— Ну так незачем мне звонить.
— Вот те на! Тогда придумай зачем!
— Цены на звонки разорительные.
— Ты в последнее время холодный.
— Давай в другой раз об этом поговорим? Я сейчас в засаде, руки заняты.
— Что за засада?
— Ты должна была сказать «Да ты, поди, дрыхнешь!».
Хорошо ли, что она такая наивная? Нет, скорее уж дурная. В следующем году она станет старшеклассницей, но мозгами она до сих пор не вышла из детсада.
— Короче! Ты холодный! Моё сердце покрылось коркой льда. Потому хочу себе на Рождество тебя!
— В смысле хочешь? Как-то ты странно отыгрываешь своего персонажа. И что ты будешь со мной делать?
— У меня будет чудесная ночь!
— Если отец тебя услышит, нам попадёт, так что давай-ка потише. Да и не думаю, что у меня получится приехать на Рождество.
С вероятностью сто процентов Масиро получит ноль баллов на финальных экзаменах, и придётся идти на дополнительные экзамены. Наверняка Сорате придётся пожертвовать зимними каникулами, чтобы опять довести её до победного конца, как было летом.
Что касается самого экзамена, нужно было лишь заставить Масиро выучить наизусть ответы, на что много сил не уйдёт, но кому-то ведь придётся отводить её в школу и обратно.
— А Новый год? Ты же приедешь на зимние каникулы?
— А? А-а-а… Точно. Как же быть.
Сората не особо противился поездке домой в Фукуоку, вот только существовала одна до боли глупая проблема. Нет, точнее будет сказать, ему придётся взять с собой до боли тяжёлый багаж.
Тогда, летом… когда он сказал, что намерен поехать домой, Тихиро на полном серьёзе заявила:
«Если едешь домой, бери Масиро с собой».
Что ещё страшнее, она вовсе не шутила.
— Братик? Ты слушаешь?
— А, прости. Немного задумался о жизни. В общем, надо о кошках ещё заботиться, потому не уверен, что приеду.
— Это оправдание я слышала и летом!
— Ну, зимой ничего не поменялось.
— Да всё нормуль! Кошки свернутся калачиком на котацу!
— Эй, сестра. Я тебя не понимаю.
— Короче! Обязательно приезжай на зимних каникулах! Если не приедешь, я выйду за тебя замуж!
— В смысле, разорвёшь отношения?! Мы же кровные брат и сестра!
— Скоро выяснится, что мы вовсе не родственники!
— Похоже, я серьёзно напортачил, когда тебя растил… Прости, сестра.
— Я пообещала! Давай приезжай!
— Я обязательно рассмотрю твоё предложение. Бывай.
— А, стой...
Сората захлопнул телефон и завершил вызов.
— Сестра, как далеко ты готова зайти?..
Что бы он ни говорил, провести новогодние праздники дома хотелось. Как же ему поступить?.. Проблема-то заключалась в Масиро. Нет, Масиро могла бы уехать в Англию и встретить Новый год с родителями. Где-то там, за морем, её ждала и Рита.
— У неё сериализация манги ведь...
Пораскинув мозгами, Сората понял, что всё усложнилось. Всё вело к тому, что он встретит конец года в Сакурасо...
— Ну, стоит для начала спросить у Сиины, а потом уже решать.
Размышляя обо всём, Сората быстро закончил переодеваться.
На болтовню с Юко ушло прилично времени. Поскольку магазины в торговом районе закрывались в пять или шесть, валять дурака Сората уже не мог.
Он вытащил из кармана школьной формы на вешалке список покупок, полученный от Нанами, и вышел из комнаты. Когда обувался у дверей, со второго этажа в одиночку спустилась Аяно. Масиро с ней не пошла.
— Уже закончили беседовать? Что с Сииной?
— Она взялась за манускрипт...
Аяно выглядела немного озадаченно, наверное, потому что не успела высказать Масиро всё, что хотела, поскольку та вошла в режим повышенной концентрации.
— У неё правда всё в порядке с пальцем?
В это хотелось верить, поскольку она держала кисть на послеполуденных занятиях, но он боялся, что ждёт от неё невозможного.
— Я осмотрела рану и думаю, что всё в порядке. Она говорит, ей ни больно, ни неприятно.
— Вон как...
— Думаешь, злой редактор заставляет её рисовать?
— А, нет, простите, если вам так показалось.
Чтобы придать предыдущему высказыванию форму шутки, Аяно мягко улыбнулась, а потом переобулась в туфли.
— А? Уже уходите?
— Судя по всему, она закончит манускрипт сегодня.
— Надо же.
— ...
Когда Сората задумался и отвёл взгляд, Аяно пристально на него поглядела.
— Ч-что такое?
— Сората-кун, ты сейчас не занят?
— А? Я?
— Хочу спросить у тебя кое-что… да не напрягайся ты так.
— Если вы не против, давайте пойдём до станции, мне нужно в торговый район за покупками.
— Ага. Успеем.
Они шли с Аяно по плавно уходящей вверх улице. Аяно двигалась на удивление быстро. Это особенно хорошо чувствовалось по сравнению с медлительной Масиро.
— Хочу услышать честное мнение.
— А?
— Что ты замечал в последнее время за Сииной-сан, Сората-кун?
— Что я замечал...
— Например, стала ли она выглядеть красивее или милее, хотела ли она обниматься. Буду благодарна за любую деталь.
— Что же именно вы хотите услышать?..
— Всё, кроме шуток.
— Хватит шутить с таким серьёзным видом!.. Я чуть не сболтнул лишнего!
— Хм, я провалилась. Ещё немного потянула бы и услышала истинные мысли старшеклассника.
— Опять шутите, да?
— А, теперь я серьёзна.
Это и есть изворотливость взрослых? Сорате стало не по себе.
— Но в каком смысле в последнее время?
— Хм, как бы сказать.
Аяно приподняла уголки губ и погрузилась в мысли. Возможно, девушка чем-то накрасила их, поскольку губы ярко блестели. Через некоторое время соблазнительный рот задвигался вновь.
— Когда мы впервые встретились, лицо Сиины было как у художника.
— ...
— И глаза у неё были прозрачными. Помню, как меня захлестнули эмоции, когда мы разговаривали с глазу на глаз. Хоть она и видела меня, смотрела она куда-то ещё… куда-то за пределы бренного мира, и этим она меня поразила.
— Я почувствовал то же самое, когда встретил её.
Что касается Сораты, он неправильно расценил Масиро как хрупкого, ранимого человека, который непременно сломается, если его не защищать...
— Но знаешь… Теперь Сиина-сан временами походит на обычную девочку.
— Обычную?
— А ты так не думаешь, Сората-кун?
— Я...
В самом деле, в последнее время ему от Сиины было не по себе. И он старался особо не задумываться. Потому что не надеялся её понять.
— По-моему… она немного другая… нет, совершенно другая… Как бы сказать, когда я смотрю на неё теперь, не могу успокоиться.
Сората пытался передать словами чувства, лишённые формы, и заодно понять, что же в действительности чувствует.
— Как-то мне противно… хотя нет. Неприятно? Кажется, тоже не то… Просто… немного нервничаю.
А, точно. При взгляде на Масиро Сората теперь инстинктивно негодовал. Почему — ответить он не мог, но нынешняя Масиро казалась ему неправильной.
— Полезное мнение, да.
— Раньше она видела перед собой одну мангу, на всё остальное как будто забивала, а потом ни с того ни с сего захотела готовить, странно как-то. Раньше такого за ней не водилось, а теперь она порой вообще мается дурью… Такое ощущение, что нынешняя Масиро и не Масиро вовсе.
Собственные слова пробудили внутри Сораты недовольство.
— Так вот как ты видишь это, Сората-кун.
— А вы не так, Иида-сан?
— Как знать. Я бы сказала, Сиина-сан теперь обычная.
— А?
Сората не ожидал такого ответа.
— Не пойми неправильно, я просто хотела убедиться, что не я одна так думаю.
— Так-то… оно так.
— Потому я немного запуталась.
— В нынешней Сиине?
— Ну. Я думаю, Сиине, которая только и делала, что училась рисовать, очень полезно будет познать жизнь обычной старшеклассницы. Однако как редактор, я думаю, что этим она губит свою уникальность, и это сказывается на её работе. А может, я накручиваю лишнего. Вряд ли её талант и опыт куда-то денутся из-за немного поменявшихся взглядов на жизнь.