— Но разве отец Масиро не запрещал ей становиться мангакой?
— Почему бы тебе не задать этот вопрос лично?
Взгляд Риты переместился за спину Сораты.
Каким-то образом поднявшись, он развернулся.
Там стоял мужчина в костюме холодного цвета и держал кофе в бумажном стаканчике. На вид ему было лет сорок, а подтянутая фигура завершала образ элегантного, состоятельного мужчины. Строгое лицо, а на лбу прослеживались морщинки.
— Подумать не мог, что мне будет настолько некомфортно видеть дочь в объятиях молодого человека.
— А, это, ну, я... простите.
— Ты же...
— Ме-меня зовут Канда Сората. Мы с Сииной живём в одном общежитии.
— Мой хозяин.
— Слышь, ты!
— Надо же.
— Ничего не надо же, отец!
— Кто тут у тебя отец?
— А, это, простите.
Несмотря на топорное поведение Сораты, отец Масиро не позволил себе усмешек. От острого взгляда мужчины Сората почувствовал себя жалкой букашкой, которую прикололи булавкой.
— Я узнал о ситуации от Тихиро-кун и Риты-кун. Похоже, Масиро обязана всем вам.
Отец Масиро поочерёдно осмотрел всех жителей Сакурасо.
— Благодарю вас. Я беспокоился, сможет ли моя дочь приспособиться к школьной жизни.
— И правда... Э-э-э, это, а разве вы приехали не за Сииной? — нервозно спросил Сората.
— Похоже, тебя дезинформировали. Хотя я сообщил Тихиро-кун предельно ясно.
— Вы же хотите, чтобы Сиина стала художником?
— Я бы сказал, что да.
Сората поперхнулся.
— Однако я понимаю, что никто не станет художником, если его принуждать.
В самом деле, вряд ли картина, написанная через не хочу, останется у кого-то в сердце. Все-таки эмоции художника становятся частью его произведения.
— Но мне казалось, любой скажет, что, если человек рисует, как Сиина, ему лучше стать художником.
— И правда. Любой так подумает. Не стану отрицать, что я один из них.
— Тогда почему?
— Я думал только о картинах Масиро. Жил лишь с той мыслью, что Масиро должна осуществить мою мечту.
— Осуществить мечту...
Сорате, выросшему в семье обычного служащего, было не так-то просто это понять.
— Масиро росла, и однажды я почувствовал, будто задолжал ей. Пока она рисовала, её сверстники играли за окном. Пока она создавала картины, сверстники разговаривали о свиданиях.
— Но...
— Для каждого человека счастье своё.
— Но всё же...
— В молодые годы я тоже стремился стать художником. Однако меня ждал провал. Тем не менее я не считал свою жизнь не сложившейся. Я думаю, так и нужно жить.
— ...
Слов для ответа не нашлось.
— Я изрядно удивился, когда Масиро вдруг заговорила о поездке в Японию. И воспротивился. Даже сейчас я колеблюсь. Настолько важен для меня талант Масиро. И я знал, что её талант поразит многих людей. Как в хорошем смысле, так и плохом.
Отец Масиро тепло посмотрел на Риту.
— Но, по правде говоря, я успокоился.
— Почему же?
— Потому что она нашла то, чем хотела заниматься. В неведомом мне месте.
— Вы же знали о манге?..
— Родители следят за своими детьми больше, чем те могут себе представить.
Сората плохо себе представлял, каково это, быть родителем.
— Но всё же, когда Рита-кун заявила, что вернёт Масиро домой, я не смог её остановить. Я всё-таки хотел, чтобы моя дочь добилась того, чего не добился я.
Отец Масиро повернулся к Рите.
— Прости, Рита-кун. Я ничего не сказал и пытался использовать тебя.
— Вы меня вовсе не использовали. Даже если кто-то попытался бы меня остановить, я бы всё равно поехала в Японию.
— Я отвёл тебе неприятную роль.
Отец поклонился Рите.
— Прошу, прекратите. Это... Я сама её выбрала. К тому же, приехав в Японию, я прозрела.
— Вон как.
— Я снова могу рисовать. Даже без указок дедушки, без нападок папы и мамы.
Отец спокойно кивнул.
— Кажется, я понимаю. Почему дедушка говорил мне «Хватит». До сих пор я зависела от Масиро. Потому мне и говорили «Хватит», раз я не могла стоять на ногах сама. Потому что дальше я должна идти самостоятельно.
Руки Риты нежно обвили Масиро.
— Только у меня один вопрос.
Сората приподнял руку, привлекая внимание всех.
— Что именно ты знала, Рита? Ты знала, что отец разрешил Сиине стать мангакой?
— Доподлинно ничего я не знала. Не думала, что ей разрешат быть кем-то кроме художника. К тому же я изо всех сил скрывала то, что Масиро рисует мангу. Ты не думал, что в противном случае обо всём тут же узнали бы? — сказала Рита и спросила у Масиро глазами, а смогла бы та сохранить это в секрете.
Ага, конечно, смогла бы.
— Но о дебюте Масиро в манге её отцу рассказала я... Потому что накрутила себе невесть что...