— Веди урок, наконец!
Разумеется, крик души Сораты не достиг цели.
Масиро повела парня в другое здание, в кабинет искусств.
Когда они открыли дверь и вошли, находившиеся внутри четверо учеников, парни и девушки, одновременно стрельнули в них взглядами. Одну из девушек Сората знал, ее звали Фукая Сихо.
Пока Сората раздумывал, куда делись остальные ученики, Сихо взмахнула рукой с зажатой в ней кистью. Как и следовало ожидать, во все стороны полетели яркие брызги.
— Ну-у-у, какого?!.. — ошеломленно воскликнула она. — Что вы творите?..
Вообще-то, спрашивать это стоило Сорате. Зачем его вырвали с урока?
— Сиина, давай-ка побыстрее объясняй. Что я здесь забыл?
— Направление искусств, тема: портрет.
— Почему говоришь отдельными словами?! Э-э-э, портрет?
От услышанного у Сораты в голове сама собой нарисовалась неприятная картина. Вариант был один.
— Неужели я — модель?!
— Точно.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
— Отказано.
— Отказано.
— Отказано моему отказу?!
— Точно.
Масиро безмолвно давила на Сорату прозрачным взглядом.
Если до такого дошло, то всё, конец. Никакие переговоры не помогут. Когда Масиро что-то решила, то шла до самого конца… Даже если Сората убежит, она ещё сколько угодно раз вернётся за ним в класс.
Сората решил, что чем быстрее модельные дела начать, тем быстрее они закончатся. Раз рисовала Масиро, то на одну картину не должно уйти много времени.
— Хорошо… Ну, и как надо?
— Раздевайся.
— Ню, что ли?!
— Нет.
— Тогда и раздеваться нужды нет!
— Прикол.
— Ты типа приколистка?! Хватит учить странные слова!
— Туда.
Стоявшая возле мольберта у окна Масиро указала кистью прямо в центр комнаты.
— А нельзя было выбрать место поскромнее?!
Взгляды людей вокруг очень напрягали. От них даже чесаться хотелось. Сихо вообще забила на свою картину и откровенно на него таращилась.
— Тогда туда.
Теперь Масиро показала на парту.
— Пожалуй, лучше в центре класса…
Сората скромно встал туда, куда изначально указала Масиро.
— Так пойдёт?
— Пойдёт.
— А поза?
— Неважно.
— Хорошие новости.
Масиро установила на мольберт холст.
— Как долго мне тут неподвижно стоять?
— Где-то месяц.
— Так долго?! Ты всегда столько времени тратишь на картину?!
Сорате и две недели казались непомерно длинным сроком.
— На этот раз я настроена серьёзно.
От слов Масиро её одноклассники, которые, естественно, ловили каждое их слово, впали в уныние. Наверное, от осознания того, что до сих пор она была несерьёзна.
— Ты же и раньше была серьёзна! Или совсем не умеешь халтурить?!
И почему Сората должен идти у неё на поводу?
— Я суперсерьёзна.
— Ты будто упоротая младшеклашка!
— Старшеклашка.
— Не говори с таким серьёзным видом! Я же шучу! И да, я не какой-нибудь отшельник, вряд ли смогу целый месяц стоять тут столбом. Что делать будем?
— Что хочешь, можно двигаться.
— А, ясно…
— Можно сесть.
— А фоткой нельзя обойтись?
— Нельзя, — немедля ответила Масиро.
— Ужасно плохая новость.
— Сората лучше всего живой.
— А по-другому сказать нельзя?..
— Сорате лучше всего быть живым?
— Кажется, ещё хуже стало!
Сората не знал, что Сихо себе навоображала от слова «живой», но её лицо покрылось румянцем.
— Когда живой, чувствуется свежесть.
— Я для тебя как свежая рыба, да?!
— …
— Молчи уже и сконцентрируйся на работе… От взглядов твоих одноклассников становится больно. Прям совсем. Правда.
Масиро достала из коробочки с инструментарием уголь и проверила его на ощупь.
— Ну, ладно.
— Слушай, Канда-кун. — Сихо приблизилась к отчаявшемуся Сорате и зашептала на ухо.
— Что такое? — заинтересованно прошептал в ответ Сората. Вот только в классе было очень тихо, потому их голоса достигли остальных. Уж точно достигли, раз ученики все навострили уши.
— Ты встречаешься с Сииной-сан?
— …
Раньше его уже спрашивали, потому Сората разозлился.
— Смотришь на меня, как на дурочку.
— Так раньше уже отвечал, разве нет?
— Э-э-э, ну, с тех пор время прошло, потому вы двое могли резко сблизиться. Это обычное дело, не думаешь?
— Не думаю.
— Ещё не встречаемся, — ответила Масиро, хотя Сората был уверен, что она их не слышала.
— Э! В каком смысле «ещё не»? То есть потом будете?!
Глаза Сихо заблестели звёздами.
— Эй, Сиина, не говори двусмысленностями.
— …
Но Масиро опять сконцентрировалась на картине и не услышала.
— Да ты будто нарочно!..
Всеобщие взгляды переметнулись обратно от Сихо к Сорате, требуя продолжения фразы. Но Сората вопреки их ожиданиям всего лишь глубоко вздохнул.
И тут в класс зашла комендант общежития Сакурасо — Сэнгоку Тихиро. Осмотрев класс, она остановила косой взгляд на Сорате.
— Ты что здесь делаешь?
— Я, типа, позирую для картины.
Тихиро перевела взгляд на Масиро, требуя пояснений, но потом словно потеряла к ним интерес.
— Ну вас.
Она уселась на стул в углу и, широко открыв рот, от души зевнула.
— Тихиро-сэнсэй, вы забыли спросить: «А что с уроком?»
— В открытую прогуливаешь? Посмотришь на вас и сразу понятно, почему у проблемных детей из Сакурасо так много проблем.
— Если так смотреть, то это у меня много проблем!
Хотеть прогуливать не значит прогуливать.
— Я… веду себя плохо?
— Именно.
— Сиина, не отвечай за меня! Короче, мне можно быстрее вернуться на урок? Можно, да? Всё-таки прогуливать — отстой. Сэнсэй, побудьте вы моделью для картины, — без задней мысли предложил Сората, а Масиро в ответ пробурчала:
— Сората со мной холодный. А с Нанами ласковый.
— Ч-что ты несёшь?
Помощь посторонних порой выходила боком.
— В последнее время здесь странно.
Масиро приложила руку к груди.
— Когда смотрю на Сорату, здесь странно.
Девушка, глядя на парня, выглядела озадаченной.
— Плохо понимаю, всё как в тумане.
Никаких переживаний лицо Масиро не выражало. Лишь щёки у неё залились лёгким румянцем, словно она стеснялась. Недавно у Сораты тоже стало неспокойно в груди, но по другой причине. Он ещё раньше заметил, что сегодня Масиро вела себя с ним теплее и оттого выглядела ещё более миленькой.
— Сказала же, хочу нарисовать картину.
— …
Внезапно Сората припомнил недавний разговор. Четыре дня назад… Масиро вроде что-то говорила про разработку стратегии. Тогда Сората списал всё на шутку, но что если Масиро настроена серьёзно? Неужели это и есть объяснение сегодняшнего приключения?
Следующие слова Масиро подтвердили догадку:
— Я думала, если нарисую Сорату, то что-нибудь разгляжу в этом тумане.
Хоть Сората и попал в точку, гордиться собой не думал. И вообще думать ни о чём не мог. Лицо покраснело, тело покрылось испариной. Потому что Сората догадывался, что имелось в виду под туманом в словах Масиро… Она хотела донести ему свои чувства и мысли с помощью рисунка на холсте… а не словами или выражением лица.