Муки закончились, когда они добрались до станции перед университетом и сели на поезд. За час езды они практически не разговаривали, молча подрагивая вместе с вагоном.
По пути Масиро несколько раз позвала его:
— Сората...
— Что?
— Ничего...
Лишь в таком духе они и говорили. Сложилась очень неловкая ситуация.
Даже самый содержательный разговор получался коротким:
— Сората, тот конверт...
— Результаты отбора...
— Угу… не посмотришь?
— Потом...
— Ясно...
После одной пересадки выйдя на своей платформе, Сората судорожно вздохнул.
По поводу места встречи Аяно сказала, что они сразу увидят его, когда поднимутся по лестнице из подземки. Так и получилось — Сората нашёл нужное место, выйдя на поверхность.
На немноголюдной, напоминающей парк площади между знаменитым иностранным отелем и офисным зданием располагался фонтан, от которого исходила ледяная аура. Как и диктовал сезон, окрестности украсили гирляндами, и здесь идеально было бы назначать свидание.
Аяно, которая подошла пораньше, заметив их, подала знак, слегка помахав рукой.
— Благодарю, Сората-кун.
Она накинула поверх делового костюма пальто.
— Да ничего, у меня тоже тут дела.
— Да? Тогда я забираю у тебя принцессу.
— А когда вернёте?
— Раз уж нельзя задерживать старшеклассников допоздна, нормально будет здесь полдесятого?
— Хорошо.
Пока Сората разговаривал с Аяно, Масиро пристально глядела на его лицо с тревогой в глазах, но парень специально ничего не стал спрашивать, решив, что она ответит ему «Ничего».
— Ладно, до встречи.
Аяно помахала рукой и повела Масиро за собой. Их фигуры вскоре растворились в рождественской толпе.
Оставшись один, Сората решил до прихода Нанами полюбоваться иллюминацией под холодным небом. Красный и зелёный, белый и синий — гармоничное мерцание огней создавало фантастическую картину.
Прищурив глаза от ярких вспышек, Сората навалился на уличный фонарь и поёжился от холода.
Дыхание превращалось в пар. Синоптики прогнозировали на сегодня самый холодный зимний день.
Посмотрев на небо, Сората увидел, что над головой собрались тяжёлые облака и закрыли собой звёзды.
Одна за другой встречались парочки и с улыбками шли гулять. Отрешённо глядя на них, Сората вдруг кое-что понял. Разве ожидание девушки на улице, поход с ней в кино и кафе люди не называют свиданием?
«?.. Это… Неужели у меня тоже свидание?»
От этой мысли Сората поднапрягся.
Когда он сосредоточился на парочке студентов, чтобы отвлечься, сзади его внезапно хлопнули по плечу. Он удивлённо повернул голову. И ему в щеку тыкнули пальцами в перчатке.
— Это...
Сората намеревался наказать ей больше так не делать, но не довёл фразу до конца. Вместо этого он без конца захлопал глазами.
Перед ним стояла девушка с уходящими вниз прямыми волосами, одетая в красное пальто. Дрожащими от ожидания и волнения глазами она пристально смотрела на Сорату.
— Кто ты?
— Я! Аояма Нанами!
— П-прости… Просто не ожидал...
Снизу на девушке оказалась короткая юбка с тремя рядами рюша, узкие туфли, а между ними — открытые участки бёдер. В таком виде Нанами производила совершенно другое впечатление, нежели в повседневной одежде.
— Всё-таки странно?..
Вечно собранные в хвост волосы теперь опускались свободно вниз, и Нанами проверяла тыльную сторону шеи, словно не могла успокоиться.
— Ты совсем другая, вот я и удивился...
— Насколько другая?..
— Ну...
На лице Нанами отразилось напряжение, которое затем перенеслось и на Сорату.
— Думаю, тебе так тоже идёт.
— Правда?
— Но как-то похоже на Мисаки-сэмпай.
— Я всё это одолжила у Камигусы-сэмпай.
Словно по мановению волшебной палочки взяв себя в руки, Нанами привычно, естественно улыбнулась. Расслабился и Сората.
— Я хотела немножко тебя удивить.
— У тебя хорошо получилось...
— Тогда я молодец… Хорошо постаралась...
— А?
— Говорю, скоро занавес поднимается.
— Ну, раз так, поторопимся.
— Ага. Пошли.
Нанами потянула Сорату за локоть. Парень чуть было не потерял равновесие, но быстро поравнялся с девушкой.
Потом они поболтали о всякой ерунде, оценках, кошках и вышли к театру.
Часть 3
Занавес поднялся в семь вечера, и закончился спектакль примерно через полтора часа.
С центральных мест на втором этаже открывался потрясающий вид на зал, который подходил как для обычных концертов, так и для стенд-апов.
Колоритность актёров и мощь их игры, которая чувствовалась кожей, делали выступление совершенно непохожим на телепередачу или фильм.