— А может, ты наоборот скукожилась?
— Н-не скукожилась! Выросла! Так, братик, раз ты не забыл меня, больше не игнорируй! Я разодрала коленку!
— Ты, поди, нарочно упала на колено...
Продолжая сидеть на асфальте, девочка вытянула обе руки, словно говоря «подними меня». Не желая привлекать ещё больше внимания окружающих, Сората подошёл к девочке, собрал сладости и помог ей подняться.
Девочка тут же обхватила спину Сораты и зарылась лицом ему в грудь.
— Запах братика.
— Постыдилась бы. Отойди.
Он попытался отодрать её от себя, но она вцепилась в него мёртвой хваткой.
— Сората, что это?
Позади раздался голос Масиро.
— Н-никакого «сан»?
Пока что Сората проигнорировал удивление Юко и объяснился:
— А, это младшая сестра — Юко.
Когда её так назвали, Юко недовольно заворчала и глянула на девушек за Соратой.
— Я же говорил много раз? У меня есть младшая сестра.
— ...
Масиро глядела на Юко с безразличным лицом, не показывая совершенно никаких мыслей. Та тоже не отводила взгляд от Масиро. Неужели между ними возникло некое напряжение?
— Б-братик, кто этот красивый человек?
В голосе Юко звучали суровые нотки.
— Н-неужели фея-сан? Её вижу только я?
— Может, ты не так далека от истины, но это человек.
— П-правда? А по-моему, она другой расы.
— Тогда и ты тоже не человек, Юко.
— Что?! Вон оно как?
— Ладно, хватит пучить глаза. Я шучу. Это, ну, подруга… по школе, Сиина Масиро.
Разговор зашёл куда-то не туда, и Сората смог наконец представить девушку. Парень было подумал, что беседа вернулась на нормальные рельсы, как вдруг влезла Масиро:
— Не подруга.
— В-вы больше, чем друзья?!
Юко поразилась до глубины души.
— Больше, чем хозяин и слуга.
— Чего?!
От удивления у Юко даже ноздри расширились.
— Прости, о чём она?
— ...
— ...
Когда вовсе не хотелось, чтобы они молчали, Масиро и Юко закрыли рот и опять агрессивно уставились друг на друга. Хотя Юко пряталась в тени Сораты...
Она настороженно смотрела на безэмоциональную Масиро, и первой заговорила блондинка.
— Ты девушка из телефона.
— У тебя такая реакция, как будто ты застукала мужа с кем-то!
Сората вдруг припомнил, что Масиро как-то раз взяла трубку, когда звонила Юко… Они всего-то обменялись парой фраз, но Масиро до сих пор не забыла, и Сората невольно почувствовал, будто его в самом деле спалили за изменой.
— Т-ты тоже телефонная женщина!
— А? И ты туда же, Юко?
— Отойди от Сораты.
— Решительно отказываюсь! Братик принадлежит мне!
Даже отступая назад, Юко отчаянно давала бой.
Но её сопротивление держалось недолго.
— Я принадлежу Сорате.
— Э!
От взрывоопасного высказывания Масиро Юко застыла с открытым ртом. Казалось, она испустила дух. Но теперь появился шанс. Надо бы взять над ситуацией контроль, пока Юко не пришла в себя.
— Ладно, таймаут, таймаут! Пересмотрим стратегию! Вставайте рядом!
Он подозвал Масиро. Не говоря ни слова, она подошла к нему. Далее пришли наблюдающая за ними Нанами и обнимающая кошку Мисаки.
— Я ничего ещё не говорила.
— Я тоже...
— Да, именно. Во всём виновата Сиина! Я ведь говорил? Не произноси ничего странного!
— Тогда Сората мой?
— А теперь ты похожа на типичного японского отморозка!
— Я вынуждена.
— Что вынуждена?! Давай, объясни, почему именно ты не можешь просто успокоиться?!
— Торчащий гвоздь забивают.
— Может, ты и собиралась забить Юко, но больше всего досталось мне! Хотя я вообще никуда не лез! А загнали меня по самую шляпку! Что аж прям не видно! Не могли бы хоть чуть-чуть под углом бить?
— Но она слишком уж для тебя близкая знакомая.
— Да потому что младшая сестра!
— ...
Масиро резко замолчала. Без слов посмотрела на Сорату и всмотрелась ему прямо в глаза.
— Ч-что?
— Кого выберешь среди нас — её или меня?
— Не надо вываливать на меня всякий бред, а потом резко ставить перед таким выбором!
— Ах~ братик, позволь позаботиться о тебе~
Юко пришла в себя раньше, чем ожидалось, и сзади потянула Сорату за руку. Из-за этого тот оказался зажат между Масиро и ней, защищая последнюю от нападок первой. И Масиро крайне недовольно зыркала на девочку.
— А-а ты… кто? — спросила Юко у Нанами, высунувшись наполовину из-за Сораты. Похоже, девочка решила, что Масиро не представляет угрозы, и сосредоточилась на новой цели. Хотела её запугать, но с плотно закрытыми глазами Юко выглядела так, словно сдерживала слёзы.
— Ну, я...
Потерявшая дар речи Нанами переглянулась с Соратой. «Как ответить?» — вопрошала она глазами. Как и ожидалось от Нанами. Она правильно оценила ситуацию. «Скажи, что одноклассница», — сделал Сората мощный посыл, и Нанами кивнула в знак понимания.