Как и все представители гордого кошачьего рода, Шарлотта была донельзя обидчива — столь же, сколь и красива, — и отказывалась просто так сдаваться на милость врагу. А поскольку врагом сейчас она избрала Юлю, то и домой возвращаться не планировала.
— Юленька, ты дома?
Она закатила глаза. Ушли ли строители, за своими размышлениями Юля так и не заметила, а вот этот голос, который несколько дней ей удавалось не слышать, напомнил о дурном.
— Виктор, — сквозь зубы прошипела она, — что ты здесь делаешь?
— Пришёл в гости. Посмотреть, всё ли в порядке, — сообщил он довольным тоном. — Закончилось ли строительство…
— Закончилось, — сухо кивнула Юля. — Строители сообщили мне, что ты доплатил им денег за скорость. Скажи сколько: я всё верну… со временем.
Она б и сейчас ему в лицо швырнула, но, к сожалению, нечего было швырять.
— Не стоит! — отмахнулся Виктор. — В конце концов, мы ведь пытаемся построить отношения… И я надеюсь на то, что ты не откажешь мне в возможности оказать тебе такую маленькую услугу, как избавление от неугодного.
Юля закатила глаза, даже не пытаясь это спрятать.
— Не говори, как в дешёвых любовных романах. К тому же, Андрей не неугодный и не просто сосед. Мы знакомы с детства — и с детства дружим.
— Надо же.
— Да, — кивнула она. — Потому в нём я уверена куда больше, чем в тебе.
— А как же Ольга?
— Я вот как раз хотела задать этот вопрос, — не удержалась от колкости Юля. — Откуда такие познания о госпоже Савиной у обыкновенного клиента?
Виктор умолк, словно язык проглотил, и метнул в неё острый, злой взгляд, побледнел даже. Юля оставалась непреклонна; она скрестила руки на груди и внимательно смотрела ему в глаза. Это казалось отличной возможностью избавиться от чужих ухаживаний.
Вспомнились отчего-то слова Наташи о том, что она должна радоваться — ей уделяет внимание богатый, привлекательный мужчина, таскается с нею, ухаживает, пытается привлечь её внимание, а она, негодница, ещё и воротит нос…
— А как заделали дыру? — вновь заставил Юлю выпасть из своих воспоминаний Виктор. — Качественно или не очень?
— Я в этом мало понимаю, — неуверенно ответила Лебедева. — Да и вообще… Ты мужчина, ты и смотри?
Виктор с опаской подошёл к оставленному строителями островку грязи и пыли, брезгливо прикоснулся к плёнке, укрывающей диван — строители сами подумали о её мебели, у Юли как-то и в голове не было, да и на работе новый проект подкинули, — потрогал пальцем место, где прежде была дыра.
— Вроде бы прочно! — с видом мастера сообщил он, выпрямился, встал в углу, там, где прежде начинались ступеньки, постучал каблуком туфли.
— Ты б лучше разулся, — зло проворчала Юля. — А то пришёл с улицы сорить у меня в квартире…
— Тут и так грязно! — беспечно ответил Виктор. — Нет, ну хорошо же сделали! Хоть на скакалке прыгай. Или чечётку танцуй. А я когда-то умел танцевать чечётку! — с особой гордостью заявил он. — Даже показать могу!
— Не надо. Уйди оттуда, а ещё лучше — из моей квартиры.
Но Виктор распалился, чужие возражения волновали его меньше всего на свете. Он гордо ударил несколько раз пяткой по полу, попытался сделать несколько сомнительных танцевальных движений, подпрыгнул, напоминая больше косолапого медведя, чем мастера чечётки…
И со страшным грохотом провалился вниз.
Воспоминания дружной стаей промчались перед глазами Юли. Как её бедная кошка с её хрупкими лапками настоящей шотландки подходит к краю, гордо задирает хвост и совершает прыжок, для неё, пушистой прелестницы, практически равный самоубийству…
За кошку, однако, Лебедевой переживалось куда больше, чем за Виктора. Под дружный хруст, скрежет и странный скрип пены и пенопласта, которыми оказалась заделана дыра — и как только вообще выдержала Виктора! — он полетел вниз.
— Моя нога! — взвыл он из квартиры Андрея. — Моя бедная нога… Когда я делал своё последнее па!..
— Ты пробил мне ступеньки! — донёсся до Юли возмущённый крик. — И проломил потолок, танцор недоделанный!
Ощущение дежавю не отпускало. Юля уже мчалась однажды по ступенькам вниз, в квартиру Андрея, только в прошлый раз делала она это куда быстрее. Тогда Юля переживала за Шарлотту, сейчас, если честно, больше всего волновалась за ступеньки Андрея. Удивительно, но ни Виктора, ни дыру ей не было жалко.
В подъезде, всегда охочая до крика, уже стояла Алина Петровна. Её верной боевой подруги почему-то не было рядом, вероятно, Надежда Матвеевна занимала пост внизу и допрашивала строителей относительно того, какой ремонт они делали и почему всё закончилось так плачевно.
…Завтра об этом будет знать весь дом.
— Юлечка! — она поймала девушку за руку. — Что случилось?
— Алина Петровна, я немного спешу, — раздражённо отозвалась Юля. — Мне надо помочь Андрею. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше будет, уж поверьте.
— Нет, погоди, — заупрямилась женщина. — Погоди-погоди… — она крепче сжала её запястье. — Ты ещё к Андрею успеешь, не волнуйся. Никуда он не денется. Но я слышала крик! Там что-то упало?
— Можно сказать и "что-то", — подтвердила Юля. — Но, правда…
— Юля, — с угрозой произнесла Алина Петровна. — Если ты не хочешь, чтобы по дому распространялись всевозможные неправдивые сведения, ты должна сама обо всём мне рассказать. Я твоя соседка. Я имею полное право на детальную информацию. Ты просто обязана!.. Обязана объяснить мне, что стряслось и как это угрожает покою нашего дома. Мы с Надеждой Матвеевной так за вас с Андрюшей переживаем.
Угроза, произнесённая в столь шутливой форме, и вправду остановила Лебедеву. Чужих сплетней она боялась, хотя и сама толком не знала, почему. Вроде бы и опасаться было некого: никому в этом доме нет дела до соседей, кроме нескольких излишне любопытных пожилых женщин, обладавших детективными способностями почище, чем у знаменитых сыщиков из книг и фильмов. Шерлок Холмс с удовольствием сменил бы доктора Ватсона на дуэт Надежды Матвеевны и Алины Петровны. К тому же, ему больше не понадобилась бы миссис Хадсон, эти дамы — Юля не сомневалась, — готовили просто отлично. И убраться, если вдруг что, тоже могли.
— Так что? — уточнила мягко Алина Петровна. — Что случилось?
— Ко мне приходил мой молодой человек, — постаралась кратко ответить Юля. — Как раз строители закончили некоторые ремонтные работы… и он решил проверить результат их трудов на прочность.
— И ты спешишь встречать скорую? — хитро уточнила пенсионерка.
— Я спешу к Андрею.
— Несомненно, Андрюша — очень хороший молодой человек, — с оттенком мечтательности в голосе подтвердила Алина Петровна. — Порядочный, умный. Но я не улавливаю связи между ним и твоим кавалером. К тому же, мне кажется, его может обидеть необходимость помогать твоему мужчине.
— Мой мужчина — никакой не мой! — не удержалась Юля. — Он излишне настойчив, а я не знаю, как от него избавиться. А Андрей ко всему этому имеет прямое отношение. Мой, как вы выражаетесь, мужчина, между прочим, провалился в его квартиру!
Алина Петровна аж застыла от недоумения, а Юля, воспользовавшись одержанной вдруг свободой, бросилась вниз, провожаемая чужим потрясённым взглядом.
Андрей открыл дверь своей квартиры прежде, чем девушка успела хотя бы постучать.
— Я уже вызвал скорую, — сообщил он. — Эта пародия на мужчину там. Сидит, ноет. Скоро будет грызть мой потолок в порыве ненависти к нему — тем и лучше, сам оплатит нанесённый ущерб.
— Да к чёрту потолок! — в сердцах воскликнула Юля. — Он сильно пострадал?