Доброта и равнодушие в самом деле не одно и то же...
Он злился на Масиро, потому что постоянно о ней беспокоился. Потому что волновался. И Масиро следовало это узнать.
Даже если она его возненавидит.
— Если ты внезапно пропадаешь, люди будут волноваться!
— Захотела встретиться с Соратой...
— Вон там машина разбилась, я уж думал, тебя зацепило… У меня чуть сердце не остановилось!
— ...
— Ты вообще понимаешь?
Масиро ещё крепче вцепилась в Сорату. Он понимал, что ей больно. И боль ей причинил именно он. Потому уже не было смысла останавливаться.
Придётся говорить до конца, хотя Сорату коробило точно так же, как и её.
— Могу себе представить, Сиина.
— ...
— Думаю, в этот раз… я тоже наломал дров...
— Сората? Почему?
Наконец, он понял истинную причину того, почему в последнее время раздражался — потому что злился в том числе на себя.
— Надо было сказать раньше.
Эмоции постоянно покоились в груди, но он не пытался дать им выход, избегая Масиро. Потому что она всё равно ничего не поняла бы… А хотел, чтобы поняла. Хотел, но отмалчивался.
Если ничего не говорить, то другой человек ничего и не узнает. Хотя Сората знал это уже давным-давно. Как и знал то, что не сможет ей всё рассказать по-нормальному...
Если намечался спор, готовиться к нему следовало основательнее.
— Подумай хорошенько.
— ...
— Если порежешь палец, не сможешь рисовать мангу. Когда ты добилась сериализации в журнале, нужно беречь пальцы как зеницу ока. А сейчас ты вообще вышла на холод без пальто, что будешь делать, если заболеешь?!
— Это...
— И вообще, ты теперь профессиональная мангака, возьми уже себя в руки!
— ...
— Я про твои попытки готовить!
Сората задумался, можно ли выразить свои мысли умнее и более спокойно. Хотел бы он уметь. Но не знал как… И высказал всё, что думает, в грубой форме, используя безобразные слова.
И пускай они ранили друг друга, это не будет напрасно. Пускай они попортят себе настроение, потом непременно помирятся.
Может, у них будет топорно выходить, но понемногу они могли бы лучше узнавать друг друга. Не получится стать взрослым, ни разу не поранившись… А стать взрослым хотелось.
— ...
— Сиина, если хочешь что-то сказать, говори.
Он побудил Сиину прервать долгое молчание. Его ушей достигало лишь её дыхание.
— Всё из-за Сораты.
— Это… ты уже говорила.
— Я много думаю... о Сорате.
— ...
— И я хочу попробовать.
— Что?
— Как Мисаки делала для Дзина, я тоже хочу приготовить для Сораты бэнто.
— ...
— Раньше я ни о чём таком не думала.
Масиро вцепилась в Сорату сильнее, чем раньше.
— Я даже себя плохо понимаю.
— ...
— Почему я стала такой?
— ...
— Раньше такого... не было
Теперь Сората понял её.
Но нужные слова никак не приходили на ум. Уже достаточно давно он осознал, как воспринимает Масиро. Когда ему стало известно, что Масиро может уехать в Англию, он лучше разобрался в своих чувствах. Ему захотелось когда-нибудь рассказать о них. И неважно, каков будет результат...
Возможно, то самое время настало.
У Масиро был талант выдающегося художника, пускай она и посвятила себя манге. А вот он хоть и сделал первый шаг, дальше всё никак не продвигался.
Сората думал, что не подходит Масиро. Они вроде и жили рядом, но между ними пролегала невидимая пропасть. Бездонная пропасть...
Пока он не добьётся чего-нибудь стоящего, не сможет ей всё рассказать. Хватило бы даже маленького успеха, чтобы набраться храбрости.
— ...
Когда Сората прикусил губу и попытался подобрать слова, внезапно кое-что вспомнилось.
«Если пройду отбор на прослушивание, то проговорю с Масиро об аэропорте».
Он сам решил это в последний день школьного фестиваля.
Подвинув Масиро у себя на спине, Сората вытащил из кармана штанов запечатанный конверт.
— Сората?
Не ответив на вопрос Масиро, Сората вцепился ртом в конверт и раскрыл его. Там оказался один листок бумаги. Парень расправил его одной рукой и проверил тему. И сразу понял результат.
Чтобы проглотить открывшуюся ему истину, Сората горько улыбнулся.
— Ха-ха.
Раздался сухой смех.
Мир под него не подстраивался. И никогда не будет. Хоумран, который в последний миг спасёт от неминуемого поражения, можно совершить только после долгих и упорных тренировок.
Потому Сората не спешил раскрывать свои мысли. Ещё слишком рано...
— Слушай, Сиина… Помнишь?
— ...
— Когда ты приехала в Сакурасо. Я… не понял тебя и решил, что должен тебя защищать. Потому что Мисаки-сэмпай неадекватная, Дзин-сан — враг всем девушкам, а Тихиро-сэнсэй ведёт себя так.