ври.
— Я не вру.
— Тогда и я.
— ...
— По-почему ты замолчала?
— Так не подобает мужчине.
— Не смейся надо мной!
Пока они болтали, солнце зашло за горизонт.
Нанами, вернувшаяся с подработки, подошла к двери и сказала, что принесла пончики. Поскольку дверь оставалась открытой, её взгляд пал на Масиро, разлёгшуюся на кровати.
— Сколько ещё раз тебе говорить...
— Добро пожаловать, Нанами.
— Ага… да нет же! Правда, почему ты заходишь в комнату парня в таком виде, Масиро?
— Потому что Сората не подбирает мне одежду.
— Ещё и я виноват!
— И почему ты ничего не говоришь, Канда? Ты точно извращенец.
— Я вообще про «это» не думаю!
— Правда?
— Ага, и вот тебе доказательство, она была со мной с самого утра, и ничего не произошло!
— Хмм~ Так вы были вместе всё это время.
Голос Нанами внезапно похолодел.
— Ч-чё? Я сделал что-то не так?
— Мне не следовало сидеть сложа руки.
Она проговорила слишком тихо, чтобы Сората услышал.
— Что?
— Короче! Масиро, пойдём со мной наверх!
Нанами потянула Масиро за руку.
— Э-эй.
— Тебе ведь нужно отрабатывать сегодня презентацию? Вот бери и отрабатывай!
— А-ага.
— Я не буду её слушать.
— Давай разграничивать личную жизнь и работу!
На следующий день и день за ним Масиро приходила в его комнату и прислонялась к его спине, пока он возился с презентацией, а сама делала свою работу. И каждый вечер их отчитывала после подработки Нанами, утаскивая Масиро наверх.
Сората с теплом на сердце наблюдал за данной картиной и каждый вечер отрабатывал презентацию перед жильцами Сакурасо. А каждое утро учитывал опыт предыдущего дня для улучшения своего выступления.
Солнце встало и опять зашло.
Наступило 31 августа, день презентации Сораты, встреча Масиро по поводу сериализации и конец летних каникул.
Часть 3
В решающий день парень с самого момента пробуждения чувствовал себя на острие ножа. Словно его нервозность достигла пика после медленного нарастания с того дня, как он прошёл отборочный тур.
Сората открыл глаза, но даже не попытался подняться. Он также проигнорировал кошек, трущихся об него и просящих еду.
Лёжа на кровати, парень прокрутил в голове от начала до конца свою презентацию. Допуская малейшую ошибку, он возвращался к самому началу. В итоге, получилось семь раз.
Всё нормально. Он сделал всё, что мог. Теперь он полностью подготовился.
Даже когда он подбадривал себя, из-за беспокойства у него болело в нижней части тела.
Сората наконец покинул комнату, когда стукнуло десять, и покормил кошек на кухне. Семь котеек невинно поедали свой завтрак. Равнодушно глядя на них, Сората отхватил кусок от тоста.
В Сакурасо царила тишина, и не чувствовалось вообще никакой движухи.
Дзин спал в доме Асами, студентки четвёртого курса актёрского факультета.
Нанами ушла на подработку. Тихиро в школу. Если Мисаки вела себя тихо, значит, спала.
Масиро наверняка спала под столом. Она вплоть до прошлой ночи работала над черновиками для встречи по поводу сериализации, назначенной на сегодня.
Сората понял, что у всех сегодня свои дела, и он очень этому радовался. Ему на плечи свалился бы лишний груз, если бы они все принялись хлопотать вокруг него.
Он оставил кошек и вернулся к себе. Там занялся приготовлениями.
Костюм, висевший на кронштейне, он позаимствовал у Дзина. Тот назвал его подарком, который преподнесла ему королева гонок Судзунэ, пригласившая его на свидание в ресторан. Размером вышел немного великоват, но ситуация не располагала к жалобам.
Парень надел тесную коралловую рубашку и застегнул её до самого верха. Затем повязал вокруг шеи галстук и натянул брюки, отчего почувствовал себя ещё более нервозно. Сколько бы он ни проверялся перед зеркалом, выглядел каждый раз не более чем ребёнок на празднике детей. Когда он впервые примерил его три дня назад, пробило на смех всех жителей Сакурасо.
Пиджак парень решил не надевать, а взять с собой. Если бы надел, то по пути до места назначения промок бы от пота.
Сколько времени на телефоне? Пора выходить.
Парень проверил наличие в сумке подсказок и закинул её на плечо. Сделал глубокий вдох и пошёл к двери. Нагнулся и завязал шнурки. Руки уже дрожали.
Покончив со шнурками, он разогнулся и ударил себя по щекам.
— Сората.
Со ступенек сошла Масиро и остановила парня.
Она надела длинную сорочку, которую он вчера ей подобрал. И сама собрала обычно растрёпанные волосы.
Когда он развернулся, Масиро пихнула что-то ему в грудь.
Пытаясь взять предмет, парень коснулся пальцев девушки.
Разжав руку, он увидел талисман на удачу. Такие продавали в храме в тридцати минутах отсюда. Парень часто видел, как люди, желающие поступить в Университет Искусств Суймэй, покупают там талисманы.
— Как ты его достала?
— Ходила туда вчера.
— Попросила Аояму?
— Почему Аояму?
Масиро немного расстроилась, глядя на Сорату.
— А? Только не говори, что ты ходила сама.
— Я искала храм и спрашивала людей. Много ходила.
Если подумать, Масиро пришла к нему лишь вечером. Он думал, она занималась черновиками, а теперь оказалось, он ошибся с догадкой.
— А, прости. Мне нечего дать тебе в ответ. Сегодня же встреча по поводу сериализации?