— Влад, так нельзя. Ты давишь на нее, буквально вынуждаешь, а это неправильно. Нельзя заставить любить по твоему желанию.
— Я лучше знаю, и не вмешивайся. Она моя единственная дочь, и моя обязанность обеспечить ей достойное будущее.
— Не смей повышать на меня голос. Ты забыл, что я ее мать...
Услышав стук моих каблуков, они замолчали и одновременно обернулись, окинув меня изумленными взглядами.
— Доченька, я думала, ты уже уехала, — произнесла мама, удивленно приподняв брови. — Что-то случилось?
— Люция, может наша дочка передумала, — с надеждой предположил отец, — наконец-то взялась за ум, и вместо поездки к драконам решила остаться дома.
— Влад, — мама укоризненно покачала головой. — Прекрати. Майя, так что случилось?
— Ничего, просто опаздываю. Увидимся вечером, — выпалила я и выбежала из дома, даже толком не попрощавшись с родителями.
Вскочив в свой личный одноместный карс, небольшой скоростной летательный аппарат, используемый для передвижения, взмыла ввысь и направилась к станции портального перемещения. До открытия перехода оставалось менее получаса. Я гнала с немыслимой скоростью, не обращая внимания на предупреждение автоматического помощника о превышении допустимых норм безопасности, и прибыла почти вовремя.
Бросив своего «жука» на парковке, поспешила в здание. Станция портального перемещения представляла собой невероятное переплетение тоннелей. Влетев в холл, я подбежала к информационной стойке и тяжело дыша, произнесла:
— Тур номер один. Царство драконов. Билет номер ноль — ноль четыре.
— Доброе утро, — девушка, отвечающая за регистрацию туристов, окинула меня внимательным взглядом и открыла книгу реестр. — Ваше имя?
— Майя Криштовская, — я протянула ей разноцветный билет, свое удостоверение личности и разрешение на путешествие, подписанное отцом.
Пока оформляли все необходимые бумаги, я с нетерпением переминалась с ноги на ногу, то и дело нервно бросая взгляд на большие настенные часы.
— Скажите, а можно как-то побыстрее? Я ведь опоздаю, — поторопила я девушку.
— Не волнуйтесь. Я уже сообщила о вашем прибытии. Вас подождут, — поставив на бланке большую печать и размашистую подпись, она протянула бумаги мне. — Счастливого путешествия, и массу положительных впечатлений. Вам прямо и налево. Первая дверь справа.
— Спасибо, — я поспешила в указанном направлении, едва не сбив с ног какого-то туриста, медленного идущего впереди.
— Здравствуйте, — поздоровалась я, влетев в нужный мне кабинет, и к своему ужасу осознала, что он пуст. Видимо, все-таки опоздала, и портал уже открыли... На глазах появились слезы.
— Девушка, — внезапно на мое плечо легла крупная мужская ладонь. — Что вы тут делаете?
Я обернулась и увидела сотрудника станции в классической синей униформе с бейджиком на груди «сопровождающий».
— У меня билет в царство драконов, — едва не плача пояснила я. — Но видимо портал уже открыли... Я опоздала!!!
— Мы вас заждались. Проводник уже прибыл. Все ждут только вас. Разве так можно? — мужчина укоризненно посмотрел на меня. — Идемте.
Мы вышли из кабинета, и сейчас я поняла, что мне нужна была первая дверь справа, а я так торопилась, что залетела в комнату напротив...
Арка портала, установленная в центре помещения, сияла всеми цветами радуги, то ярко вспыхивая, то вновь затухая. Это говорило о том, что она уже активирована и проход между мирами открыт. Возле нее стоял мужчина с аристократической внешностью, необычайно высокий, очень красивый, статный, широкоплечий, с яркими голубыми глазами. Его волосы цвета синего неба были заплетены в толстую косу, украшенную черной лентой, на которой белыми нитями какая-то умелая мастерица вышила непонятный узор. «Дракон, — пронеслась восторженная мысль в моей голове. — Даже красивее, чем о них пишут в атласах для туристов».
— Вот, я нашел ее, — бодро произнес мой сопровождающий. — Девушка заблудилась. Мы успели вовремя.
Мужчина окинул меня холодным, почти ледяным взглядом, и укоризненно покачал головой:
— Надо быть внимательней. Можно ваш пропускной бланк.
Я протянула ему бумагу с печатью, которую он бегло изучил и вернул мне со словами:
— Сейчас через портал вы пройдете в царство драконов. Там, вас уже ждет сопровождающий. Постарайтесь не отставать от своего экскурсовода. Если все же так случится, и вы потеряетесь, портал в ваш мир откроется ровно в десять вечера. Башня с часами на центральной площади является ориентиром. Обратите внимание, проход между мирами приведет вас сейчас именно в эту точку. Все понятно?