Будто сказав Сорате всё, что хотела, Сиина повернулась к Юко. И следующим резким заявлением создала эффект разорвавшейся бомбы.
— Сората каждый день готовит мне трусы.
Леденящая душу фраза, от которой остановилось время, эхом пронеслась по черепу Сораты.
— Э-эй, Сиина! Что ты несёшь?!
— А м-меня братик каждый день всю моет в ванне!
— Юко, ты тоже тупая?!
— О-о-о… ванне, да? — холодно отозвалась Нанами с кухни, не прекращая мыть тарелки. — Когда вы жили вместе… и когда Канда-кун ходил в третий класс средней школы, ты ходила в первый? Как-то это совсем неправильно...
— Нет-нет, это было только до начальной школы, не делай такое лицо! И ты тоже, Юко, не преувеличивай!
— Сората будит меня каждое утро. Расчёсывает. После ванны сушит феном. Пижаму, нижнее бельё, школьную форму стирает тоже Сората. Он и бэнто готовит.
Юко от провокационных фактов поёжилась.
— Н-настолько?! А с Юко… с Юко он каждый день спал!
— Нет-нет, не каждый день.
— О-о-о, но иногда вы, значит, спали...
— Нет-нет, мы тогда были детьми.
Пускай Сората и отыскал оправдание, посмотреть в глаза Нанами не отважился.
— Короче, вы не соревнуетесь из-за меня, а хороните меня для общества. Хватит уже.
— Не могу.
— Не могу я!
Голоса Масиро и Юко наложились друг на друга.
— В жизни порой бывают битвы, которых нельзя избежать, — пышно высказалась Юко, пускай её голос и дрожал.
— Как по мне, этот бой нужно непременно избежать!
— Сорате ещё выбирал мне трусики на удачу.
— Т-трусики на удачу?!
Юко покраснела, как помидор, и захлопала ртом, как золотая рыбка.
— Провал! Полный провал! Пожалуйста, вырежьте эту сцену!
— Не выйдет, Канда-кун, мы в прямом эфире.
Закончив с мытьём посуды, Нанами вернулась к обеденному столу.
— Б-больше не могу терпеть. Если уж на то пошло, придётся достать секретное оружие.
— А мне-то как терпеть?! Вот почему говорят, что у современной молодёжи нет выдержки!
— М-мы с братиком не связаны кровью!
— Не устраивай тут сцен! И не городи ерунды! Уже слишком, Юко!
— Ма-Масиро-сан тоже учудила. Почему ругаешь только меня?! Нечестно!
— ...
— ...
Сората невольно заткнулся, не придумав ответ. Масиро и сама не заметила, как тоже замолчала. А Мисаки, сидевшая перед телевизором на софе, потягивала чай.
Наступила многозначительная тишина. Да ещё и на удивление гармоничная.
— П-почему замолчали?
Юко всё-таки что-то заметила.
— Что? А? Правда? Не-неужели… в-враньё!
— Р-разумеется. Как иначе-то.
Хоть Сората и попытался отчаянно рассмеяться, у него задеревенело лицо. А голос охрип.
После того как Юко оторопело о чём-то задумалась, на её лице наконец-то проступило потрясение.
— В-всё, что сейчас говорила Масиро-сан, это правда?!
— Правда.
— Эй, Сиина!
— М-мама! Б-братик совсем испортился!
— Именно так.
— Прости меня, Сиина! Мне жаль и всё такое, но не могла бы ты меня слушать?!
— Не могла бы.
— А если попрошу?!
— Врать плохо.
— А как же ложь во благо!
— Да уже поздно...
Нанами, сидевшая около Масиро, выразилась, по сути, верно. И удивилась она тоже изрядно.
— Кто-нибудь, нажмите на кнопку перемотки назад! Или создайте машину времени!
— Сората, ты встречаешься с Масиро?
Раздался голос матери, убирающей тарелки в шкаф.
— Н-не встречаюсь.
— Тогда расскажи потом всё.
Даже в нынешней ситуации мать отчего-то радостно улыбалась. Точнее, Сората вообще не припоминал, чтобы мать своим видом когда-нибудь пугала. Даже когда отец без предупреждения пропадал и заявлялся пьяный поздно ночью, она улыбалась вот прям как сейчас. Хотя тогда отец вроде как намотал галстук на голову и упал перед ней на колени...
— Те-теперь остаётся только одно — следовать плану А! Юко поступает в Суйко!
— О, вот так сюрприз~
Сората уже слишком устал, чтобы бузить.
— Я попаду в Суйко и буду защищать братика от Масиро-сан.
— Тогда я использую на тебе план C.
— Убийство под запретом!
Парень проверил Нанами. Не поняв, с чего бы это Сорате на неё глядеть, девушка тихо хмыкнула. Счастье в неведении. Не могла же она думать, что уже давно существует план по её ликвидации. Речь шла про «план С».
— Торчащий гвоздь нужно забивать.
— Успокойся, Сиина. Если вспомнить оценки Юко, она просто фантазирует.
— Я серьёзна!
Конкретно утомившись, Сората встал из-за кухонного стола и присел рядом с Мисаки, тихо-мирно смотрящей телевизор. Там крутили прогноз погоды на следующий день.
— Завтра в Фукуоке тоже ясно?
— А? Мы уже закончили про мои экзамены?!
— Ага, закончили. Ещё до того, как начать.
— Ну~у, раз уж я только что заговорила об этом… А? Я-то не заканчивала?
— Юко, отец против твоего поступления в Суйко, — влезла в разговор мать, пришедшая с кухни.
Если подумать, отец, который души не чаял в Юко, вряд ли позволил бы ей пойти в удалённую старшую школу.
— Потому тебе нужно убедить его, братик.
— А я-то тут при чём?
— Короче, пока не убедишь папу, не видать тебе еды!
— Почему бы тебе сначала не помочь маме, а потом лезть ко мне?
Помогала-то с посудой Нанами...
— Е-если не разберёшься с папой, быть беде!
— А самой с ним разобраться?
— Я занята, с Масиро-сан разбираюсь. Началась битва, которую я не могу проиграть!
— Давай завязывай. Головной боли мне и так хватает.
— Всё нормально, Сората.
— И где ты тут нормальное увидела?
Силы его покинули.
— Всё решится быстро.
— Я-я не проиграю! Держись, братик, ладно? Одолей папу!
По возможности Сората не хотел бы разговаривать с отцом тет-а-тет. Ничем приятным оно не кончится, да и парень понимал, насколько он в убеждении плох.
Когда Сората задумался об отце, тот как раз вылез из ванны и явился за пивом. Как только Сората заметил его появление и развернулся, отец принялся наливать в стакан пиво и сказал:
— Я не одобряю поступление в Суйко.
Похоже, он слышал разговор. Ну, неудивительно, раз они так шумели.
— Я решительно против. На этом всё.
Словно показывая, что разговор окончен, отец осушил стакан и без промедлений ушёл в спальню.
Сората и Юко молча проводили взглядом фигуру отца, который буквально возвёл вокруг себя неприступный ров.
— ...
— ...
— Так, пойду-ка я тоже к себе.
Если он останется здесь ещё хоть немного, его тело не выдержит. Просто поедет крыша.
Желая, чтобы его уже оставили в покое, Сората собрался покинуть гостиную.
— Сората, ты же не забыл про обещание рассказать мне всё потом? — с улыбкой напомнила мать.
— Д-да. Конечно, я помню.
Парень глубоко вздохнул про себя. Получится ли у него безопасно встретить Новый год? С наступлением января приблизится время презентации по программе «Давайте сделаем игру», и Сорате предстояло за зимние каникулы подготовиться к ней. Именно это он должен был сделать своим главным приоритетом.
Но перспективы открывались нерадужные. Впереди маячила целая гора проблем. И Сората не знал, решит ли он все из них.
Но в то же время он знал, что ни к чему лишний раз волноваться.
— Просто возьму и сделаю.
Его фраза эхом разлетелась по лестнице.
В тот день в дневнике души Сораты выскребли следующее:
«Три часа сидел в сэйдза и рассказывал маме про Сиину. Хуже занятия не придумать…»
Глава 2. Предновогодняя суета
Часть 1
Борьба Масиро и Юко за Сорату хорошенько ударила ему по мозгам. Но со следующего дня он взял себя в руки и решил посвятить себя подготовке к презентации.
— Ладно, сделаем это!
Зимние каникулы он ожидал долго. Можно было не ходить в школу, и потому свободного времени хватало.