Все-таки дворянин!
— Какое необычное платье, — голосок у барышни оказался, как хрустальный звоночек. — Пан-бархат поверх атласа? А это ирлунское кружево?
Она неделикатно помяла в пальчиках отделку подола.
— Не просто ирлунское, благородная госпожа. Такое сложное и тонкое плетение умеют создавать только в двух деревнях у озера Кальгер. Но должна предупредить, кальгерское кружево заметно дороже простого ирлунского.
— И что с того? — барышня, надув губки, обернулась к своему спутнику. — Батюшка, вы же купите мне это кальгерское кружево?
Вот те на. Обычно я отцов с женихами не путаю! Но — батюшка? Дворянки так не говорят. В крайнем случае — папенька, и то если барышня росла в глуши. В Альготе нынче церемонии не в ходу.
— Конечно, деточка. Купим все, что пожелаешь.
Господин улыбнулся, однако в его глазах, бледных, как зимнее небо, не было тепла.
Он швырнул на диван меховые рукавицы — пальцы сверкнули перстнями — и прошелся по залу, будто хозяин, оглядывая фикусы в ведрах, обернутых золотой тканью, и фигурки Свена и Свяны, развешанные в разных местах. Остановился перед грушевидной колбой лучезара на левом краю прилавка, заложил руки за спину. Колба из магически закаленного стекла сияла неярко, но в зале было светло как днем.
Барышня продолжала теребить и вертеть платье. Так и хотелось дать ей по рукам. Но я держала улыбку:
— Если вам нравится, благородная госпожа, мы можем сшить такое же по вашим меркам.
Платье и правда было из ряда вон. Пару идей мама подглядела у одной дамы из Эйлана — мода там более экстравагантная. Остальное додумала сама. Получился наряд, который привлекал внимание, демонстрируя фантазию модистки и мастерство швей.
Барышня задумчиво кивнула, разглядывая струящийся подол со сложными драпировками и разрезами, в которых виднелись слои других тканей. Сзади небольшой узорчатый шлейф, сверху — расшитая золотом туника до колен, прихваченная в талии. Декольте отделано воздушным кружевом, под грудью бархатный бант.
Господин хлопнул тростью по ладони:
— Платье для моей дочери должно быть единственным в своем роде!
С черненого набалдашника скалилась звериная морда, не то волчья, не то собачья.
— Вы правы, батюшка, — барышня сморщила носик. — Будет глупо, если у кого-то окажется такое же.
Я кожей ощутила, как она теряет интерес…
— Это новинка! Мы выставили его три дня назад. Если вы решите сделать заказ, сегодня же уберем. Заверяю, второго такого нет и не будет!
На самом деле платье стояло уже полгода. Все изумлялись, восхищались, но покупать не спешили. Слишком необычно, и фигура нужна идеальная, иначе будешь посмешищем.
Эта красавица не будет. Надо только ее удержать.
— А если заменить атлас на шармез, — я метнулась к прилавку, — получится еще лучше… Нам завезли изумительный шармез, позвольте я покажу!
Только не умолкать. Говорить, говорить, что в голову взбредет… Нам нужен этот заказ!
Позади прилавка был стеллаж с тканями, на его боковой стенке — витой шнур, на шнуре — деревянная подвеска с фигурками Свена и Свяны.
Выручайте, родимые!
Будто невзначай, я зацепила подвеску локтем — динь-динь, важные клиенты! Сдернула с полки штуку ткани и кинулась обратно к барышне.
Барышня поглядывала на дверь. Но ее родитель не спешил. Любовался, подлец, как от порывистых движений у меня грудь подпрыгивает и юбки полощутся вокруг бедер.
Вот и долюбовался.
Из мастерской показалась мама, а следом — Майра. Хвала Свяне!
Не то чтобы я совсем не умела не морочить головы заказчикам, но у сестры к этому талант. Она белому медведю зимой снег продаст.
— Благородную госпожу заинтересовало платье, которое мы закончили три дня назад, — отчиталась я.
Ни мама, ни Майра бровью не повели.
— Рада вас приветствовать, благородные господа, — пропела мама мелодичным грудным голосом. — Я хозяйка ателье, Гудрун Эльс.
— Кавалер Льет, — представился обладатель трости с собачьей головой. — Моей дочери Агде нужен первоклассный свадебный туалет. И чтоб ни у кого больше такого не водилось!
Его глаза с одобрением пробежались по маминой фигуре. Майру он едва удостоил взгляда. Как же — личико пресное, сама доска доской.
Но именно Майра решила дело.
— Посмотрите, благородная госпожа, это редчайшая тибрийская парча, вдвое тоньше и легче обычной, но не менее прочная и прекрасная, — соловьем разливалась сестра. — Кроме нас, никто в Свеянске ее не закупает, даже госпожа Принн, а у нее лучшие ткани в городе! Из-за метелей доставка задержалась, наши клиентки еще не знают, что ее привезли. Завтра набегут и завалят нас заказами до самого лета. Вы же понимаете, просто так мы ткани не продаем, у нас ателье, а не лавка красных товаров.