— Сейчас я хочу нарисовать только Сорату.
Руки четверых учеников, включая Сихо, причудливо замерли. Разговор Сораты и Масиро ошарашил их и полностью приковал внимание.
Бежать было некуда. Теперь, когда Масиро такое заявила, Сората никак не мог отказать.
— Хорошо. Я «за», ещё ведь можно?
Масиро шла вперёд в своей манере. Выстоять перед таким напором Сората вряд ли бы смог. Учитывая, какой глубокий смысл он видел в словах девушки.
— Вот только не во время урока. Давай после школы.
Он поклонился.
— Поняла.
— Раз поняла, то прекрасно.
— Так моя и твоя линии пересекутся.
От смелого заявления Масиро, которая полностью проигнорировала окружение, Сихо восторженно взвыла, заткнула уши и затрясла головой. А другие ученики с направления искусств удивлённо воскликнули.
— Т-ты что такое говоришь при всех?! Д-ду-дурочка?! Нет, не-ет! Ты же имела в виду совсем не это! Если вспомнить, о чём мы до этого говорили, то всё станет понятно!
Сората отчаянно искал поддержки, но ученики все до одного сделали вид, что безмерно заняты своими рисунками. И, якобы увлечённо, бурчали себе под нос что-то типа: «Как бы мне здесь поступить?» или «Какой бы цвет выбрать?»
Судя по всему, настало самое время уносить ноги.
— Ладно, тогда я возвращаюсь на урок.
Под всеобщими пристальными взглядами, Сората подошёл к двери и быстрым шагом вышел из класса рисования.
В тот день после школы из-за брошенной в классе рисования фразы Сората оказался перед трудным выбором. После того, как закончилось дежурство по уборке класса, Масиро и Нанами пришли по его душу.
— Сората, иди в класс рисования.
— Канда-кун, позанимаемся вместе?
— Э-э-э.
— М?
Масиро и Нанами посмотрели друг на друга.
— …
— …
Между ними полетели невидимые искры. Только Сората подумал об этом, обе девушки, как по команде, к нему повернулись.
— Сората, ну что?
— Канда-кун, что выберешь?
— С чего вы вдруг… По-погодите-ка, успокойтесь!
— Я всегда спокойная.
— Это точно.
— Паникуешь здесь ты, Канда-кун.
— И это тоже.
— О, бра-а-атик.
В напряжённой до жути обстановке раздался голос недотёпы Юко. Обычно она действовала на нервы… но теперь стала спасательным кругом. Всё-таки правду говорят, в минуты опасности кровная родня приходит на помощь.
— Тебе чего, Юко?
— Н-ну, немного трудно сказать, но…
— Не бойся и говори, мы же родные брат и сестра, разве нет?
— Тогда скажу… Братик, пошли со мной на свидание!
— Сбавь обороты!
Первым делом Сората стукнул девочку ребром ладони по макушке.
— Больно, братик! Бьёшь значит любишь?!
— Сората.
— Канда-кун.
Масиро и Нанами настаивали, чтоб он принял решение.
— Заставляете выбирать, да?
Что ни выбери, везде ошибёшься. Не успел Сората как следует подумать, как запищал мобильник.
«Канда, подготовка мейн-программы завершена».
Сообщение пришло от Рюноске.
— Сората.
— Канда-кун.
— Братик!
«Быстро иди домой.»
— Да я сама популярность!
12 апреля.
В тот день в журнале собраний Сакурасо записали следующее:
«Я думала, впредь мы будем поддерживать прежние отношения. Но реальность оказалась иной, все начали меняться… Вот к какой мысли пришёл Сората-сама. Подпись: Горничная».
«Акасака! Зачем добавил в Горничную странную функцию рассказчика?! Подпись: Канда Сората».
«Популярность — это всё». Подпись: Акасака Рюноске».
Глава 2. Золушка, потерявшая трусики
Часть 1
Прошло около двух недель нового учебного года, и в четверг, который ознаменовал приближение последней декады апреля, во время обеденного перерыва Сорату вызвала классрук Сирояма Кохару.
— Итак, начнём индивидуальную беседу, Канда-кун.
— Спасибо.
Они пришли в свободный класс, который располагался в другом корпусе и обычно не использовался, и сели за стол лицом друг к другу.
Просторное помещение, в котором находилось лишь два человека, ощущалось покинутым, а крики учеников за окном, игравших в баскетбол после обеда, лишь усиливали впечатление.
— Э-э-э, твоё главное желание — это факультет медиа в университете искусств Суймэй, предмет — контент-дизайн, правильно?
— Да, правильно.
— Думал, что будешь делать, если не получишь рекомендацию?
— Планирую тогда сдавать экзамены на общих условиях.
— Понятно, потому поле со вторым вариантом оставил пустым?
Кохару в знак одобрения кивнула и зашуршала стопкой документов.
— Хм~м, я пробежалась по анкетам других учеников, и если брать твои нынешние успехи, то с получением рекомендации пока всё неопределенно: шансы где-то пятьдесят на пятьдесят. Если в будущем число кандидатов уменьшится, рекомендацию получить сможешь: среди учеников, которые стремятся поступить на популярные факультеты, где высокий конкурс, в основном такие, кто лучше тебя по результатам, но Суймэй они вписали лишь в качестве запасного варианта… Другими словами, шанс попасть на факультет, который ты указал в качестве основного, у тебя ещё остаётся.
Система работала так, что рекомендацию получали прежде всего ученики с наилучшими баллами.
— Но ты ведь не сдашься и будешь упорно заниматься? Ты ведь знаешь, что результаты первого триместра влияют на получение рекомендации?
— Да.
— Если результаты улучшатся, у тебя будет преимущество, так что давай не клюй носом.
Кохару показала взглядом, что особенно не стоит дрыхнуть на её уроках.
— Кстати, ты готовишься к экзаменам?
— Нет.
— Давай, готовься. Вопрос с рекомендацией может решиться после завершения первого триместра, но если начнёшь готовиться к экзаменам только после этого, вряд ли успеешь вовремя.
— Да что вы говорите!..
— Да, вот.
Кохару передала через стол стопку из более чем десяти листов. Сората, принимая бумагу, вопросительно взглянул.
— Прошлогодние экзаменационные вопросы для поступления на факультет медиа. Пройдись разок. Должно помочь понять, насколько упорно нужно готовиться.
Сората не нашёлся с ответом: Кохару, к его удивлению, повела себя как настоящая учительница.
— Ты чего так пристально смотришь? Неужели хочешь признаться в любви? Любил меня с первого класса? Каждый вечер думал обо мне и не мог держать себя в руках?
Сората предпочёл пропустить бред Кохару мимо ушей.
— Сэнсэй, вы бы лучше собой занялись.
— Влюбился заново?
— Даже первого раза не было.
Пускай Сората секунду назад увидел учительницу в новом свете, она всё испортила.
— Канда-кун, ты непрошибаем, — озорно сказала Кохару. — Почему бы не подыграть, будто мы предались запретной любви ученика и учителя? Вот Митака-кун охотно со мной играл.
— Прошу, не сравнивайте меня с пикап-мастером… Так, индивидуальная беседа закончилась?