— Да всё нормуль! Кошки свернутся калачиком на котацу!
— Эй, сестра. Я тебя не понимаю.
— Короче! Обязательно приезжай на зимних каникулах! Если не приедешь, я выйду за тебя замуж!
— В смысле, разорвёшь отношения?! Мы же кровные брат и сестра!
— Скоро выяснится, что мы вовсе не родственники!
— Похоже, я серьёзно напортачил, когда тебя растил… Прости, сестра.
— Я пообещала! Давай приезжай!
— Я обязательно рассмотрю твоё предложение. Бывай.
— А, стой...
Сората захлопнул телефон и завершил вызов.
— Сестра, как далеко ты готова зайти?..
Что бы он ни говорил, провести новогодние праздники дома хотелось. Как же ему поступить?.. Проблема-то заключалась в Масиро. Нет, Масиро могла бы уехать в Англию и встретить Новый год с родителями. Где-то там, за морем, её ждала и Рита.
— У неё сериализация манги ведь...
Пораскинув мозгами, Сората понял, что всё усложнилось. Всё вело к тому, что он встретит конец года в Сакурасо...
— Ну, стоит для начала спросить у Сиины, а потом уже решать.
Размышляя обо всём, Сората быстро закончил переодеваться.
На болтовню с Юко ушло прилично времени. Поскольку магазины в торговом районе закрывались в пять или шесть, валять дурака Сората уже не мог.
Он вытащил из кармана школьной формы на вешалке список покупок, полученный от Нанами, и вышел из комнаты. Когда обувался у дверей, со второго этажа в одиночку спустилась Аяно. Масиро с ней не пошла.
— Уже закончили беседовать? Что с Сииной?
— Она взялась за манускрипт...
Аяно выглядела немного озадаченно, наверное, потому что не успела высказать Масиро всё, что хотела, поскольку та вошла в режим повышенной концентрации.
— У неё правда всё в порядке с пальцем?
В это хотелось верить, поскольку она держала кисть на послеполуденных занятиях, но он боялся, что ждёт от неё невозможного.
— Я осмотрела рану и думаю, что всё в порядке. Она говорит, ей ни больно, ни неприятно.
— Вон как...
— Думаешь, злой редактор заставляет её рисовать?
— А, нет, простите, если вам так показалось.
Чтобы придать предыдущему высказыванию форму шутки, Аяно мягко улыбнулась, а потом переобулась в туфли.
— А? Уже уходите?
— Судя по всему, она закончит манускрипт сегодня.
— Надо же.
— ...
Когда Сората задумался и отвёл взгляд, Аяно пристально на него поглядела.
— Ч-что такое?
— Сората-кун, ты сейчас не занят?
— А? Я?
— Хочу спросить у тебя кое-что… да не напрягайся ты так.
— Если вы не против, давайте пойдём до станции, мне нужно в торговый район за покупками.
— Ага. Успеем.
Они шли с Аяно по плавно уходящей вверх улице. Аяно двигалась на удивление быстро. Это особенно хорошо чувствовалось по сравнению с медлительной Масиро.
— Хочу услышать честное мнение.
— А?
— Что ты замечал в последнее время за Сииной-сан, Сората-кун?
— Что я замечал...
— Например, стала ли она выглядеть красивее или милее, хотела ли она обниматься. Буду благодарна за любую деталь.
— Что же именно вы хотите услышать?..
— Всё, кроме шуток.
— Хватит шутить с таким серьёзным видом!.. Я чуть не сболтнул лишнего!
— Хм, я провалилась. Ещё немного потянула бы и услышала истинные мысли старшеклассника.
— Опять шутите, да?
— А, теперь я серьёзна.
Это и есть изворотливость взрослых? Сорате стало не по себе.
— Но в каком смысле в последнее время?
— Хм, как бы сказать.
Аяно приподняла уголки губ и погрузилась в мысли. Возможно, девушка чем-то накрасила их, поскольку губы ярко блестели. Через некоторое время соблазнительный рот задвигался вновь.
— Когда мы впервые встретились, лицо Сиины было как у художника.
— ...
— И глаза у неё были прозрачными. Помню, как меня захлестнули эмоции, когда мы разговаривали с глазу на глаз. Хоть она и видела меня, смотрела она куда-то ещё… куда-то за пределы бренного мира, и этим она меня поразила.
— Я почувствовал то же самое, когда встретил её.
Что касается Сораты, он неправильно расценил Масиро как хрупкого, ранимого человека, который непременно сломается, если его не защищать...
— Но знаешь… Теперь Сиина-сан временами походит на обычную девочку.
— Обычную?
— А ты так не думаешь, Сората-кун?
— Я...
В самом деле, в последнее время ему от Сиины было не по себе. И он старался особо не задумываться. Потому что не надеялся её понять.
— По-моему… она немного другая… нет, совершенно другая… Как бы сказать, когда я смотрю на неё теперь, не могу успокоиться.
Сората пытался передать словами чувства, лишённые формы, и заодно понять, что же в действительности чувствует.
— Как-то мне противно… хотя нет. Неприятно? Кажется, тоже не то… Просто… немного нервничаю.