— Неужели колбаса? — обрадовалась красавица. — Приличных девушек надо колбасой кормить.
— Тьфу, — в сердцах сказал неизвестный. — Абсолютно безмозглое создание! Ну, может, со временем поумнеешь. Поди и силы-то колдовской у тебя нет?
— Силы? — переспросила красавица, и глаза её неожиданно стали умными и холодными. — Сила есть.
Она ткнула пальцем в неизвестного, и у него выросли козлиные рога. Потом хвост. Потом с громким щелчком на плечах проклюнулись ещё две головы.
— Вот так, — удовлетворённо сказала она. — Будешь знать, как приличным девушкам колбасы не давать.
И глаза её приобрели прежнее, не замутненное мыслью выражение.
— Прекрасная работа, — обрадовался неизвестный, пытаясь оторвать у себя хвост.
— Я рада, что тебе понравилось, — сказала красавица. — Тебе идёт.
— A у меня волшебная сила ещё не полностью восстановилась. Ну, ты понимаешь, как это бывает после дезактивации… — сказал Неизвестный, уничтожая рога и головы. Левая голова никак не хотела уничтожаться и норовила укусить настоящую голову за ухо.
— Дезак… дезах… — попыталась повторить красавица. — Да ну её! Может, пойдём погуляем? Мышек поищем, птичек…
— Нет, дорогуша, погулять пока не выйдет, — сказал Неизвестный, ловким щелчком загоняя лишнюю голову куда-то внутрь плеча. — ты всё-таки ещё слишком кошка. Сбежишь, и где я тебя искать буду? Посиди пока тут.
Он неожиданно выскочил из помещения и задвинул засов снаружи. Муринда взвыла и принялась царапать дверь.
— Я завтра тебе ещё килек куплю, — пообещал Неизвестный и, хромая, отошёл от двери.
— Какое счастье, что она так глупа! Её силы вполне хватит, чтобы разобрать эту дверь на молекулы, но она не сообразит. Надеюсь.
В сарае всё стихло. Красавица пошла обследовать помещение на предмет мышек.
Глава двадцатая
Поиски и разочарования
— Нет, ребята, уже поздно, — сказала бабушка. — Завтра с утра сходите в ЖЭК, там и в воскресенье есть дежурные. Узнаете имя и адрес этого странного сантехника…
— Не понимаю, зачем сантехнику красть кошку? — недоумевал Антон.
— Может, он животных любит, — пожала плечами Жучка. — Вездеход, что ты молчишь?
Валерка надел на физиономию глубокомысленное выражение:
— Прежде всего выясним приметы преступника. Гражданка свидетельница, как он выглядел?
— Паршиво, — сказала мама Пылюгина. — Какой-то неприятный. Немолодой, сутулый, довольно высокий, бородка такая чёрная… Глаза разные — один чёрный, другой зелёный. Прихрамывает.
— Мама, ты начиталась детективов, — заметил Пылюгин. — Ты не могла запомнить столько примет.
— Не могла, — согласилась мама. — Но запомнила. Не каждый день к нам по собственной инициативе заходят сантехники. Обычно их не дозовёшься.
— А как он был одет?
— Ну… в куртку такую замызганную. Тип «ватник», модель «зона», фирма «лесоповал». Шапка, сапоги грязные. Штаны на нём тоже какие-то были, потому что если бы он был без штанов, я бы обратила внимание.
— Что-то мне напоминает это описание, — задумалась бабушка. — Что-то совершенно неподходящее.
— Я домой пошла, — сказала Жучка. — Уже поздно, мне попадёт. Завтра продолжим.
Наступило завтра. Валерка зашёл к Антону и Еве.
— Жучку не отпустили, — сообщил он. — Её отец наругал, что поздно пришла и не помогла кормить животных. А у них поступила новая партия товара. Теперь Жучка сидит и вкалывает, как негр на плантации: сортирует замупликов по разным кучкам в зависимости от цвета хвоста. Пылюгин там остался, она его к делу приспособила. Он берёт замуплика за панцирь и подаёт Жучке, а она…
— Я тоже хочу замупликов, — жалобно сказал корнет Курганов. — Я таких зверюшек ещё никогда не видел.
— Ты можешь понадобиться здесь, — возразила Ева.
— Сочту за честь, мадемуазель, — грустно сказал корнет. — Честь превыше всего, что и говорить.
В ЖЭКе дежурная сказала, что сантехник с такими приметами у них не работает.
— Свят-свят, — сказала она. — Глаза разные, хромой… экая страхолюдина. Наш сантехник Петрухин куда симпатичнее. Это, ребятки, к вам бандит приходил. Из шайки воровской. Высматривал, где что лежит. А потом наведёт своих дружков и всё украдёт. Вы в милицию заявите.
— А где у нас милиция? — спросил Антон, когда ребята вышли из ЖЭКа.
— Откуда я знаю, — пожала плечами Ева. — Меня никогда не арестовывали.
— Не огорчайся, всё ещё впереди, — утешил её Валерка. — А вот меня один раз арестовали за переход улицы на красный свет. Алёшин задержал, он вредный, как Пылю… тьфу, то есть вредный, как не знаю что. Я не в курсе, где милиция, зато знаю, где милиционер Алёшин.