— Сам предложил, я не напрашивалась, — заметила бабушка.
Няма, кряхтя, поднялся в воздух, и они полетели на улицу Фрунзе.
— Охо-хо, — ворчал он, проваливаясь в воздушные ямы. — Баба бяка. Охо-хо… сама такая.
Глава семнадцатая
Свирепая гончая мышь
Остановка Громова была последней перед конечной, там никогда никто не ждал автобуса. В восемь вечера на остановке было безлюдно и темно.
— Холодает, — сказал Валерка, растирая нос. — Где этот ваш похититель?
— Он мне не докладывает, — огрызнулась Ева. — И вообще надо спрятаться, что мы торчим тут на виду.
— Тихо, кто-то идёт, — заметила Жучка.
Осторожные шаги надвигались со стороны кустов.
Ева поёжилась. Кто-то подкрался, прячась за киоском… ближе… ближе… Леденящий вопль потряс тишину:
— Отдай мою чёрную кошку!
Все вздрогнули, Ева ойкнула и вцепилась в Валерку. Из-за киоска вышел Антон:
— Ну что, годится? Если я так спрячусь и напугаю похитителя? Хорошо, что я сегодня быстро освободился, успел к самому интересному.
— Это ты орал? — возмутилась Ева. — Да я… да ты… да у меня разрыв сердца чуть не разорвар…развался! Я вообще темноты боюсь, а ты!
— Да? — удивился Валерка. — Ты чего-то боишься? Ты такая крутая, чуть что — стреляешь…
— В темноте не видно, куда стрелять, — проворчала немного успокоившаяся Ева.
— Молодой человек, вы напугали даму, — послышался дрожащий голосок корнета Курганова. Видимо, он тоже перепутался. — Я вызываю вас на дуэль. Вот моя перчатка!
И призрак бросил в лицо Антону перчатку. В полёте перчатка развернулась и возмущенно запищала:
— Пи-пи-пи!
— Ой, извиняюсь, — смутился призрак. — Это не перчатка, это Дэзи. Они в одном кармане лежали, я перепутал. Сейчас перчатку кину.
— Ты кинешь перчатку, а она закукарекает, — сказал Антон. — Или загавкает. Может, не стоит? Если уж тебе так приспичило перчатками кидаться, давай я тебе свою варежку одолжу. Она молчаливая, орать не станет.
— Весьма благодарен, — обрадовался призрак корнета Курганова, взял варежку и бросил её Антону. Тот в прыжке отбил её и послал влево, Валерка принял пас и провёл варежку вдоль поля… то есть вдоль остановки, потом мощным броском влепил варежку прямо в рот корнету Курганову. Тот замер с кляпом во рту, затем выплюнул варежку и сказал:
— Не понял. Ну и кто кого вызвал на дуэль?
— Это была командная дуэль, — объяснил Валерка. — Первый тайм. Хорошо погрелись. Где этот ваш похититель?
— Вы так орали, что распугали всех злодеев, — сказала Жучка. — Мне уже домой пора. А то отец за отчётом забудет зверей покормить.
— Тише, — прислушался корнет Курганов. — Там кто-то есть.
Все поглядели, куда он показывал, — в тёмные кусты позади остановки.
— Чую живого человека, — замогильным голосом сказал корнет Курганов. — Чую свежую кровь…
И облизнулся. Ева задрожала.
— Признайся, Курганов, ты вампир? — бодро спросил Валерка.
— Право, не знаю, граф, — сказал призрак, пряча клыки. — Трудно познать самого себя. Кто знает, кто мы есть?
— Пи-пи-пи, — горестно подтвердила мышка. В душе она была охотничьей собакой.
— Ага! Дэзи, след! Ату его!
Мышка побежала по снегу, не оставляя следов, бросилась в кусты…
— Ай! — вскрикнули в кустах.
Ева выхватила рогатку с оптическим прицелом и пальнула. Попала, конечно.
— Ай! — вскрикнули снова, и из кустов выскочил злодей огромного роста, со светящимися красными глазами, с окровавленным топором в руке… нет, показалось. Выскочил мальчишка в шапке, съехавшей на один глаз.
— Уберите эту кусачую дуру! — орал он.
— Сударь, вы оскорбили мою мышь, — ледяным тоном произнёс призрак корнета Курганова. — Я вызываю…
Но его перебили.
— Пылюгин!!! — ахнули хором ребята. — Пылюгин?!!
— Это ты стащил кошку?! — вцепилась в него Ева. — Отдавай сейчас же, по остановке размажу!
— Толстенький веснушчатый мальчик, купивший призрака, — задумчиво процедил Антон, вспоминая слова продавца.
— Евка, не будь жмотиной, отойди, дай я тоже ему вмажу! — кричал Валерка, пытаясь добраться до Пылюгина. Но тщетно — Ева присвоила его себе и с удовольствием стучала им о стенку киоска.
— Да… я… да… ой!… да… ай! — оправдывался Пылюгин.
— Когда ты им стучишь, он не может сказать, где кошка, — заметила Жучка. — Потом ещё побьёшь, а пока давай послушаем.
Ева с неохотой выпустила Пылюгина. Тот всхлипнул: