Кадзуки множество раз твердил об этом во время их консультаций. Но Сората грезил, что если его игра интересная, то обязательно прокатит. Даже Кадзуки говорил, что хотел бы такого исхода.
— В данном конкретном случае, думаю, виноват я сам. Если бы немного ускорился с проектным заседанием и поторопился с консультациями, удалось бы избежать худшего исхода, когда сталкиваются проекты одного жанра.
— Нет, благодарить нужно вас, Фудзисава-сан. Вы даже в выходной находили время… Благодаря вам я смог довести проект до ума. И много чему научился.
Его голос не выражал эмоций. Но вот слова — истинные чувства.
— Это всё понятно, мог бы не говорить. Наше собственное будущее определяется тем, чего мы не в силах достичь. Сколько бы мы ни прикладывали усилий, что-то никогда не изменить. Бессмысленно. Можешь, конечно, со мной не согласиться.
Слушая Кадзуки, Сората размышлял о Сакурасо и Нанами.
Отчаянный сбор подписей тоже не увенчался успехом. Старания Нанами не оправдались. Мир и правда не имел смысла.
— В обществе до чёртиков мало смысла.
Так оно и выходило, думал плохо соображающий парень. А то странное дело: почему бессмысленность растёт, если тратить на свою цель больше сил? Парадокс какой-то. Но что поделать, если весь мир такой. Хочешь не хочешь, а согласишься. И если пытаться думать иначе, в жизни вообще ничего не получится.
— В следующий раз подробнее расскажу о проектном заседании.
— Да, — выдавил из себя Сората.
— О чём-нибудь хочешь услышать прямо сейчас?
Сората подумал, что хочет немедленно закончить разговор, потому сначала планировал сказать «нет». Но потом по настоянию Кадзуки всё же спросил:
— Как вы оцените мой проект в нынешнем виде? Расскажите мне это.
И Кадзуки немедленно ответил:
— Как разработчик, я хотел бы попробовать создать тестовый образец. — И продолжил уже лёгким тоном: — Как пользователь — подумал, что на разок хватит. В зависимости от подхода игра может получиться интересной, а если напортачить с балансом, игра выйдет паршивая.
Кадзуки выразил честное мнение, за что его хотелось поблагодарить. Если бы он сейчас принялся подбадривать или жалеть, то Сората бы не выдержал.
— Большое спасибо. Немного полегчало.
— Тогда до связи, — сказал напоследок Кадзуки и повесил трубку.
Сората был на пределе. Казалось, в глазах уже темнеет. Навалившись правым плечом на стену, парень медленно сполз на пол. Сил на то, чтобы стоять, не осталось.
Сората принял позу половинчатой сэйдза с согнутыми коленями и упёрся в стену. Он не мог поднять лицо, не мог смотреть вперёд. Тело словно притягивалось к земле.
Мобильник в раскрытом состоянии рухнул на пол.
— Это… слишком. — Жутко пересохшее горло исторгло будто бы чужой, отвратительный голос. — Неужто серьёзно?..
Но парень не мог сдерживать слова. Если будет молчать, в животе накопится столько эмоций, что желудок не выдержит и взорвётся.
Когда Сората посмотрел на руку, та от страха дрожала. Тряслись и ноги.
— Да как так-то?..
Именно сейчас. Сейчас тело не ожидало шока от неудачи и тряслось.
Не было досады или печали.
Только шок.
В груди болело. В горле застрял ком. Стало трудно дышать. Каждый вдох отзывался болью.
В итоге, согнувшись, Сората принялся растирать лбом напольную плитку, твёрдую, холодную, приносящую боль и страдания.
— А-а-а, дерьмо…
Свернувшись калачиком, Сората начал терпеливо ждать, пока бесформенная боль не уйдёт прочь.
Тяжко стало не от того, что он подал заявку на проект и получил отказ. Нет, Сората переживал о затраченном времени и усилиях. А ещё о том, что раздутые ожидания тянули прямо в ад. Чем выше заберёшься, тем больнее падать.
— Какая ещё другая музыкальная игра?..
Ему отказали по причине, которую он не мог предсказать.
— Вообще бесполезно что-то делать, да?!
Лучше бы придуманный им проект отвергли из-за того, что тот скучный. Тогда Сората признал бы, что провалился из-за самого себя, и был готов к удару.
До сих пор он именно так справлялся с болью. Потому что прежде проблема заключалась в нём.
Если бы его проект отсеяли на стадии обработки заявок как неинтересный, Сората бы смирился и внёс коррективы. Если бы презентация вышла плохой, он бы понял, что плохо объяснял, и в следующий раз попробовал бы иначе.
Но теперь всё было иначе. Истинная причина заключалась не в Сорате. Ему помешал проект кого-то другого.
— И что я должен делать?..