— Он говорит, — пожаловалась Русалка, показывая на Лёшку.
— Да, настал момент назвать имя убийцы! — патетически воскликнул Лёшка, готовясь назвать Русалку. — Это…
И замолчал. И все замолчали. Потому что увидели, как жёлтая когтистая лапа подкрадывается к ножу, лежащему на носовом платке. Медленно-медленно она приблизилась, чешуйчатые пальцы обхватили рукоять и — р-раз! — никто не успел и охнуть, как нож пронёсся в сантиметре от лица Русалки.
— Цыц! — закричала Баба Яга. — Ты что, милая, сдурела, на своих бросаешься! Ну-ка, убери лапу от ножа!
Избушка, подкравшаяся сзади, убрала свою куриную лапу и стряхнула с неё прилипшие травинки.
— Так это же она! Вот так же она убила Водяного! Нож метнула! — громким шёпотом сказала Кикимора. — Ах, я упаду в обморок. Убийца — избушка на курьих ножках!
— Именно это я и хотел сказать, — пролепетал опешивший от неожиданности Лёшка. Он совершенно не подозревал избушку.
— Молодчина сыщик, — сказал Леший. — Сразу во всём разобрался. А я всё время на Барабашку думал.
— Так чегой-то она, с ума сошла, что ли? Как бешеная стала, — проговорила Баба Яга. — Может, её кто-нибудь укусил? А, наверное, это те хранцузы.
— Какие французы? — удивился Лёшка. — Ещё французов тут не хватало.
— Да недавно, в 1812 году, как хранцузы от Москвы отступали, мимо избушки шли, такие бешеные. Всё избушку за ноги кусали, кричали: «Ле кок, ле кок, скушать курочку». Точно сбесились.
— Нет-нет, это собака, — заторопилась Кикимора. — Помните, по птичьему радио объявили, что в лесу бродит бешеная собака.
— Ага, вот и улика пригодилась, клок шерсти, — и Лёшка показал его всем присутствующим. — Вы говорили, бабушка, что ваша избушка волков не любит. Вот избушка и приняла бешеную собаку за волка и лягнула его хорошенько, а та её укусила.
— А с чего она на Водяного-то кинулась?
— Так при бешенстве главный симптом какой? Водобоязнь. Водяной — существо водное и Русалка тоже, вот избушка на них и покушалась, — объяснил Кощей, слывший знатоком народной медицины.
— Ага, я же сразу говорила про убийцу-маньяка, — торжествовала Кикимора. — Моя интуиция меня ещё никогда не подводила.
— Ладно, а что дальше-то делать будем? — спросила Баба Яга. — Я в этой сумасшедшей избушке и ночевать боюсь.
— Лечить надо, — сказал Лёшка. — Прививку сделать от бешенства.
— Убежит, — возразила Баба Яга. — Она у меня несознательная, уколов не любит. Весной хотела ей от клещей прививку сделать, так она убежала и два дня не возвращалась. Я к Кикиморе ходила ночевать.
— Её надо поймать и связать, — сказал Лёшка. — Может, в капкан?
— Ишь ты, в капкан, — рассердилась Баба Яга. — Ещё повредит ножку, будет у меня хроменькая избушка, а я не выношу качки, у меня сразу морская болезнь делается. Лучше я сама её поймаю. Эх, когда я проходила стажировку на Диком Западе…
Она сбегала в чулан и принесла большой моток верёвки.
— Цып-цып-цып, — ласково позвала она. — Иди сюда, непутёвая, зёрнышек дам!
— Ко-ко-ко, — подбежала к ней избушка. И Баба Яга с разбойничьим присвистом набросила на её трубу лассо. Избушка понесла, как бешеный мустанг, а Баба Яга на метле летала вокруг неё кругами, заматывая верёвкой. Скоро совершенно обмотанная избушка остановилась и грохнулась набок. Внутри заорал возмущённый таким обращением петух.
— Ну что, торжественная часть кончилась? — спросила вторая голова. — Можно приступать к угощению?
Глава восьмая
«Оказался он живой»
Лёшку провожали домой всем лесом. Русалка подарила ему на память золотую рыбку в туесочке и механизм для списывания уроков у соседа (с оптическим прицелом). Кикимора подарила ленточку. Леший — бочонок мёда взамен того, что высосала вторая голова Змея Горыныча. Баба Яга — бриллиант в коллекцию и гирлянду сушёных грибов. Бэзил не пожалел книжки «Сто правил для джентльмена». Метла принесла пять вкладышей с машинами, каких у Лёшки не было. Кощей как самый скупой ограничился добрым советом: «Храните деньги в сберегательной кассе», не зная, что он устарел и теперь кругом одни банки. Ещё Кощей написал по Лёшкиной просьбе справку для родителей. Что, дескать, Лёшка отсутствовал по уважительной причине — для съедения его Бабой Ягой и последующего расследования убийства. И все расписались. Причём Кощей подписался «Министр», Баба Яга поставила крестик, а Кикимора написала: «С наилучшими пожеланиями».