— Это я, — сказала бабушка. — Я прошу помощи у Лиги.
И она вкратце рассказала про таинственное исчезновение Муринды.
— А кошка чёрная? — уточнила Главная Ведьма.
— Чёрная, — кивнула бабушка.
— Это отягощающее обстоятельство, — сказала Главная Ведьма.
Бабушка не поняла почему, но на всякий случай покивала: мол, конечно, отягощающее, ежу понятно.
— Все чёрные кошки обладают мощными волшебными способностями, — сказала Главная Ведьма. — У вас есть подозрения?
— Конечно, — сказала бабушка. — Я думаю, это происки нашего главного врага, Великого Опреснителя.
Когда Тайная Лига ещё только-только начала своё существование, бабушки-волшебницы решили, что основная задача организации — борьба со злом. Но зло в городе было какое-то мелкое и неинтересное. Наказав пару нехороших начальников и заколдовав сантехника Петрухина так, чтобы он вместо неприличных слов произносил слово «мячик», бабушки заскучали и решили бороться сразу с носителем вселенского Зла — что там мелочиться-то? Можно, конечно, было скромно назвать его Дьяволом, но бабушки дали ему пышный титул: Великий Злодей и Погубитель людей, Разрушитель гор и Растопитель Антарктиды, Поджигатель лесов и Опреснитель морей… всего 22 строчки. Постепенно этот титул как-то забылся (сказывался склероз у некоторых уважаемых членов Лиги) и остался только Великий Опреснитель. На этого-то Опреснителя бабушки и валили все свои беды и неприятности. Великий Опреснитель был смирный и не возражал. Вот и сейчас он стерпел, что на него пытаются навесить кражу кошки.
— Сомневаюсь я, — сказала Инна Вячеславовна. — Кошку-то на самом деле украли, а Опреснитель… того… личность придуманная.
Шокированные ведьмы сделали вид, что не расслышали. Сторож дядя Вася скромно сидел в углу и, похоже, не прислушивался к дебатам. Главная ведьма достала из полиэтиленового кулёчка хрустальный шар, поставила на стойку для лыж и начала читать заклинание. Шар потемнел, потом налился ярким фиолетовым огнём.
— Смотрите, сёстры! — замогильным голосом провозгласила Главная Ведьма. — Смотрите и запоминайте!
Шар погорел немного и погас.
— Кто будет отвечать? — спросила Главная Ведьма, точно вызвала к доске.
Бабушка подняла руку:
— Я видела чёрненькие точечки, словно летающие мушки. Они всегда появляются в глазах, если смотреть на яркий свет.
— Ответ правильный, — похвалила Главная Ведьма. — Летающие мушки… дьявол издавна носит титул Повелитель мух. Кто хочет дополнить ответ?
— Я видела тени с рогами, — сказала ещё одна бабушка. Она всегда видела тени с рогами, чем-то они ей были внутренне близки.
— Хорошо, — одобрила Главная Ведьма.
— А я ничего не видела, — проворчала Инна Вячеславовна. — Сомневаюсь я, что там что-то можно увидеть.
— Очень плохо, — нахмурилась Главная Ведьма. — Вы совершенно не стараетесь и очень невнимательны. Зато я видела комнату… маленькую комнату с диваном и письменным столом. Под столом сидела чёрная кошка и вылизывалась. Это где-то недалеко. Надо применить поисковое заклинание со сжиганием шерсти потерянного животного.
— Так шерсть потерялась вместе с животным, — возразила бабушка. — Жечь абсолютно нечего.
— Это ваши проблемы, — нахмурилась Главная Ведьма. — Шар указал путь, я дала заклинание. Дальше работайте сами. Нельзя всё время выезжать на подсказках. Заседание Лиги окончено. Дядя Вася, закрывайте базу.
— А петь хором не будем? — жалобно спросила бабушка, которая видела тени с рогами. — «Вот кто-то с горочки спустился…»
— Поздно уже, — зашумели бабушки. — В следующий раз придём с пирогами, попьём чайку и споём.
Дядя Вася замялся, будто хотел что-то спросить, но передумал и пошёл к двери, гремя ключами. Ведьмы разлетелись по домам. Инна Вячеславовна попросила бабушку подвезти её, она жила рядом.
— У тебя такой широкий холодильник, — сказала она. — А у меня метла последнее время глючит… то есть барахлит. Всё норовит к кондитерской подвезти, а я на диете.
Бабушки уже шли на посадку, когда перед ними возник милиционер Алёшин.
— А у вас есть права на вождение холодильника? — грозно спросил он.
— Нет прав, — призналась бабушка, зависнув над Алёшиным. — Я — совершенно бесправное существо.
— Тогда платите штраф, — сказал Алешин. — За отсутствие прав. И ещё за превышение скорости, предусмотренной «Инструкцией по эксплуатации холодильника».
— Мы же медленно летели! — возмутилась бабушка.