А, точно. При взгляде на Масиро Сората теперь инстинктивно негодовал. Почему — ответить он не мог, но нынешняя Масиро казалась ему неправильной.
— Полезное мнение, да.
— Раньше она видела перед собой одну мангу, на всё остальное как будто забивала, а потом ни с того ни с сего захотела готовить, странно как-то. Раньше такого за ней не водилось, а теперь она порой вообще мается дурью… Такое ощущение, что нынешняя Масиро и не Масиро вовсе.
Собственные слова пробудили внутри Сораты недовольство.
— Так вот как ты видишь это, Сората-кун.
— А вы не так, Иида-сан?
— Как знать. Я бы сказала, Сиина-сан теперь обычная.
— А?
Сората не ожидал такого ответа.
— Не пойми неправильно, я просто хотела убедиться, что не я одна так думаю.
— Так-то… оно так.
— Потому я немного запуталась.
— В нынешней Сиине?
— Ну. Я думаю, Сиине, которая только и делала, что училась рисовать, очень полезно будет познать жизнь обычной старшеклассницы. Однако как редактор, я думаю, что этим она губит свою уникальность, и это сказывается на её работе. А может, я накручиваю лишнего. Вряд ли её талант и опыт куда-то денутся из-за немного поменявшихся взглядов на жизнь.
— Вроде бы… я понимаю.
Масиро обладала природным талантом, и раз она получила мировое признание благодаря упорному труду с самого детства, её сила воли и прилежность не вызывали сомнения. Навыки оттачивались день ото дня и в итоге распустились прекрасным цветком. Совершенно не походило на зубрёжку в последнюю ночь. Во время обучения рисованию она впитывала технологию рисунка, и та стала её плотью и кровью. Потому Масиро не могла так просто всего лишиться.
— Сората-кун, что ты думаешь?
— Что думаю?
— Какая Сиина-сан тебе нравится больше? Или скажешь, что тебе она нравится любая?
— В-вы чего такое говорите
— Как ты мило смущаешься.
Аяно ехидно улыбнулась.
— С-с прежней Сииной мне спокойнее.
Услышав ответ Сораты, Аяно тут же сменила ехидную улыбку на обычную и спросила вновь:
— Спокойнее… Это почему?
— Как только я увидел навыки Масиро… они меня поразили, мне тоже захотелось что-то сделать. Её невероятная сила меня очаровала. Наверное, даже стала для меня маяком...
— Понятно, вот почему ты забеспокоился, когда она заинтересовалась чем-то ещё. И разозлился.
— Это...
Услышав в лоб то, чего сам не замечал, Сората машинально собрался оправдаться, но не смог продолжить фразу.
— Молодёжь ходит тернистыми путями.
— В каком смысле?
— Я про то, что от наивности молодёжи, которая преследует свой идеал, мне со своей сморщенной кожей совсем печально.
— Но ведь вы же ещё молодая.
— Такие естественные фразы тебе не идут, Сората-кун.
— Да я не сказал ничего особенного! Не надо подражать Дзину-сану!
— А~, я действительно чую в Митаке Дзине дьявольскую силу. Но… да, пожалуй.
Аяно с чем-то про себя согласилась.
— Да, пожалуй что?
— Было бы странно, если бы такое весёлое место, как Сакурасо, никак на тебя не влияло. Хотела бы я пожить такой же школьной жизнью, как у вас, ребята.
— Напомню вам, Сакурасо — это логово проблемных детей...
— Прям щекочет нервы.
— У нас правда каждый день весело, но я бы не советовал.
— Всё никак не отучусь просить невозможного.
Вскоре Сората и Аяно добрались до станции перед университетом.
— А, точно. Забыла кое-что важное.
Направившаяся к кассе Аяно остановилась, вернулась к провожающему её Сорате и достала из сумки лист А4.
Там в самом верху было написано: «Извещение о новогодней вечеринке».
Дата значилась 24 числа следующего месяца. Мероприятие пройдёт в 7 вечера на Рождество, в конференц-зале городского отеля. Своим видом приглашение показывало, каким профессионалом стала Масиро, и у Сораты защемило в груди. Раньше он страстно желал силу, как у неё, а теперь, видя её мощь воочию, она ранила его душу. Сората сам понимал, насколько противоречив, но это было неотъемлемой его частью.
— Забыла отдать Сиине-сан, не передашь ей?
— А, ага.
— Я потом ещё позвоню, но скажи ей, чтобы обязательно пришла.
— Да.
— Даже главред страсть как хотел увидеться с Сииной-сан. Хорошая ведь возможность.
— Я понимаю. Хорошо.
— Ладно, спасибо, что столько мне рассказал.
Махая рукой, Аяно прошла через турникет. Когда её фигура скрылась из виду, Сората взял курс на торговый квартал, чтобы закупиться. Извещение он сложил на несколько раз и сунул в карман.
Ко времени, когда Сората накупил всего и с пакетами вернулся в Сакурасо, день подошёл к концу, и на потемневшем небе проступили звёзды.
Держа пакеты, парень заглянул в уличный почтовый ящик. Внутри оказался уже ставший привычным твёрдый конверт с символикой «Давайте сделаем игру». Закинув пакеты домой, Сората мигом помчался обратно к ящику и достал оттуда почту.