Чтобы проглотить открывшуюся ему истину, Сората горько улыбнулся.
— Ха-ха.
Раздался сухой смех.
Мир под него не подстраивался. И никогда не будет. Хоумран, который в последний миг спасёт от неминуемого поражения, можно совершить только после долгих и упорных тренировок.
Потому Сората не спешил раскрывать свои мысли. Ещё слишком рано...
— Слушай, Сиина… Помнишь?
— ...
— Когда ты приехала в Сакурасо. Я… не понял тебя и решил, что должен тебя защищать. Потому что Мисаки-сэмпай неадекватная, Дзин-сан — враг всем девушкам, а Тихиро-сэнсэй ведёт себя так.
— ...
Масиро не ответила.
— Но на самом деле ты оказалась тоже неадекватной и даже могла бы потягаться в этом с Мисаки-сэмпай, меня конкретно ошарашило. Такой оазис для души потерял...
— ...
— Но очень быстро это стало неважно.
— Почему? — сипло спросила Масиро.
— Я посмотрел, как ты рисуешь мангу, и покрылся гусиной кожей. До сих пор вспоминаю. Как будто холодной водой окатило. Оказывается, бывают настолько потрясные люди. У меня всё внутри перевернулось… Я уже не мог отвести от тебя взгляд.
— ...
— Да… потому-то с тех самых пор ты всё время мне нравилась.
— Сората...
— Потому не разочаровывай меня. Я же хочу тебя поддержать.
— Угу...
— С тех самых пор я всё время смотрю на тебя.
— Угу...
— И буду смотреть дальше.
— Угу.
— Буду смотреть внимательно. Ни о чём не волнуйся, только смотри вперёд и рисуй мангу. Я никуда не денусь, всегда буду рядом с тобой.
— Сората...
Масиро крепко в него вцепилась. Хоть и стало больно, Сората не пожаловался.
— Можешь не смотреть на меня в ответ. Если вдруг есть на это время, лучше рисуй мангу. И тогда я обязательно буду смотреть на тебя. Верь мне, — на одном дыхании выдал Сората. Это лучшее, что он мог сейчас сказать. Другое просто не мог. Не мог сказать ей прямо, что любит её. Сам себе не позволил бы.
— Сората...
— Чего?
Опять услышав своё имя, нашёптанное на ухо, он перестал прятать смущение и немного нагрубил. Но в теле Масиро уже не осталось напряжения. Возможно, благодаря теплу Сораты ей уже не было холодно.
— Я… постараюсь.
— Я тоже не сдамся.
— Угу...
Когда Масиро кивнула у него на спине, послышался хорошо знакомый голос:
— Вы там долго собираетесь бродить?
Сората удивлённо развернулся и, увидев озадаченную Нанами, встал как истукан с Масиро на спине.
— Это, Аояма.
— Что?
— Насчёт «долго»... ты давно смотришь?
Поняв, что вырыла себе могилу, Нанами отвела взгляд.
— Достаточно давно, чтобы ты захотел умереть от стыда. Точно хочешь узнать?
Но всё же нашла, что противопоставить в ответ.
— Пожалуй, воздержусь...
— Слушь, Сората.
— Что? Ещё не всё сказала?
— Как… результат?
— А?
— Игры.
— А, если ты про это, вот.
Он передал уведомление Масиро на спине. Та расправила листок перед лицом парня, и Нанами глянула туда сбоку.
— Это...
Пробежав глазами по содержимому письма, Нанами удивилась.
«Уважаемый Канда Сората-сама. Мы рады слышать, что вы в полном здравии. Выражаем благодарность за участие в программе “Давайте делаем игру” за спонсорством нашей компании. Изучив приложенный Вами документ, мы захотели услышать больше подробностей о проекте на презентации. Наряду с этим приносим глубочайшие извинения за возможные неудобства, но настоятельно просим явиться в назначенное время и место. С наилучшими пожеланиями».
Да, он добился успеха. Разумеется, Сората уже знал результат, недавно посмотрев письмо. Но даже после детального ознакомления Сората не остался доволен. Он не сделал ничего грандиозного. Конечно, обрадовался, но не до такой степени, чтобы оголтело прыгать на месте. Ведь в апреле он уже проходил отбор. Всего-навсего выпал шанс поквитаться с презентацией, ставшей ночным кошмаром.
К тому же на школьном фестивале Сората радовался куда больше. Ему уже не забыть приятный жар, от которого по телу пошли мурашки. Не забыть то, чего уже добился… Выходит, Сората сам же нарушил обещание, которое дал под конец фестиваля.
Он не понимал, правильный ли сделал выбор. Не понимал, но чтобы завтра не сожалеть о сегодняшнем дне, постарался накрыть вуалью мысли, родившиеся в груди.
И как же далеко ему нужно зайти, чтобы принять себя? Будет ли он когда-нибудь доволен?
Он не понимал. И не поймёт, пока не пробьётся с боем до этого места. Потому придётся двигаться. Веря, что оно существует...
— Получилось, да, Канда-кун?
— Ага. Поможешь снова с презентацией?
— Конечно.
— Я тоже помогу.
— Тогда извинимся перед Иидой-сан и пойдём домой? Прикупим тортик.
— Ну точно. Зарезервированное время в кафе уже прошло… Давайте вернёмся в Сакурасо и поедим вместе, — согласилась Нанами.
— Сората.
— Чего?
— Хочу ещё тебе сказать.
— Валяй.
Ему казалось, что уже ничем его не ошарашить.
— Сегодня я надела трусики на удачу.
— Ду-дура, что ты несёшь!
Масиро запросто это сделала.
— Что ты такое говоришь, Масиро!
Естественно, Нанами затряслась.
— Розовые, как любит Сората. Хочешь посмотреть?
— Офигеть как хочу.
— Канда-кун, ты ужасен.
— Отложим, Сората.
— Офигеть как хочу посмотреть.
— Не говори дважды!
Идущая рядом Нанами шлёпнула его по затылку. Найдя это забавным, Сората рассмеялся под снегопадом.
Часть 4
Вернувшись в отель, чтобы известить Аяно и забрать мобильник, пальто и прочее, Сората с девушками добрались до станции перед университетом, и к тому времени у них оставалось примерно полчаса.
Выйдя на улице Красных кирпичей в торговом квартале, где вместо привычных тол людей лежали сугробы, ребята пошли обычным путём до Сакурасо. Медленно, но верно их скорость падала.
— Тяжёлая.
— Грубиян.
В итоге они так и не поняли, где Масиро потеряла обувь, и Сората нёс девушку на спине вплоть досюда. Хоть она и сидела, пока они ехали в электричке, парень не ожидал, что настолько устанет, таская в одиночку ровесницу.
В руках и ногах накопилась усталость.
— Тяжёлая.
— Не тяжёлая.
— Сиина, с завтрашнего дня ты на диете. Которая исключает баумкухен.
— К твоему сведению, Масиро по сравнению с другими девушками лёгкая.
Несущая сумку Нанами изрядно озадачилась.
Разумеется, Сората знал, что Масиро лёгкая. Но что поделать, если после долгого ношения девушки на себе руки онемели от усталости.
Пока он жаловался, они ступили на дорогу, уходящую вниз к Сакурасо.
— Сората, ещё немного.
— Знаю!
— Сората!
— Чего ещё?!
— Трогаешь мою попу.
— Что поделать!
— Канда-кун извращенец, — сказала Нанами поразительно холодно.
— Э, Аояма-сан? Не могла бы ты не воспринимать это так серьёзно?
— Меня вот поносишь на спине, тогда прощу.
— Да хоть сейчас.
— Сейчас… как-то не то, подожди весны… нет, лучше лета… — пробурчала себе под нос Нанами, прикидывая, сколько килограммов ей предстоит сбросить. Сората решил, что не стоит её перебивать, и не стал это делать.
— Какой-то странный сочельник.
— Вот съедим тортик, и будет идеально.
Торт несла Нанами. Они урвали его по дешёвке, когда пересаживались на другую электричку.
И вот они, наконец, добрались до Сакурасо.
Сората остановился у дверей.
— Как быть… хоть глаз выколи.
— В-вдруг Камигуса-сэмпай и Митака-сэмпай...
Нанами в мгновение ока покраснела. Настолько сильно, что стало заметно даже в темноте.
— Занимаются поди своими ночными делами...
— Не-не говори это вслух! — тихо предупредила его Нанами.