— Я...
— Я не могла тебя простить, Масиро... Поэтому всячески помогала тебе стать мангакой, желая, что ты исчезнешь. Научила пользоваться компьютером. Помогла оформить дорогу в Японию. Потому что думала, если ты нарисуешь скучную мангу, которую все раскритикуют в пух и прах, ты поймёшь, каково нам. Но почему ты дебютировала?!
Рита впилась в Масиро взглядом, налитым кровью.
— Рита... я...
Масиро что-то пыталась сказать. Но у неё получалось произнести только начало фразы.
Вместо неё вставил своё слово Сората.
— Если ты так думала, зачем приехала? — задал он вопрос, зародившийся в глубине его души.
— После всего услышанного ты так и не понял, Сората?
Взгляд Риты пронзил парня, и от мощных эмоций, испускаемых девушкой, у него по всему телу побежала жуткая боль. Он очень хотел отвести глаза, но не мог — Рита притягивала его словно магией. А ещё он думал, что, если сейчас убежит, уже никогда не услышит от Риты правду.
— Ты бы на моём месте её простил? Простил бы человека, который с лёгкостью добился того, к чему другие люди стремятся изо всех сил, вкладывают душу и жертвуют всех себя, а потом потерял бы интерес и всё бросил? Объясни мне.
— Так вот в чём причина?..
Сората незаметно для себя сжал кулаки.
— Хочешь сказать, я не мечтаю, чтобы Масиро, у которой есть всё, чего я хочу, стала самой знаменитой художницей? Да мне можно гордиться тем, что когда-то я училась рисовать в той же студии, что и она. Не понимаю, зачем мне откладывать из-за неё кисть. Хочется верить, что Масиро такая одна единственная. Хочется верить, что я поспособствовала становлению Масиро. Да разве ты поймёшь мои чувства, Сората...
Как он понял бы? Его мечты ещё никогда никто не рушил. И никогда он не сталкивался с настоящим талантом. Потому не мог ничего сказать. Не мог найти внутри себя слова, которые годились для Риты.
До сих пор Рита бросала Масиро вызов, не желая прятать глаза. Постоянно лицезрела её талант и продолжала рисовать картины рядом с ней. Потому-то и восхищалась её талантом. Пыталась догнать её. Но не смогла. И возненавидела. Но не могла ненавидеть всё время. Как не могла и сдаться. Талант Масиро служил маяком на её пути...
Возможно, потому что она понимала талант Масиро лучше кого бы то ни было.
Сората только и мог, что испытывать на себе взгляд выговорившейся Риты.
Тишину нарушил до сих пор молчавший Рюноске.
— Мисс Нахлебница, ты всё?
Ощутимо заморосило, и Рюноске единственный достал из сумки складной зонтик.
— Если всё, уйди с дороги. Загораживаешь путь.
Рита и не подумала отходить от дверей и пронзила Рюноске колким взглядом. Хотя другой человек отшатнулся бы в страхе, его лицо даже не изменилось. Напротив, он прихлопнул комара, севшего на руку.
— Если понимаешь мои слова, с дороги. Я потерял драгоценные десять минут рабочего времени.
— Я не с тобой же разговаривала?
— Тогда соображай быстрее. Раздражает.
— Эй, Акасака, — одёрнул его Сората.
Однако ни Рюноске, ни Рита не собирались в скором времени уступать.
— Ты же можешь спокойно пройти мимо, разве нет?
— Терпеть не могу женщин. Не хочу даже близко к ним подходить.
— Как я и думала, хикикомори, у которого в друзьях одни механизмы, не от мира сего, — угрожающим тоном заявила Рита, словно желая задеть Рюноске за живое.
— Неужто ты пытаешься меня оскорбить?
— Именно. Ты заметил? Как насчёт проверить голову у врача?
— У тебя у самой мозг перекосило.
— В каком это смысле?
— Я бы посоветовал сначала немного подумать, прежде чем задавать вопрос, да лень время тратить. Ладно, объясняю. Я полагаюсь на механизмы. Можешь называть их моими близкими друзьями, если хочешь. Более того, я сам идентифицирую себя как хикикомори. Другими словами, это как если бы ты посмотрела на собаку и закричала «Смотри, это собака!"». Или на Сорату, назвав его бесполезным.
— Не строй из меня дурочку.
В глазах Риты вихрем забушевали тёмные эмоции, и ненависть излилась наружу в виде дьявольского свечения.
— Оценивай ситуацию правильно. Я не делаю из тебя дуру. Просто думаю, что ты избалованная.
— Нет, по-моему, ты как раз дурочку из неё делаешь, Акасака.
Сората вклинился в их разговор, но ни Рюноске, ни Рита даже не посмотрели в его сторону.
Рита уставилась на Рюноске сокрушающим взглядом, а парень оставался совершенно спокоен.
— Раз уж подвернулся шанс, скажу тебе кое-что. Я ненавижу тебя с самого начала. И я был против твоего заезда в Сакурасо.
— Эй, Акасака, хватит.
— Канда, помолчи. Представь, каково мне, глядеть каждый день на её притворную улыбку.
— Откуда ты знаешь, как я улыбаюсь?..
— Знаю, и всё.
— Я всё время рисовала. Сколько себя помню...
Их заливал дождь, а Рита продолжала глядеть на Рюноске. Хоть она и не плакала, Сорате показалось, что расплакаться она может в любой миг.
— Что бы я ни рисовала, родители и дедушка хвалили меня. На радостях я училась рисовать изо всех сил, чтобы стать хоть ещё немного лучше.
Студию открыл сам дедушка. И Масиро, влившаяся в их художественную среду, напоминала им члена семьи.
— Мне постоянно твердили, что рано или поздно я стану чудесным художником, — принялась изливать душу Рюноске Рита.
— Ясно. И что?
— Но как только появилась Масиро, шестерёнки в механизме начали понемногу сбоить. Хотя вначале я думала о ней просто как об умелой девочке...
— Рита...
— Мы вместе проводили время, рисовали — я думала, мы будем соревноваться друг с другом. Но так думала одна я, Масиро же не замечала мои картины, а родители с дедушкой её поддерживали. Их поразил талант Масиро, и всё остальное померкло на её фоне. Да и я сама потерялась...
Рюноске со скучающим видом переложил зонт в другую руку.
— Рисование для меня — всё, это часть меня. А дедушка не переставал твердить: «Хватит», «Всё, довольно…», «Тебе всё равно не победить Масиро, хватит. Зачем тебе и дальше стараться, хватит». Я стала никому не нужной, но продолжала цепляться за Масиро. Конечно, такая избалованная ведь... Я всё понимаю...
— Прекрати уже, Рита.
— Я понимаю, надо перестать надеяться на то, что я помогу Масиро развить её талант! Хватит уже мусолить тему! — вопила Рита, по-дьявольски глядя на Рюноске. Но из её глаз не упало ни единой слезинки. Она уже успела выплакать все слёзы, и на мелкую ссору их не осталось. Сората прочувствовал Риту — в неё закралось отчаяние. Она уже достигла той стадии, когда поздно ждать чьей-то помощи.
— Такому, как ты, не понять моих чувств. Мне до самого конца оставляли надежду на то, что я стану великим художником, а потом взяли и отобрали мечту! Всё из-за Масиро! Потому что появилась она...
От ярости Риты у Сораты сдавило сердце. Мысли путались. Нанами тоже молчала под дождём.
Масиро стояла с печальным видом.
Невозмутимый вид сохранял один только Рюноске: он достал смартфон и что-то в нём делал. На его лице не читалось ни сострадания, ни сочувствия, ни сожаления. Рюноске вёл себя совершенно обычно.
Он был полностью на своей волне. На него вообще никак не влияли ничьи эмоции.
— Может, скажешь что-нибудь?
— Можно? Серьёзно?
— Можно, я же сказала.
— Тогда спрошу на всякий случай. Сколько серьёзного из того, что ты сейчас наговорила?
— А?
У Риты от недоумения забегали глаза.
— Я понял, что от тебя многого ожидали. Ещё я уяснил, что ты старалась оправдать возложенные на тебя ожидания, но результат вышел плачевный. Однако на основании твоих слов я делаю вывод, что ничего ты толком не объяснила.
— Прекрати...
Перед Ритой возникла Масиро, желая оградить её от нападок.